— Ух ты, смотри-ка, Фрэнк, сколько народу собралось сегодня!— воскликнул Джо, и его голубые глаза радостно засияли.
Добавить в моё избранное
141 мин, 19 сек 15745
Соперники поравнялись с местом, где стоял Фрэнк. Да, сомнений нет! Джо впереди! Еще несколько секунд, и он будет первым, победив одного из лучших спринтеров штата!
Фрэнк набрал воздуху, чтобы еще раз выкрикнуть слова ободрения, и тут вдруг услышал громкий хлопок, будто лопнул надувной шар.
И в тот же момент Джо неожиданно споткнулся, сбился с ходу и упал на землю.
Фрэнк решительно протолкался через ряды зрителей и бросился к брату. Джо сидел и растирал рукой левую щиколотку. Лицо у него было бледным и мокрым от пота.
— Ты в порядке?-с волнением спросил Фрэнк, опускаясь рядом на колени.
— Что случилось?
Джо помотал головой.
— Не знаю. Я вышел вперед, все шло как надо, и вдруг я почувствовал, что споткнулся и лечу вниз головой.
Джо развязал шнурки, снял кроссовки и ощупал лодыжку.
— Ничего страшного. Немного растянул. Что ж, на этот раз не заработал ни одного очка, — добавил он с виноватой улыбкой и стал подниматься на ноги.
В этот момент к ним подбежал тренер бейпортской команды. Он был не только расстроен, но и озабочен.
— Я видел, что произошло. Не двигайся!— приказал он Джо и наклонился к его лодыжке. Ощупав ее, он вздохнул с облегчением.
— Перелома нет, но тебе придется дать ей передышку на день-два. Если до понедельника не будет лучше, пусть ее посмотрит доктор Шелтон.
— О'кей, мистер тренер, — сказал Джо и начал было надевать кроссовки, но вдруг остановился и уставился на них.
— Вот почему я упал!— воскликнул он, подняв кроссовку вверх.
Фрэнк взял ее из рук Джо и стал разглядывать. На одной стороне у пятки он увидел трещину длиной около дюйма.
— Ты понял, что случилось?— спросил Джо.
— Держу пари, лопнула пневматическая пружина в пятке. Это все равно как в гоночном автомобиле на максимальной скорости лопнула бы шина.
Фрэнк внимательно изучал трещину.
— Думаю, ты прав, — сказал он.
— Но я никогда не слышал, чтобы лопались воздушные камеры в специальной обуви для бега. Наверное, эти кроссовки были с браком.
— Это одно из объяснений, — мрачно произнес Джо.
— Но, кажется, есть и другое. Еще утром я застал Эрика Дрессера у своего шкафа в раздевалке. Он рылся в моих вещах. Не исключено, что он и испортил кроссовки.
Тренер, стоявший рядом и молча слушавший их разговор, бросил на Джо встревоженный взгляд.
— Это довольно серьезное обвинение, — сказал он.
— И если у тебя нет убедительных доказательств, то я советую нигде ничего подобного больше не произносить.
Джо пожал плечами. Он был очень расстроен.
— Я знаю, что у меня были шансы выиграть стометровку. А из-за этой кроссовки победил Эрик. И теперь мы можем проиграть всю встречу.
— Не расстраивайся, — сказал тренер, помогая Джо встать на ноги.
— Ты очень хорошо бежал. Провел свой лучший забег, и это главное, а не то, пришел ли ты к финишу первым. Ну, ладно, я пойду прыгать с шестом, — добавил он и напомнил:— А ты дай отдохнуть лодыжке, о'кей?
Джо кивнул и снова посмотрел на лопнувшую пятку своей кроссовки. Несколько спринтеров из обеих команд окружили Джо, чтобы узнать, как он себя чувствует. Джо показал им трещину и объяснил, что произошло.
— Интересно, — сказал парень из холманской школы.
— У одного моего приятеля произошло то же самое с его баскетбольными кедами. Правда, я не знаю, были ли они фирмы «Вумбэт».
— Со мной раньше никогда такого не случалось, — сказал Фред Толливер.
— Но вот в прошлом месяце отклеилась подошва на носке у одной из вумбэтских кроссовок. А куплены они были всего за пару недель до этого. Я, конечно, заклеил ее резиновым клеем, но за те деньги, что за них заплачены, они должны были бы продержаться гораздо дольше.
— Ну как дела, Харди?-послышался голос сзади.
Фрэнк оглянулся. Перед ними стоял Эрик Дрессер с самодовольной улыбкой на лице.
— Не повезло, — продолжал Эрик, покачивая головой, — но я думаю, ты просто не дотянул, а?
Фрэнк бросил быстрый взгляд на Джо — тот сохранял спокойствие.
— Может, отложим обсуждение на потом?— сказал он.
— Да уж, — добавил Фред Толливер, с неодобрением глядя на холманского бегуна.
— А пока попроси кого-нибудь объяснить тебе, что такое спортивная этика.
Эрик посмотрел на Фреда, потом на Джо и Фрэнка. Постояв немного молча, он повернулся и пошел прочь.
— Какая собака укусила этого парня?-поинтересовался Фред.
— По-моему, он просто нарывается на драку. И даже хочет крови.
— Не знаю, — ответил Джо.
— Но какая бы проблема его ни мучила, пусть не пытается переложить ее на меня.
— Наклонившись и надев бракованную кроссовку, Джо добавил:— Ладно, ребята, пока.
