Братья Харди — 30. Тайна «Серебряной звезды»

— Слишком многие мне мешали, включая и присутствующую здесь компанию.

— Но вы же добыли велосипед. Зачем надо было похищать Кейта? — спросил Джо.

Уиллоуби встал и начал прохаживаться взад вперед по комнате.

— Представьте себе мое удивление, когда я разобрал велосипед на части и не обнаружил пленки! Я и подумал, что Кейт Холланд нашел ее раньше меня… Подойдя к столу, Уиллоуби одной рукой налил себе в чашку чай, а другой добавил туда молоко. И отхлебнул, прежде чем продолжить рассказ.

— Да я сна лишился! Я всю голову себе изломал, что предпримет спортсмен, заполучивший мою пленку. Будет ли он изображать героя, спасшего отечество, или захочет заработать и продаст ее на черном рынке?

Вдруг Кейт подал голос:

— Я миллион раз говорил вам, что не знаю, где она!

Уиллоуби влепил Кейту пощечину и заорал на него:

— Заткнись! И запомни: скажешь, где микропленка, — у тебя есть шанс пожить немного дольше. Понял?

Кейт тяжело дышал. Бранч подошел к Уиллоуби.

— Мы не договаривались, что придется кого то убивать.

— Не суй нос не в свое дело, — презрительно оборвал его Уиллоуби.

— Мой нос тут ни при чем, — обиделся Бранч.

— Все заткнитесь! Мне нужно подумать. Времени осталось не так много, — сказал Уиллоуби.

В наступившей тишине Фрэнк пытался представить себе, что их может ждать. Уиллоуби — сумасброд, он может убить не задумываясь. Пока не убивает только потому, что считает: Фрэнк, Кейт и Джо знают, где спрятана микропленка. Фрэнк набрал в грудь воздуху и пошел с козырной карты.

— Уиллоуби, я скажу вам, где микропленка, — сказал он.

Казалось, в домике все замерло. Молчание нарушил Джо.

— Кто тебе дал право?! — гневно воскликнул он.

Фрэнк тотчас догадался — брат готов подыграть ему. Только бы Кейт понял, что это блеф. Иначе все испортит.

— Развяжите его, — приказал Уиллоуби Бранчу.

Приказание босса было сейчас же исполнено.

Фрэнк поднялся и стал растирать запястья. Потом подошел к Кейту.

— Я расскажу все, мне наплевать, что вы думаете по этому поводу.

Поскольку Фрэнк стоял ко всем остальным спиной, никто не видел, как он подмигнул Кейту. Затем он вернулся к Уиллоуби.

— Я все скажу, но мы должны иметь гарантии, что вы не убьете нас, получив микропленку.

— Мне нужна только микропленка, — заверил его Уиллоуби.

— Это все, за что мне заплачено. Как только она будет у меня — катитесь все своей дорогой.

— Ловлю на слове, — кивнул Фрэнк.

— Пленка в «Серебряной звезде», в тайнике. Чтобы достать ее, нужно собрать велосипед.

— Я так и знал, что вы меня дурачите, — усмехнулся Уиллоуби.

— Фрэнк, ты предатель! — отчаянно завопил Кейт, прекрасно подыгрывая Фрэнку и Джо.

— Послушайте, Кейт, вы наняли нас, чтобы спасти свою собственную шкуру. А разве мы не занимаемся именно этим? Поэтому теперь уж не вмешивайтесь.

Фрэнк окинул взглядом разбросанные части «Серебряной звезды».

— Микропленка в специальном тайнике со сжатой пружиной, — сказал он, — который открывается только в том случае, если велосипедист всем своим весом давит на сиденье.

— Я о таком сроду не слыхивал! — удивился Уиллоуби.

«Ну конечно, ты и не мог о таком слышать, — подумал Фрэнк, — потому что я сам это только что выдумал. Ведь иначе — иначе у нас нет никаких шансов… « — Уж конечно, вы о таком сроду не слыхивали, — вслух сказал Фрэнк. Он старался выглядеть как можно увереннее.

— Потому что не было еще в мире такого велосипеда, как «Серебряная звезда»!

— Ты хочешь сказать, велосипед специально сконструирован для хранения микропленок? — саркастически усмехнулся Уиллоуби.

— Да нет же, — возразил Фрэнк.

— Просто предполагается, что в нем можно хранить соль и сахар в таблетках, доступных гонщику на ходу. В конструкции строго рассчитаны все углы, соотношение веса и рычагов.

Уиллоуби не пошевелился. Его лицо было из тех, на которых не отражается никаких эмоций. Никогда нельзя было с уверенностью сказать, о чем он сейчас думает. Но соображал он быстро. Подозвав Макса и Бранча, он скомандовал им:

— Соберите велосипед!

Судя по всему, Максу это не очень понравилось, но им с Бранчем не оставалось ничего другого, как приняться за работу.

— А мы пока попьем чайку, — предложил Уиллоуби.

— Я не прочь перекусить, — с готовностью откликнулся Джо.

— Если вы меня развяжете, я даже могу пошарить в холодильнике и чего нибудь сварганить.

Уиллоуби подал Фрэнку знак развязать брата.

— Вот и отлично, — сказал Джо, растирая руки.

— Ну, и чем мы тут можем поживиться?

Никто не смог бы лучше сыграть обжору, разве только Чет Мортон, которого Джо сейчас изображал.