Зовущие за грань

Спокойно и механически. Одеться и идти.

— Я к Кате ненадолго.

Дверь. Остановка. Маршрутка. Метро. Вокзал. Холодное далекое знание подсказывает путь, а зов всё быстрее передвигает ноги.

Электричка. Десять остановок до станции Заборье. Той самой, про которую говорили в одной из передач о геопатогенных зонах, разломах в земной коре и параллельных мирах… Платформа. Дорога через полузаброшенный поселок. Тропинка. Лес. Болото, охваченное постепенно сгущающимся туманом.

Ноги вязнут, соскальзывая в жижу между кочками.

Сомнения. Тревога.

Поляна с картинки из «Яндекса», внезапно открывшаяся посреди унылого ельника, и тот самый дом… Тростник, похожий на торчащие из земли стрелы… И лицо, колышащееся в промоине… Почему всё это (прозрачное и расплывается перед глазами) такое призрачное и ненастоящее?

Ничего этого нет?

Или есть?

«Может быть, еще не поздно вернуться домой. Там тепло, школа, друзья и привычная жизнь, а здесь ничего нет».

Нетвердые шаги назад. Обволакивающий аромат дурмана.

Головокружение.

Трясина. Вонючая топь сжимает ноги, подбирается к коленям, бедрам, животу, груди… Дикий страх. Душераздирающий крик:

— Помоги-и-и-те!

Судорожные движения. Схватиться за кочку. Держаться и вытягивать себя. Почему руки слабеют и деревенеют, а болото такое тяжелое и цепкое?

— А… а… а… а…!

Тошнотворный вкус. Отчаянные вдохи запрокинутым носом.

Что это сверху? Это же НЛО! Такие показывали в «Аномальных новостях». Черный диск с огоньками… — Помоги… и… буль… буль… «Они снижаются… Да, это они меня звали и сейчас придут на помощь… Почему этот диск расплывается и превращается в светящийся шар?

Дышать… Держаться… Держаться из последних сил… Они идут на помощь… Где же они?

Я хочу обратно в город, в школу, зачем мне всё это?» Вязкий песок. Какой-то странный, ни на что не похожий тростник. Застывшее вечернее небо. Тяжелый запах тления.

Где лес и болото?

Там, сзади, но почему они такие прозрачные?

— Приветствую тебя, новая хранительница, — вибрирующий, квакающий голос вывел ее из оцепенения.

Она инстинктивно рванулась в сторону, но левая нога осталась на месте, стиснутая холодными костлявыми пальцами. Ира резко обернулась, истошно закричала и снова отвернулась, чтобы не видеть, как из промоины вытянулось полупрозрачное зеленовато-серое тело, вытягивающее длинные змеевидные руки и улыбающееся желтоватыми зубами на лице, напоминающем уродливую маску клоуна или древнего трагикомического актера.

«Нет, это же вообще не человек, а чудовище с головой… … змеи», — успела подумать Ира, увидев краем глаза, как голова существа стала стремительно изменяться. Серая пелена наползала, обволакивая тело и сознание горьковатым туманом.

Ускользающий рассудок успел запомнить, как ставшее ватным тело поволокли к дому, открылась дверь, и сквозь тошнотворное гнилостное марево к ней потянулись руки с висящими на костях обрывками плоти, когтистые извивающиеся щупальца и безносые лица с пустыми глазницами… — — - — Приветствую вас, леди!

Голос был мягким и приятным, похожим на слова мудрых положительных героев сказок.

— Где я? — прошептала Ира, открывая глаза.

— Вы там, куда вас позвала судьба, леди, — торжественно ответил высокий мужчина в черном котелке, слегка затеняющем симпатичное лицо с отточенными восточными чертами.

— Не бойтесь, это ваш новый дом, а мы — ваши новые друзья, — сказал он, помогая девушке подняться с постели.

— Позвольте представиться — меня зовут Минори Каджива, я хранитель этого портала. Познакомьтесь — это Матильда, фрейлина королевы Елизаветы Первой, — указал он на девушку чуть старше Иры в пышном средневековом одеянии, склонившуюся в почтительном реверансе.

— Это Ту-Лаона, принцесса из последней династии Атлантиды, — при этих словах высокое четырехрукое существо, покрытое зеленоватой чешуей, склонило закованную в роговой панцирь голову.

— А это Ноотонг Р» Лагнор — принц марсианской империи.

Огромная змея с шестью извивающимися щупальцами слегка кивнула головой с черными немигающими глазами.

— Его высочеству удалось переселиться на Землю после катастрофы, уничтожившей жизнь на его планете.

Ира потрясла головой, не в силах смириться с увиденным. В следующий момент пахнуло тлением, и стоящие перед ней люди и неземные твари стали покрываться пузырящейся слизью, распадаться на кости и куски гниющей плоти, а потом расплываться в окутавшем зал серо-зеленом мареве.

— Успокойтесь, леди, я понимаю, вам трудно к этому привыкнуть, но времени для вас больше не существует, как и всего того, что оно несет бренной плоти, — сначала голос был тихим и бесконечно далеким, но с каждым словом приближался, пока туман не рассеялся, а окружающие существа приняли прежний облик.