Братья Харди — 27. Тайна каньона шакалов

А что там за панелями? — спросил Фрэнк Майка.

Сейчас ничего, — ответил Майк.-А раньше стояла батарея, но мы ее давно сняли, когда убрали старый котел, работающий на угле. А почему ты спросил?

В ответ Фрэнк приподнял доску подоконника, которая держалась на уголках. Наклонившись, он пошарил рукой за панелью, а когда выпрямился, в руке его был плейер.

Это твой, Том? — спросил он, показывал свою добычу.

— Совсем необязательно было нагнетать атмосферу ужаса. Твои рассказы и без того были страшными.

Я этой штуки никогда не видел, — холодно сказал Том.

— И я не занимаюсь розыгры-шами.

Фрэнк нажал кнопку «перемотка», потом «воспроизведение». И вдруг комната наполнилась воем и криками стаи шакалов. Фрэнк нажал кнопку «стоп».

Кто-то решил нас разыграть, — заметил он.

— И я не думаю, что у того койота из легенды был свой собственный плейер.

Это мой плейер, — послышался из глубины комнаты голос Билли Боба.

— Я положил его туда перед тем, как вы пришли послушать сказки Тома.

Ты? — удивился Майк.

— Зачем? Чего ты хотел этим добиться, Билли Боб?

Подумал, так будет интересней, — пожав плечами, признался возница я повар походной кухни.

— Я знал, что, когда все сядут у огня, Том, как всегда, начнет рассказывать про шакалов. И тут мне пришло в голову, что вой шакалов сделает его рассказ более правдивым. Наверное, это была глупая затея. Прошу прощения, если кого напугал.

Когда все разошлись и братья Харди остались в гостиной наедине, Джо спросил Фрэнка:

А как ты догадался, что это был розыгрыш? Я сразу купился на него.

Сначала я тоже, — признался Фрэнк.

— Но потом заметил, что все звуки идут из одного и того же места. Значит, у них был общий источник, например громкоговоритель. Другим разумным объяснением было бы то, что койоты присоединились к студенческому оркестру, идущему торжественным маршем на параде, да еще научились шагать в одну шеренгу. Джо расхохотался.

— Да, нам повезло, — произнес, наконец, он.

— Подумать только, что было бы, если бы у Билли Боба был стерео проигрыватель!

Но пока они шли к своему домику, выражение лица Фрэнка изменилось.

— А если серьезно, Джо: таким ли уж невинным был этот маленький розыгрыш Билли Боба?

Где-то рядом забили в колокол, Фрэнк перевернулся, сел на кровати и протер глаза. Окно их домика выходило на восток, где на фоне розового неба выступали темные силуэты гор. Фрэнк зевнул и потянулся. «Интересно, который час?» — подумал он.

Дверь с шумом распахнулась.

— Подъем, баккарузы! -крикнул с порога Майк.

— Одеваться, умываться!

Джо, лежавший на верхней полке, громко застонал:

Это невероятно! Будят в три часа ночи, да еще называют баккарузами… Уже полчетвертого, и завтрак готов, — ответил Майк.

— Идите ешьте, пока мы его не выбросили.

Это что, обещание? — еле проговорил спросонья Ник. Он лежал на верхней полке в другом конце комнаты.

В ответ Майк подошел к нему и сорвал одеяло. Потом сделал то же самое с Алексом, который спал на нижней полке под Ником, и уже направился было к Грегу, но тот сел, поднял руки кверху и крикнул: «Сдаюсь!» Майк засмеялся и вышел из комнаты, бросив через плечо:

— Даю вам три минуты, после чего приду сюда с ведром холодной воды.

Фрэнк и остальные ребята встали с постелей и, преодолевая желание снова завалиться спать, начали одеваться. Наконец, когда все были готовы, они двинулись в столовую.

Дотти в это время как раз поставила большую сковородку с яичницей и сосисками на буфетную стойку рядом с подносом, на котором лежали поджаренные куски хлеба.

— Угощайтесь, — сказала она.

— Вот тут в банках джемы и варенье из наших ягод и фруктов. А здесь домашний йогурт и овсянка с орехами и другими вкусностями. Все приготовлено по рецепту, который я держу в секрете.

Фрэнк наложил себе полную тарелку и пошел к столу. Ближайшее свободное место оказалось между Алексом и Кариной.

— Привет, — поздоровался он, присаживаясь, — Похоже, вы, как и я, предвкушаете массу удовольствий от нашего путешествия?

Алекс сделал гримасу и ответил:

Это будет зависеть от того, как рано нас будут поднимать по утрам.

Но мы ведь и ложиться спать будем рано, — возразила Карина.

— Просидев шесть, а то и восемь часов в седле, мы просто сразу же отключимся.

А вы с братом из каких мест? — спросил Фрэнк Карину, хотя по ее акценту он об этом уже догадался.

Из Луизианы, — ответила она.

— Из самой «гаторной» части. Но мы с Гретом просто пара болотных крыс. Так что можешь себе представить, какое впечатление произвели на нас эти высоченные горы.