Братья Харди — 32. Конец короля компьютеров

— Боже мой, это здесь, под этой горой резины! — Фрэнк пришел в ужас.

— Кто то засыпан там заживо.

Братья как одержимые кинулись разгребать завал, они сталкивали тяжелые покрышки на пол… но робот методично подбирал их и водворял на место. Казалось, между автоматом и людьми завязалось фантастическое соревнование. Кто быстрее?

Поначалу успех был на стороне Фрэнка и Джо. Но мало помалу ребята начали уставать.

— Быстрее! Пожалуйста! Мне нечем дышать! — взывал неизвестный из недр искусственной горы.

— Так мы скоро совсем выдохнемся.

— Фрэнк никак не мог отдышаться.

— Надо менять тактику.

— Если бы удалось сдвинуть с места всю кучу, — с хрипом выдохнул Джо, — мы бы освободили беднягу в один момент.

— Но как это сделать?

— Нам поможет наш общий друг.

— Джо ехидно улыбнулся.

— У меня есть идея.

Он подхватил с пола автомобильное крыло и, как громадную лопату, вложил его в лапы механического чудовища. Робот, подчиняясь заложенной в него программе, продолжал поднимать и опускать механические руки. Автомобильное крыло с силой ударялось в стену из сваленных друг на друга покрышек. Наконец, гора дрогнула. Покрышки одна за другой покатились с ее вершины — и вот уже устремились вниз, подобно лавине.

Резиновая гора быстро таяла. Из нее показались голова и плечи мужчины. Несчастный яростно боролся за свое освобождение. Фрэнк и Джо поспешили ему на помощь. Они разбросали оставшиеся покрышки и вытащили жертву разбушевавшихся механизмов.

Перед изумленными братьями стоял Арнольд Стокард. Президент автомобильной компании был в плачевном состоянии. Он затравленно озирался, дрожал как осиновый лист, покачивался из стороны в сторону, словно находился на палубе застигнутого штормом корабля.

— Мой завод! — Стокард в отчаянии заломил руки.

— Посмотрите, во что превратился мой суперсовременный завод!

— Мы попытаемся спасти то, что осталось, — старался успокоить его Фрэнк.

— Тем более, что мы уже знаем причину случившегося — компьютерный вирус.

— Компьютерный вирус?

— Времени для объяснений нет, — прервал его Фрэнк.

— Вы видели Эдварда Хартмана? Нужно срочно найти его.

— Эдварда? Да… Он обещал принять меры, — заверил его Стокард.

— Принять меры? Да вы что? — не выдержал Джо.

— Как он может принять меры против самого себя?

— Что? — Стокард переводил недоуменный взгляд с Фрэнка на Джо.

— А! — махнул рукой Фрэнк.

— Просто скажите, где он!

— Я… я… сообщил ему код сейфа… в моем офисе, — потрясенно прошептал Стокард.

— Ему надо скорректировать главную программу.

— То есть запутать ее окончательно, — процедил сквозь зубы Джо.

Юные детективы оставили Стокарда в безопасном месте, а сами бросились к лифту. Братья вошли в кабину и нажали кнопку семнадцатого этажа.

Это была роковая ошибка!

Вирус попал уже во все сферы компьютерной сети. Кабина лифта, словно ракета, взмыла вверх. На семнадцатом этаже двери не открылись: лифт там не остановился. Не имело значения, на какие кнопки впопыхах нажимали мальчики. Лифт, как все механизмы на этом заводе, стал абсолютно неуправляемым.

— Сейчас мы врежемся в крышу! — Фрэнк метался внутри кабины.

— Ложись на пол и постарайся сгруппироваться.

Фрэнк и Джо плашмя упали на пол. Секундой позже лифт ударился о стальную потолочную плиту. Чудовищная сила оторвала братьев от пола, подбросила и швырнула к потолку, как пылинки на ветру. Лифт вот вот камнем полетит вниз. Это будет конец!

Но им снова повезло. Стальные тросы каким то чудом удержали кабину от падения.

— Надо выбираться из этой тюрьмы, пока лифт не решил вернуться на грешную землю, — запинаясь от пережитого страха, проговорил Джо. Он оглядел кабину.

— Смотри, прямо над твоей головой крышка люка.

Фрэнк, не тратя времени на разговоры, встал на цыпочки, осторожно отжал крышку вверх и выбрался на крышу кабины. Джо протиснулся следом.

Еще один подарок судьбы: в стену шахты была вмонтирована лестница.

— Видимо, этой лестницей пользуются ремонтники. Когда лифт ломается, они спускаются в шахту и чинят его, на каком бы этаже он ни застрял, — догадался Джо.

— Да здравствуют ремонтники! — весело воскликнул Фрэнк.

— Мы доберемся по лестнице до нужного этажа… Но от кабины до стены шахты довольно далеко, придется прыгать.

— Боишься? — спросил Джо.

— Еще бы! А ты?

— Очень. Просто в дрожь бросает. Вдруг промахнешься и рухнешь вниз с высоты двадцатиэтажного дома!

— Давай я прыгну первым, — вызвался Фрэнк.

Но не в характере Джо было смиренно ждать своей очереди. Он любил быть лидером. С криком «Посторонись!