Дом ведьмы

Рот ведьмы открылся от удовольствия. Иван занес руку над головой и сжал кулак. Тонкая нить полила на глаза убийцы. Иван направил струю в рот.

— Еще, — ведьма улыбнулась.

— Еще.

Достаточно, подумал он, пролив уже немало крови. Отойдя назад, он схватил платок и перевязал руку. Белая ткань мгновенно пропиталась бурым цветом.

Ведьма подошла к гробу и обхватила темя убийцы костлявыми ладонями. Губы ее начали двигаться в заклинании на неизвестном Ивану языке. Несколько предложений она произнесла шепотом, но затем ее голос стал громче. Пламя в печи стало ярче. Его языки облизывали края пасти, вырываясь наружу. Фитиль черной свечи уже дожирал огарок.

Внезапно ведьма подняла голову над собой и закрыла глаза. Пламя в печи вдруг погасло и все вокруг утонуло в тяжелой тишине, давящей на уши. Иван отступил к стене. Он ждал, что ведьма сейчас снова что-то учудит. Пальцы его рук побелели от напряжения, с которым он сжимал рукоять. Он достал из-за пазухи жмень порошка и приготовился.

Чудовищный крик, вырвавшийся изо рта мертвеца, разорвал тишину в клочья. Он принялся кашлять и отплевываться, испуганно водя глазами из стороны в сторону. На таком крике закончилась его жизнь, когда Иван отрубил ему голову в бою. Ведьма не шевелилась. Мертвец, наконец, перестал истошно вопить и Иван подошел ближе.

— Шея… Шея… Шея, — задыхаясь затараторил убийца.

— Ужасно болит. Что ты сделал со мной?

Иван вытянул руку и прикоснулся к лохмотьям висящим из отрубленной головы снизу. Мертвец вновь заорал. Он чувствует боль.

Когда все закончилось, ведьма выронила голову из рук. Та с глухим шлепком ударилась о половицы. Старуха взглянула под ноги и нисколько не удивилась тому, что у мертвеца не было глаз и носа, кожа была изрезана вдоль и поперек.

— Ты узнал все, что тебе нужно?

— Да, — ответил он в пол.

— Теперь иди.

Иван кивнул и направился к двери. У выхода он остановился. Рука его сжала меч. Старуха вдруг сказала:

— Я помогу тебе. Сделаю так, чтобы она полюбила.

— А что взамен? — отдаленно спросил он.

— Ты откажешься от того, что задумал.

Он отпустил рукоять и замер в ожидании. Старуха догадалась, что он хочет убить ее или прочитала его мысли? В руках ведьмы появилась склянка с темной кашицей.

— Пусть съест, — она протянула склянку Ивану.

— Что это?

— Приворотное зелье. Девчонка полюбит тебя.

— Она и так полюбит.

— Ты так думаешь?

Конечно, он так не думал. Василиса никогда не смотрела на него, как на будущего мужа и даже немного боялась. Однажды в истерике прямо сказала, что не хочет выходить за Ивана.

— Так просто? — спросил он.

— Да… Он взял склянку из костлявых рук… Он хлопнул дверью и спрыгнул с крыльца избушки. Уже рассветало. Туман обволок деревья. С меча богатыря капала кровь.

В избе на полу рядом друг с дружкой лежали две головы. Тело ведьмы догорало в пламени печи. В сенях пахло подгоревшим ужином.

Иван долго стоял перед серым строением, окруженным скелетами дубов и не решался войти внутрь. Три черных окна смотрели на него со стены дома, где назавтра должна будет сыграться свадьба.

Он достал из сумки из вареной кожи склянку ведьмы. Чтобы убедиться, что внутри не яд, он скормил немного козе во дворе. Попробовал сам и остался жив. А может запустить ее в реку и дело с концом? Василиса все равно никогда не полюбит его. Даже после того, что он сделал.

После того, как он узнал, где колдун прячет Василису, они немедля выступили. Охранялась заложница не слишком и хорошо. Но откуда Кощею было знать, что Иван узнает о его пещере? И хоть самого колдуна там не было, им удалось отбить девицу и ускользнуть.

Вот только радости от женитьбы с Иваном у его суженной было столько же, сколько и от женитьбы с Кощеем. Василиса проплакала в своих палатах весь последний месяц.

И вот столь долгожданный для Ивана день наступил.

Он посмотрел на склянку и пошел к дому, где готовились угощения.

Василиса грустно улыбнулась ему и тихонько поклонилась, когда он вошел в двумя кубками в ее палаты.

— Нельзя, чтобы батюшка видел вас тут до свадьбы, — сказала она, спрятав взгляд в пол.

— Завтра мы поженимся, — выдавил он из себя. При виде ее его всегда охватывала оторопь и мешала говорить.

— Я… Я… Я просто хотел, чтобы ты знала, Василиса… Над ними повисла тишина. Руки Ивана задрожали.

— Вам лучше уйти, — прошептала она.

— Завтра вы сможете зайти сюда, как законный муж.

— Выпей это, — он протянул ей кубок.

Она боязливо посмотрела из подо лба.

— Выпей, — повторил он.

— Это мед. Видят боги, я хочу быть тебе хорошим мужем. Но я вижу, что ты боишься. Давай скрепим нашу любовь этим медом.