Пулпати триллер

— Не очень скромно, — ухмыльнулась Люкс.

— Человек, прежде всего, ценен своей пользой обществу. Мы с Гареном несем свет и справедливость, просвещаем неразумных туземцев, так сказать. Наша цель объединить всех под справедливой властью Демасии.

— Да ладно тебе, Люкс. Мы должны своей красотой вдохновлять мальчиков для побед, вот наше предназначение, — высокопарно произнесла Ривен.

— Ну, так что там у них?

— Ничего, он просто восхищен ею как фехтовальщиком, — отмахнулась демасийка.

— Носится со своим мечом, как с цацкой, ты же его знаешь. Ничего ему больше не надо.

— Что-то не верится, — Ривен лукаво прищурилась.

— Я видела, как он на нее заглядывался в бассейне.

К счастью, место назначения замаячило впереди — хороший повод отвязаться от ненужных вопросов.

— Все, пришли, — отрезала Люкс.

— Марш в туалет, а то лопнешь. Дырявые в армии точно не нужны.

— Ой-ой-ой, не больно и надо, — скривила личико Ривен, но послушно удалилась.

Отдав дань зову природы, подруги направились обратно. Нагретый солнцем булыжник тропы грел пятки, легкий бриз раскачивал пальмы, аромат шашлыков будоражил ноздри. Восхитительные каникулы.

Что-то изменилось.

— Мне кажется, или стало тихо, как на кладбище? — спросила Ривен.

— Какое кладбище? Что у вас за сравнения в Ноксусе, сплошная безвкусица, — Люкс сморщилась, словно проглотила лимон.

— Лучше бы сравнила с тишиной снегопада или морского штиля.

— Сама ты безвкусица, — обиделась Ривен.

— Я же правду говорю.

Действительно, бассейн и окрестности разом опустели. Бокалы с коктейлями, очки и полотенца лежали нетронутыми на столиках, будто секунду назад тут еще были люди. И йордлы. Штиль, который поминала Люкс, опустился на бассейн, кроме того вода приобрела багрово-рыжий оттенок.

— Мне страшно, — прошептала Ривен.

— Смотри, в бассейне кровь.

— Не выдумывай, — фыркнула Люкс.

— Наверное, трубопровод сломался, натекла ржавчина, а ребята пошли к персоналу гостиницы узнать, что произошло.

— Звучит не очень правдоподобно, — усомнилась Ривен.

— Скорее всего, их похитили, а кого-то, может, и убили.

— Что?! И это моя версия плоха? — изумилась Люкс, но тут раздался крик вдалеке, и она прикусила губу.

— Видишь, я же говорила, это все происки ноксианского командования! — торжествовала Ривен.

— Уж я-то знаю.

Люкс исподлобья взглянула на подругу, иногда ее мания заходила слишком далеко.

— Ладно, пошли в главный корпус.

Они дружно зашагали к зданию, Люкс открыто, Ривен же кралась попятам, то и дело озираясь.

— Я. Буду. Бдительна, — чеканя каждое слово изрекла хозяйка рунического клинка.

— Господи, помолчи лучше.

Впереди показалась огненная шевелюра, в которой тонул милый подсолнух. Подобно морю развевалась на ветру, цветок-корабль противостоял натиску волн.

— Эй, Леона! — окрикнула Люксанна, обрадованная, что не останется один на один с ноксианкой.

— Иди к нам.

Леона быстро подбежала, двигаясь как умелый воин, не растрачивая зря ни одного движения. В руках покоилась доска для серфинга с начертанным символом солнца.

— Фух, я уж думала, что одна осталась, — облегченно выдохнула горная жительница.

— Отошла на минуту ногти подкрасить, а тут такое. Куда все подевались?

— Мы и сами не знаем, — ответила Ривен.

— Жутко все это. Ты слышала крики?

— Да, — кивнула Леона.

— Наверное, кому-то нужна помощь, поспешим.

Девушки не стали спорить. Интуитивно выстроив клин с Леоной впереди, они двинулись быстрым шагом. Защитное построение с доской впереди.

Главный холл оказался таким же опустевшим. Ряды кожаных диванов и панданусы в глиняных горшках возвышались почетным караулом для роскошного уртистанского ковра. Стойка администратора блестела чистотой, но пугала отсутствием живых.

За ней дверь.

Внутри хлюпало.

Ривен тревожно покосилась на подруг.

— Что-то капает. Наверное, это кровь освежеванных жертв войны.

— Ты совсем ненормальная?! Леона, ты только послушай ее! — воскликнула Люкс.

— Наверняка, все так, как я говорила — проблема с водоснабжением, где-то трубу прорвало. А капает вода, никакая не кровь.

Но разумные доводы Демасии разбивались о дремучую стену Ноксуса.

— Может, они хотят, чтобы мы так думали, чтобы потеряли бдительность, — предостерегла изгнанница.

— А потом бац! Уже гниешь в темнице, а пальцы на ногах объедают крысы!

— О боже, Ривен, что с тобой сегодня? — с безнадегой спросила Люкс.

— Просто сердце не на месте.

Леона молча наблюдала за перепалкой, ее саму терзали сомнения, но душа воина требовала действий.