Нырнуть во тьму

Но и это не самое страшное! Он забрался в письменный стол без ведома хозяйки. Запустил руку внутрь этого стола. Это же почти воровство!

Нет! Прочь! Прочь отсюда! И так он уже начудил!

Но пока в голове проносились правильные мысли, рука продолжала делать своё неправильное дело. Она коснулась шкатулки и открыла её.

Взгляд коснулся чёрного зеркала, лежащего на самом дне. Оно было прекрасно — и ужасно!

Зеркало было прямоугольным — как раз по размеру шкатулки. Оправа — чёрная и блестящая. При этом почему-то не было сомнения, что она металлическая. Но какой это металл — было непонятно. Серебро? Бронза? А, может быть, вообще какой-то более хитрый сплав?

Сама рамка была сложной формы. И была по всей длине покрыта витыми узорами. Что-то похожее на ветки с цветами и листьями. При этом листья были темнее, чем сами ветки, а цветы — темнее их всех.

А в середине была поверхность. Чёрная зеркальная поверхность… Впрочем, это только на первый взгляд. Секунды через три Вадим понял, что зеркало всё-таки уложено отражающей поверхностью вниз. А вверх повернута его тыльная сторона.

Но она тоже была блестящая. И даже кое-что отражала. Но очень-очень смутно.

Вадим поднёс шкатулку к глазам и посмотрел на размытые тени, перекатывающиеся на тыльной стороне зеркала. И ему почему-то стало страшно — и он поставил шкатулку обратно, захлопнув её крышку.

Нет! Хватит ему таких экспериментов! И он снова пошёл на кухню.

Только что пережитые впечатления следовало запить — и сока для этого было недостаточно. Вадим решил выпить кофе — чтобы в себя немного прийти.

И только заварив себе большую чашку и выпив её мелкими глотками, Вадим понял, какую ошибку совершил.

Если минут десять назад он просто не хотел спать, то теперь его охватила прямо-таки невероятная бодрость. О том, чтобы лечь и заснуть, даже и речи не было. Наоборот, было бешеное желание срочно чем-нибудь заняться.

Но чем займёшься глухой ночью? Да ещё в чужой квартире?

Книжку почитать? Так книжный шкаф в комнате, где спит Лариса. Свет там включать нельзя. А наощупь интересную книгу не найдёшь.

Тогда Вадим решил просто постоять в комнате у окна. За его спиной спокойно и мягко дышала Лариса, а он в это время смотрел на то, что происходит за окном. На прекрасное звёздное небо, на гаснущие окна домов, на зловещую тьму, прячущуюся у самой земли.

Долго стоял. Минут сорок.

Но спать ему так и не захотелось.

А мысли в это время как бы сами собой устремлялись к зловещему чёрному зеркалу.

Как хорошо, что оно оказалось лежащим отражающей поверхностью вниз! Как удачно!

Если бы не это, он бы обязательно в него посмотрел. А тогда… А что, собственно говоря, тогда?

Вадима опять охватило сомнение. Может быть, он зря отказался от представившегося шанса? Ведь не так часто в жизни человек сталкивается с чем-то, по-настоящему необычным… Вспоминая тот вечер, Вадим каждый раз удивлялся — почему он вёл себя так неадекватно? Откуда у него тогда появилось совершенно необъяснимое легкомыслие?

Но факт остаётся фактом. Забыв обо всех доводах разума, молодой человек чуть ли не бегом отправился в комнату и снова открыл письменный стол. Осторожно выдвинул ящик, достал шкатулку, поставил её на поверхность стола, открыл, запустил руки внутрь… Зеркало не вынималось.

Причина этого была вполне объяснима: шкатулка была подогнана под размер зеркала буквально до миллиметра. И ухватить было не за что.

Следующие десять минут были потрачены на то, чтобы всё-таки достать зеркало из шкатулки. Безуспешно! Оно сидело в ней, как приклеенное.

Тут неизвестно откуда в сознании появилась мысль: если шкатулку перевернуть, то зеркало можно просто вытряхнуть. Естественно, придерживая его снизу рукой — чтобы не разбилось.

Бесполезно! Похоже, зеркало было не просто положено в шкатулку — оно было в неё с усилием «вдвинуто». И просто вываливаться обратно совершенно не хотело.

Как ни тряс его Вадим — бесполезно. Было такое ощущение, что оно к шкатулке просто приклеено.

Дело было ещё в том, что трясти одной рукой было очень неудобно — ведь второй рукой приходилось снизу зеркало придерживать. Вот если бы обеими руками трясти… Нет, нельзя! Зеркало тогда вывалится и разобьётся!

Хотя… В голову Вадима пришла блестящая идея. Сбегав за своей рубашкой, висевшей около кровати, он разложил её на столе, стараясь сделать как можно больше слоёв — чтобы зеркало точно не разбилось. Правда, в результате покрытым оказался не весь стол, а только его середина.

Вадим решил, что это не страшно. Он ведь будет трясти аккуратно!

И всё-таки было страшновато. Вдруг он чего-то не рассчитал?

С другой стороны, что не так-то могло пойти? Восемь слоёв любой удар гарантированно смягчат!