Братья Харди — 31. Тайна Ревущей реки

— Ну вот, видишь, — гнул свое Фрэнк.

— Нет, за этими пропажами стоит что то другое. В заповеднике сейчас еще кто нибудь есть?

— Да. Ниже по реке обосновалась другая экспедиция, наши основные соперники, — ответил Олли.

— Они тоже претендуют на приз. У них главный — Брайан Шмидт. А уж он чего только не сделает, чтобы нас обойти!

— Вот с кем бы надо поговорить! — воскликнул Джо.

— Он вполне может быть в курсе, что происходит.

— А если у него у самого рыльце в пушку? Так он и скажет! — фыркнул Фрэнк.

— Во всяком случае, мы теперь особенно следим за спасательными жилетами, — продолжил Олли.

— Брайан или не Брайан, но больше они наши жилеты не тронут! Между прочим, мне в команду не хватает трех человек. Только что трое из наших отказались от экспедиции. Я начал тренировать экипировщиков, но не уверен, что сумею их быстренько натаскать.

Чет расплылся до ушей.

— Олли, перед тобой трое потрясающих умельцев по части порогов: Джо, Фрэнк и я! Мы готовы отправиться с тобой. Ну что, братцы Харди, скажете?

— Вот это был бы класс! — воскликнул Олли.

— Тем более, если я не ослышался там, на пристани, Фрэнк и Джо говорили, что они еще и детективы. Фрэнк, пока вы будете тренироваться на месте, может, попробуете расследовать дело?

Фрэнк и Джо переглянулись. Идея им нравилась, но в воздухе повис один вопрос. Какой — сразу смекнул Чет.

— Им надо сначала с отцом поговорить. Сейчас его нет, он занят расследованием, и Джо с Фрэнком, возможно, ему понадобятся… — Мы не можем уехать из Бейпорта, пока он не позвонит, — подтвердил Джо.

— Он в Вашингтоне, ведет расследование по заданию правительства. Больше мы пока ничего не знаем.

Компания перешла к обсуждению водной системы заповедника Аллагаш. Вытащив из кармана карту, Олли разложил ее на столе. Они увидели, что водная система тянется с юга на север, от озера Тел ос до ручья Вест Твин, на девяносто миль. Ниточками ручьев соединялись большие озера, в которые с запада и востока впадало множество потоков.

— Мы прошли пороги Чейза, — рассказывал Фрэнк.

— Все девять миль нам пришлось солоно. Самое опасное из того, что мы видели, это Аллагашский водопад. Уклон сорок градусов. Пришлось обойти по берегу, тащить каноэ волоком по земле, иначе от него остались бы рожки да ножки… — А смотрители по сей день искали бы нас на дне водопада, — добавил Джо.

— Значит, делаем вывод: подальше от Аллагашского водопада! — заключил Чет.

— Да мы будем от него далеко на севере, Чет, — успокоил его Олли.

— Но гонка все равно выйдет не сахар. Правда, Ревущая река сама по себе короткая, но целую милю пороги покруче, чем на Чейзе. В общем, придется идти на резиновом плоту, если у нас вообще что нибудь получится.

Внезапно зазвонил телефон. Фрэнк снял трубку. В ней раздался голос его отца, Фентона Харди:

— Фрэнк, немедленно выезжайте с Джо в Вашингтон!

— Пап, что случилось? — Фрэнк взволнованно отбросил со лба прядь темных волос.

— Не телефонный разговор, — ответил Фентон Харди.

— Но мне срочно нужна ваша помощь. Вылетайте завтра утренним рейсом. Жду вас в отеле «Грендисон». Это в восточной части Вашингтона, на станции «Юнион». Спросите мистера Харди. Вопросы есть?

Фрэнк вкратце рассказал про инцидент на озере Алгонкин, про Олли Фернандеса и его экспедицию на Ревущую реку.

— Мы с Джо хотели разобраться в этой странной истории, — закончил он.

— Только после того, как закончим дела в Вашингтоне, — отрезал мистер Харди.

— Мама дома? В магазин ушла? Ладно, я позвоню попозже.

Олли приуныл.

— А я то надеялся, что вы завтра сможете вылететь со мной в Мэн, — загрустил он.

— Впрочем, экспедиция все равно не раньше, чем через неделю. Может, вы еще успеете к нам присоединиться.

— Тебе туда можно позвонить? — спросил Фрэнк.

Олли покачал головой.

— В хижине нет телефона. И вокруг совершенно пустынно.

— Тогда мы просто нагрянем. Кстати, что у вас за плот?

— Двенадцать футов в длину, на четырех человек, — ответил Олли.

— Штурман впереди, рулевой сзади, двое на веслах, в том числе и я. Если все таки надумаете, распределите между собой три остальных места.

— Беру на себя второе весло, — заявил Чет.

— А я, пожалуй, предпочту место штурмана, — сказал Джо.

— Отлично, значит, я буду рулевым, — подытожил Фрэнк.

— Было бы здорово, — вздохнул Олли.

— Сейчас у меня четыре парня экипировщика готовят в хижине плот и каноэ. На каноэ мы пройдем верхнюю часть реки, где поспокойнее и можно наметить маршрут по течению. До того, как начнем спускаться, надо прикинуть, какие опасности нас ждут. А то, неровен час, нарвешься на камень… — Вы используете защитные шлемы и спасательные жилеты?