Братья Харди — 27. Тайна каньона шакалов

Он остановился, бросив холодный взгляд на Джессику и заметив при этом, что она как-то притихла и даже, похоже, испытывала чувство вины и раскаяния, А Фрэнк продолжал:

И вот, наконец, наступил тот вечер, когда наши канистры пробили тремя выстрелами. На следующее утро у нас с братом было четыре важных улики, но мы не сразу поняли, что это улики и какой в них смысл. Сейчас мы сможем назвать их так: летающий снайпер, холодная гильза, поток воды и исчезнувший червяк.

Ух ты! — воскликнула Карина.-Прямо как в настоящей таинственной истории.

— Или как в дешевом кино,-добавил Грег. Фрэнк посмотрел на Джо и слегка кивнул головой, что означало: «твоя очередь».

На следующее утро; мы первым делом тщательно осмотрели место, где скрывался снайпер, — начал свое выступление Джо.

— И не нашли ни одного отпечатка ног, ни одной детали, по которой можно было бы определять, каким образом он исчез, сделав эти три выстрела. Разве что улетел на крыльях.

Так, номер один, — сказал Алекс, загнув указательный палец.

— Что насчет холодной гильзы?

Ответил Фрэнк:

— Нам потребовалось не более минуты, чтобы взбежать на гору, откуда стрелял снайпер, и мы сразу же нашли гильзы. Одну подобрал Билли Боб, две других — я. Все они были холодные.

Том нахмурился.

Я был в этот момент рядом с вами. Не могу понять, почему холодные гильзы не вызвали у меня подозрения, Ведь после выстрелов они должны были оставаться горячими. Ну хотя бы теплыми.

Номер два, — продолжал вести счет Алекс.

— Что следующее?

Сон, — ответил Фрэнк.

— В ту ночь, после выстрелов, мне приснилось, будто я нахожусь рядом с водопадом. Когда я проснулся на следующее утро, то обнаружил, что почти весь наш запас воды вытек. А земля вокруг фургона все еще была мокрая.

Наверное, во сне ты слышал, как вытекает вода, — догадалась Лайза.

— Поэтому и увидел водопад.

Наверное, — согласился Фрэнк.

— Но вот что странно: если канистры были пробиты пулями, почему вода стала вытекать только в середине Все растерянно смотрели на Фрэнка. Молчание прервал Ник.

— Ну а что насчет пропавшего червяка? Он имеет какое-то отношение к моей сороконожке? Фрэнк засмеялся.

— Нет, это другая порода. Джо, принеси, пожалуйста, одну из простреленных канистр. Должен предупредить вас, я не на все сто процентов уверен, что наша идея сработает. Пока это еще догадка.

Когда Джо вернулся с канистрой, Фрэнк поднял ее и стал поворачивать в руке.

— Вот дыра от пули. Обратите внимание, с противоположной стороны дырки нет. Я увидел это еще вчера утром, но не сообразил, что это могло означать. А теперь смотрите: я сейчас буду выливать остатки воды.

Он отвернул крышку и перевернул канистру вверх дном. Оттуда маленьким ручейком вытекла вся оставшаяся на дне вода.

Ну и что? — разочарованно спросил Алекс.

Стойте! — воскликнула Лайза.

— А где же пуля?

Ах вот что ты имел в виду, говоря про исчезнувшего червяка! — догадался Ник.

— О'кей, сдаюсь. Куда же она делась?

Фрэнк оглянулся на брата и увидел, что тот прокрутил все в голове и понял, в чем дело. До этого у них не было времени обсудить догадку Фрэнка.

А никуда. Никакой пули там и не было. Ни пули, ни снайпера. Поэтому не осталось никаких следов.

Но мы все слышали три выстрела! — возразила Джессика.

Мы слышали то, что было похоже на выстрелы. На самом же деле это были три хлопушки для фейерверков, соединенные одним длинным запалом. По крайней мере, такова моя версия. И тот, кто первым взобрался на гору, собрал остатки хлопушек, а вместо них разбросал давно отстрелянные гильзы. Они были холодными именно потому, что самими пулями стреляли за несколько дней, а то и недель до этого. Наш крылатый снайпер потому и не оставил никаких следов, что его в тот момент, когда мы услышали выстрелы, просто не было на горе.

Но первым туда прибежал Билли Боб! — воскликнул Грег.

— Неужели ты хочешь сказать!

Все, повернув головы, уставились на повара.

— Чепуха, — невозмутимым тоном произнес Билли Боб, сложив руки на груди А откуда дырка в канистре? — спросил Фрэнка Грег.

Когда все отправились на прогулку» Билли Боб» должно быть» проткнул их каким-нибудь инструментом, например шилом, и временно вставил пробки. А ночью» когда все спали, вытащил пробки, и вода стала вытекать. Вот почему утром земля была еще совсем сырая. Ведь прошло всего несколько часов;

Но почему? — Майк повернулся к Билли Бобу-Почему ты хочешь разрушить мой бизнес? Я ведь ничего плохого тебе не сделал. Всегда хорошо платил, относился с уважением. Считал, что мы друзья.

Джо заметил, что Майк был не только удручен, но и растерян.

Билли Боб, не поднимая глаз от земли, ответил:

— Я не имею к этому никакого отношения.