141 мин, 19 сек 15838
— Но ведь так и должно быть. Фальшивые двадцатидолларовые бумажки тоже выглядят точь-в-точь, как настоящие. В этом весь смысл подделки, — сказал Джо.
Фрэнк в задумчивости тер подбородок.
— Убедительно, — согласился, наконец, он.
— Но, если вы знаете, как и куда смотреть, подделку можно обнаружить. После ужина мы повнимательнее изучим твои кроссовки. Сравним их с моими, для баскетбола. Я уверен, что мои вумбэтки — настоящие.
В подвале дома Харди была небольшая лаборатория, оборудованная самой современной техникой, необходимой криминалистам. После ужина Джо и Фрэнк спустились туда с обеими парами кроссовок и начали их исследовать.
— Ничего особенного не вижу, — сказал Джо.
— Или мои кроссовки настоящие, только с дефектом, или это гениальная подделка. И все-таки я склоняюсь к своей первой версии: проколол пятку Эрик.
Фрэнк покачал головой.
— Я бы с тобой согласился, если бы речь шла только о твоих кроссовках. Давай-ка рассмотрим их получше.
— Сейчас достану ультрафиолетовую лампу, — вызвался помочь Джо.
— Представляю, как они будут выглядеть под этой лампой!— Он включил лампу и выключил освещение в комнате.
— Ух ты!— воскликнул он.
Ультрафиолетовый свет сделал бирюзовую часть кроссовки совершенно невидимой, а блестящие красные полоски смотрелись как языки пламени. Кроссовка Фрэнка казалась ослепительно белой, за исключением боковых полосок.
— Разная обувь, разное сияние, — сказал Джо.
— Только не вижу, что нам это дает.
— Ничего не дает, — согласился Фрэнк.
— Можешь включить свет.
— Последний раз взглянув на свою кроссовку, он вдруг заметил какую-то маленькую метку.
— А ну-ка посмотри, — сказал он Джо.
— Здесь внутри что-то отпечатано.
Джо взял в руку увеличительное стекло.
— Здесь стоит штамп «Принято, № 32» и дата — начало прошлого года. Должно быть, это печать контролера качества. Дай-ка мне мою кроссовку.
Фрэнк передал брату кроссовку и наклонился через его плечо посмотреть, что там отпечатано. Но никакого штампа внутри бракованной кроссовки не было.
— Может, в левой кроссовке, — высказал предположение Джо, — я схожу за ней.
Но и внутри другой кроссовки не было никакого штампа.
Джо посмотрел на Фрэнка.
— Мы искали какое-нибудь важное отличие, — сказал он.
— Думаю, мы его нашли.
— Ты прав, — сказал Фрэнк.
— Но давай не будем спешить с выводами.
— Моим кроссовкам больше года. Может, с тех пор они ввели какую-то новую систему контроля. Или, может быть, на твоих кроссовках случайно забыли поставить штамп.
— И просто случайно именно они оказались с дефектом, — съязвил Джо.
— Слишком удачное совпадение.
Фрэнк вынужден был согласиться.
— Я понимаю. Но мы так и не можем с уверенностью сказать, что твои кроссовки настоящие или это подделка. И пока не будем уверены, мы не можем двигаться дальше.
Джо вздохнул. Ему не терпелось начать расследование.
— И как мы это сделаем?— спросил он.
— Надо связаться с кем-нибудь из корпорации «Вумбэт», — предложил Фрэнк.
— Придется ждать до понедельника, но другого пути я не вижу. Они смогут точно нам сказать, настоящие твои кроссовки или подделка. И наверняка окажут помощь в расследовании.
Утром в понедельник Джо и Фрэнк подъехали к главному управлению корпорации «Вумбэт». Оно находилось в одном из парков Холман-хиллз, в двадцати милях от Бейпорта. Трехэтажное здание было похоже на большой стеклянный куб темно-зеленого цвета. Отыскав в этом кубе главный вход, ребята вошли внутрь. В вестибюле за стойкой сидел молодой человек в роговых очках и с гладко зачесанными назад волосами. Всем своим видом он напоминал недавнего выпускника колледжа.
— Могу я чем-нибудь вам помочь?-спросил он.
— Нам бы хотелось поговорить с сотрудником, отвечающим за связи с потребителями, — сказал Фрэнк.
Молодой человек внимательно на них посмотрел.
— Это относительно?
— … проблемы, с которой столкнулась ваша компания, — подсказал Джо.
— Очень серьезная проблема.
— Мы можем все объяснить сотруднику соответствующего отдела, — добавил Фрэнк.
Мужчина еще раз с ног до головы оглядел двух посетителей, потом поднял телефонную трубку и о чем-то вполголоса поговорил.
— Присядьте, пожалуйста, — сказал он, кладя трубку.
— К вам скоро выйдут.
Минут через десять открылась внутренняя дверь, и в вестибюль вошла женщина лет тридцати» с темными волосами до плеч.
— Меня зовут Карла Ньюхаус, — представилась она, протянув им руку.
— Что у вас за проблема?
Фрэнк назвал свое имя и представил брата, а потом рассказал ей, что случилось с Джо во время забега на сто метров.
Страница
7 из 49
7 из 49