Братья Харди — 18. Тайна пепельных пирамидок

Кто бросил шарики? Внезапно он вспомнил о лежащей на полу оконной сетке. Быть может, тот, кто вкинул в комнату шарики через дырку в сетке, потом вырезал сетку целиком, пока они были без сознания и забрался в дом?!

И тут, как будто в ответ на свой вопрос, он увидел человека в маске, спускающегося по лестнице со второго этажа!

Взломщик, очевидно, не ожидал, что Фрэнк так быстро придет в себя. Одним скачком он перепрыгнул через оставшиеся ступеньки и кинулся к входной двери.

Фрэнк вылетел следом, зная, что его враг не пощадит никого, кто встанет у него на пути. И прежде чем тот успел повернуть дверную ручку, Фрэнк обрушился на него всем телом и повалил на пол.

Как кошка, человек в маске вскочил на ноги и бросился с кулаками на Фрэнка. Первый удар пришелся в голову и разодрал Фрэнку кожу на скуле. Взбешенный, Фрэнк ринулся в бой, сделал подножку и отбросил врага на лестницу. Тем временем и Джо начал приходить в себя. Он неуверенно поднялся и огляделся. В этот момент Джо увидел дерущихся и, пошатываясь, двинулся в холл. Он появился в тот момент, когда Фрэнк восстанавливал равновесие после подножки, а его враг кубарем скатился со ступенек. Фрэнк поднял кулаки, взломщик вскочил, вытаскивая дубинку.

— Нет! Не смейте!— завопил Джо, бросаясь вперед и с ходу нанося мощный удар в челюсть обидчику, так что тот рухнул на пол. Братья подскочили к нему, отбросили дубинку и сорвали с него маску — это был тот самый стрелок с трубкой!

— Вы Луис Валез! — крикнул Фрэнк.

— Нет, это не мое имя.

— Как же вас зовут? — требовательно спросил Джо.

— Я не Валез. Вы делаете большую ошибку. Я настаиваю, чтобы вы меня отпустили!

— Вы не в том положении, чтобы настаивать, — оборвал его Фрэнк.

— Вы вломились сюда после того, как пытались отравить всю нашу семью, и еще ждете, что вас отпустят? За кого вы нас принимаете?

— Я не сделал ничего дурного, — упорствовал незнакомец.

— Я ошибся и попал не в тот дом!

— Вот это точно! — взорвался Джо.

— А теперь поднимайтесь на ноги!

Крепко держа мужчину, ребята быстро обыскали его. В кармане пиджака Фрэнк нашел еще один шарик с газом. В другом кармане Джо нащупал что-то твердое и гладкое. Он вытащил медальон «Тексичепи»!

— И вы утверждаете, что по ошибке попали в наш дом! — холодно повторил Фрэнк.

— Как вы открыли сейф?

Мужчина признался, что вскрыл сейф топориком, оставленным им наверху. На другие вопросы он отвечать отказался. Взгляд его был прикован к медальону, который держал в руках Джо.

Фрэнк, вспомнив, что иногда под действием газа люди теряют над собой контроль и начинают говорите решил с помощью уловки заставить Валеза признаться. Делая вид, что хочет вскрыть найденный баллончик, он решительным тоном произнес:

— Это заставит вас говорить! Уловка сработала.

— Не делайте этого! — закричал мужчина в ужасе.

— Я все скажу!

К этому времени все остальные в гостиной понемногу пришли в себя и были крайне удивлены тем, что Фрэнку удалось поймать грабителя. Фрэнк улыбнулся, потом повернулся к своему пленнику:

— Теперь рассказывайте!

— Вы правы, — медленно проговорил тот.

— Я действительно Луис Валез из Гватемалы. Но прошу вас, не арестовывайте моего брата Эдуардо. Он ничего не знает о моих делах.

— И что это за дела? — поинтересовался мистер Харди.

— Этого я не могу сказать. Я хочу только одного — чтобы меня отправили обратно в Гватемалу.

— Как же вы вернетесь без медальона? — спросил Джо.

— Вряд ли вас тепло встретят, если вы прибудете с пустыми руками.

Опустив голову, тот молчал. Фрэнк потребовал от него ответа — кто его послал выкрасть медальон. Подавленный гватемалец признался, что послал его Торрес, возглавляющий патриотический союз, членом которого был он сам.

— Мы разыскиваем сокровища Тексичепи, — едва слышно признался он.

— Вот почему нам нужен этот медальон.

— И поэтому вы украли парный медальон! — добавил Джо.

Но это Валез начисто отрицал.

— Как мы можем быть уверены, что вы не член бандитской шайки, которая хочет присвоить сокровища, а не вернуть их своей стране? — спросил мистер Харди.

— Вам многое придется объяснить, и полиции будет интересно послушать ваш рассказ.

Фрэнк пошел звонить в полицейский участок.

— Нам больше не нужно разыскивать того человека с трубкой и стрелами, — сказал он дежурному лейтенанту.

— мы поймали его прямо в нашем доме. Это тот, кто стрелял в Джо.

Услышав это, Валез стал яростно протестовать, говоря, что никогда раньше не видел Джо. И сколько Харди ни обвиняли его, он твердил свое.