— Ю-Эс-Эй! Ю-Эс-Эй! -оглушительно ревела толпа, окружающая Фрэнка Харди.
124 мин, 23 сек 9790
Один за другим они вскрикивали:
— Ой!
— Эй, парень, смотри, куда ступаешь!
— Сойди с моей ноги!
Джо смеялся, подталкивая Фрэнка.
— Игры еще не открылись, а Чет, похоже, уже поставил олимпийский рекорд по наступанию на ноги.
— Ладно, зато он несет нам мороженое, — смеясь произнес Фрэнк.-Лично я умираю с голода.
Чет наконец добрался до ребят и протянул Фрэнку большую бутылку.
— Подержи-ка.
Фрэнк взял воду, а Чет снял все три обертки, уложил три порции мороженого одну на другую, сделав из них гигантский тройной бутерброд, и откусил солидную порцию.
— Ты все это сам собираешься слопать? — спросил Фрэнк, изумленно открыв рот.
— О! А… ты тоже хотел? Извини.
Чет торопливо проглотил очередной кусок, но Фрэнк и Джо не увидели у него на лице привычного наслаждения, столь свойственного ему в момент поглощения пищи. А уж если Чет не радуется еде, значит, что-то неладно.
— В чем дело? — спросил Фрэнк, все еще держа бутылку с водой.
Чет взял ее, отпил немного и тяжело запыхтел.
— Во-он Шон, — сказал он наконец, кивая в сторону поля.
— Где? Который?
— Ну вон тот, с рыжими волосами, — ответил Чет, показывая на команду, только что вышедшую на дорожку.
— В солнечных очках. Одно стекло голубое, другое красное. Это его отличительный знак.
Джо внимательно вгляделся в спортсменов Ирландии, марширующих перед трибунами, и сразу узнал Шона. Рыжая копна его волос выделялась в толпе, словно апельсиновый цукат на белом кремовом торте.
— Фрэнк, Джо, — заговорил Чет, прикрывая ладонью рот.
— Шон боится за свою жизнь. Он мне мало что успел сказать, но я понял: Олимпиада может быть сорвана.
Эти слова заставили братьев забыть о происходящем внизу и повернуться к Чету.
— Что за ерунда!— сказал Джо. Чет понизил голос.
— Просочилась информация о письме, которое получил сегодня Олимпийский комитет. Кто-то угрожает спортсменам. Там есть такие слова! «Я собираюсь поставить олимпийский рекорд: во время этих игр погибнут пятьдесят три человека».
— Ну и шутка! Мороз по коже, — поежился Джо.
— Похоже, выходка какого-то психа.
— Бывает, что психи вовсе не шутят, — серьезно ответил Фрэнк.
— Но как ты узнал об этом, Чет?
— Мы с Шоном перекинулись парой слов перед выходом его команды. Оказывается, в Олимпийском комитете ему и всем другим велели быть предельно осторожными и избегать какого бы то ни было риска, — объяснил Чет.
— Но они подвергаются риску, выходя на поле, — сказал Джо.
— Не завидую службе безопасности: для нее каждое соревнование станет кошмаром.
Джо больше не чувствовал себя болельщиком. Инстинкт сыщика взял верх, и ход его мыслей сразу изменился. Чет знал это.
— Ты прав, — сказал он тихо.
— Они все в опасности, включая брата.
Фрэнк и Джо молча переглянулись. А толпа вокруг ревела все неистовее. Сделав круг по стадиону, команды выстроились в конце поля. Все ждали прибытия олимпийского огня.
— В письме не говорилось, как они должны погибнуть? — шепотом спросил Джо. Чет отрицательно покачал головой.
— Просто сказано: «погибнут».
— Это ведь может быть и целая команда, — взволнованно произнес Джо.
— Если это так, у них форма должна как-то выделяться.
— Надо выяснить, нет ли команды, которая состоит из пятидесяти трех человек. Возможно, это» была политическая угроза, — предположил Фрэнк.
— Давай сразу после церемонии поговорим с Шоном, — повернулся к брату Фрэнк.
— Может, он скажет еще что-нибудь… В это время динамик разнес по стадиону голос диктора:
— Леди и джентльмены! Факел, зажженный от бессмертного олимпийского огня в Греции, родине Олимпийских игр, приближается к нашему стадиону. Он проделал долгий путь, путешествуя из страны в страну, от спортсмена к спортсмену. И вот совсем скоро олимпийский огонь вспыхнет в чаше стадиона и будет гореть до дня закрытия летних Олимпийских игр.
В дальнем конце стадиона появилась девушка в белом легкоатлетическом костюме, бегущая по дорожке. Увидев в ее руке олимпийский факел, стадион взорвался приветственными возгласами и аплодисментами.
— Интересно, она знает про угрозу? — произнес Джо.
— Трудно сказать, — ответил Фрэнк.
— Да-а… Хотел бы надеяться, что нет, — проговорил Джо.
— Ведь когда загорается олимпийский огонь, это грандиозный момент! Нужно быть совсем сумасшедшим, чтобы попытаться его испортить.
Пробежав круг по стадиону, девушка передала факел молодому бегуну, так же, как и она, одетому в белые шорты и олимпийскую майку. Юноша стоял у подножия внушительной лестницы, ведущей к платформе, установленной примерно на высоте трех этажей.
— Ой!
— Эй, парень, смотри, куда ступаешь!
— Сойди с моей ноги!
Джо смеялся, подталкивая Фрэнка.
— Игры еще не открылись, а Чет, похоже, уже поставил олимпийский рекорд по наступанию на ноги.
— Ладно, зато он несет нам мороженое, — смеясь произнес Фрэнк.-Лично я умираю с голода.
Чет наконец добрался до ребят и протянул Фрэнку большую бутылку.
— Подержи-ка.
Фрэнк взял воду, а Чет снял все три обертки, уложил три порции мороженого одну на другую, сделав из них гигантский тройной бутерброд, и откусил солидную порцию.
— Ты все это сам собираешься слопать? — спросил Фрэнк, изумленно открыв рот.
— О! А… ты тоже хотел? Извини.
Чет торопливо проглотил очередной кусок, но Фрэнк и Джо не увидели у него на лице привычного наслаждения, столь свойственного ему в момент поглощения пищи. А уж если Чет не радуется еде, значит, что-то неладно.
— В чем дело? — спросил Фрэнк, все еще держа бутылку с водой.
Чет взял ее, отпил немного и тяжело запыхтел.
— Во-он Шон, — сказал он наконец, кивая в сторону поля.
— Где? Который?
— Ну вон тот, с рыжими волосами, — ответил Чет, показывая на команду, только что вышедшую на дорожку.
— В солнечных очках. Одно стекло голубое, другое красное. Это его отличительный знак.
Джо внимательно вгляделся в спортсменов Ирландии, марширующих перед трибунами, и сразу узнал Шона. Рыжая копна его волос выделялась в толпе, словно апельсиновый цукат на белом кремовом торте.
— Фрэнк, Джо, — заговорил Чет, прикрывая ладонью рот.
— Шон боится за свою жизнь. Он мне мало что успел сказать, но я понял: Олимпиада может быть сорвана.
Эти слова заставили братьев забыть о происходящем внизу и повернуться к Чету.
— Что за ерунда!— сказал Джо. Чет понизил голос.
— Просочилась информация о письме, которое получил сегодня Олимпийский комитет. Кто-то угрожает спортсменам. Там есть такие слова! «Я собираюсь поставить олимпийский рекорд: во время этих игр погибнут пятьдесят три человека».
— Ну и шутка! Мороз по коже, — поежился Джо.
— Похоже, выходка какого-то психа.
— Бывает, что психи вовсе не шутят, — серьезно ответил Фрэнк.
— Но как ты узнал об этом, Чет?
— Мы с Шоном перекинулись парой слов перед выходом его команды. Оказывается, в Олимпийском комитете ему и всем другим велели быть предельно осторожными и избегать какого бы то ни было риска, — объяснил Чет.
— Но они подвергаются риску, выходя на поле, — сказал Джо.
— Не завидую службе безопасности: для нее каждое соревнование станет кошмаром.
Джо больше не чувствовал себя болельщиком. Инстинкт сыщика взял верх, и ход его мыслей сразу изменился. Чет знал это.
— Ты прав, — сказал он тихо.
— Они все в опасности, включая брата.
Фрэнк и Джо молча переглянулись. А толпа вокруг ревела все неистовее. Сделав круг по стадиону, команды выстроились в конце поля. Все ждали прибытия олимпийского огня.
— В письме не говорилось, как они должны погибнуть? — шепотом спросил Джо. Чет отрицательно покачал головой.
— Просто сказано: «погибнут».
— Это ведь может быть и целая команда, — взволнованно произнес Джо.
— Если это так, у них форма должна как-то выделяться.
— Надо выяснить, нет ли команды, которая состоит из пятидесяти трех человек. Возможно, это» была политическая угроза, — предположил Фрэнк.
— Давай сразу после церемонии поговорим с Шоном, — повернулся к брату Фрэнк.
— Может, он скажет еще что-нибудь… В это время динамик разнес по стадиону голос диктора:
— Леди и джентльмены! Факел, зажженный от бессмертного олимпийского огня в Греции, родине Олимпийских игр, приближается к нашему стадиону. Он проделал долгий путь, путешествуя из страны в страну, от спортсмена к спортсмену. И вот совсем скоро олимпийский огонь вспыхнет в чаше стадиона и будет гореть до дня закрытия летних Олимпийских игр.
В дальнем конце стадиона появилась девушка в белом легкоатлетическом костюме, бегущая по дорожке. Увидев в ее руке олимпийский факел, стадион взорвался приветственными возгласами и аплодисментами.
— Интересно, она знает про угрозу? — произнес Джо.
— Трудно сказать, — ответил Фрэнк.
— Да-а… Хотел бы надеяться, что нет, — проговорил Джо.
— Ведь когда загорается олимпийский огонь, это грандиозный момент! Нужно быть совсем сумасшедшим, чтобы попытаться его испортить.
Пробежав круг по стадиону, девушка передала факел молодому бегуну, так же, как и она, одетому в белые шорты и олимпийскую майку. Юноша стоял у подножия внушительной лестницы, ведущей к платформе, установленной примерно на высоте трех этажей.