В плену грядущего

Леха провел по траве ладонью — нежные стебельки мягко стлались, как ворс дорогого ковра. Он решил присесть на этот «газон»: только сейчас дала о себе знать усталость, вызванная ранним пробуждением, и непривычно долгой прогулкой по лесу. Он посидел, посидел еще, потом прилег на спину, и, незаметно для себя, задремал.

Разбудил его рокочущий гул. Алексей открыл глаза, и увидел фиолетовую тучу, заслонившую небо над поляной. В глубине тучи глухо урчал гром, а по ее рваному «брюху» буйно скакали ослепительные всполохи зарниц. Порывами налетал ветер, бросая в лицо сухие еловые иглы. Вершины елей шевелились, как мохнатые щупальца чудовищных размеров паука.

«Вот так вздремнул! Сейчас, как гроза шарахнет! Надо хоть под деревьями укрыться,» — Алексей стал спешно подниматься с мягкой травы. Вдруг, раздался настолько сокрушительный удар грома, что его подбросило вверх и швырнуло на спину. В глазах потемнело, будто рои черных мух стали кружить перед лицом. Леха с трудом отдышался: «Похоже, прямо в ведьмин круг молния попала! Хорошо, что хоть жив остался».

«Мухи» в глазах уже не роились, но оставалась странная белесая дымка, сквозь которую было видно, как на фоне деревьев вырастают ровные серые стены. « Похоже, галлюцинации, вызванные шоком от близкого попадания молнии,» — пытался найти реальное объяснение происходящему Алексей, прежде всего, чтобы успокоить самого себя. В это время, стены сомкнулись над ним на высоте около десяти метров, образовав пологий свод. Леха оказался в большом сером зале, на твердом полу в центре большого, слегка дымящегося круга.

Он несколько раз моргнул, потом потряс головой, но видение не исчезало. Оттолкнувшись рукой от твердого, гладкого пола, он встал и подошел к ближайшей стене. Протянутая рука не прошла сквозь стену, а наткнулась на прохладную, слегка шероховатую поверхность. Последняя надежда на то, что произошедшее является плодом его воображения, развеялась.

За спиной послышался слабый шелест. Алексей обернулся, и застыл в изумлении: в появившийся в стене круглый проем вошло странное существо — ростом в половину человеческого, огромная безволосая голова, серая кожа, щуплые трехпалые руки, маленький безгубый рот и хлипкое тельце.

Уродливый карлик держал в ручонках плоский приборчик, и периодически поглядывал то на Алексея, то на экран устройства. Леха испуганно вздрогнул, когда гротескный коротышка открыл рот и начал говорить противным скрипучим голоском:

— Рад, что ты попал в наш центр приема смещающихся по временным тоннелям. Ты должен пройти за мной в другое помещение, чтобы не помешать возможному следующему смещению. Оно может произойти в любой момент. Мы уже не можем их прогнозировать.

Алексей безвольно, подобно сомнамбуле, проследовал в соседнюю, меньшую по размеру комнату, и присел на указанный «головастиком» выступ в стене. Присев, он решился наконец-то задать вопрос, так интересовавший его:

— Вы кто?

— Я? Человек.

— Но вы никак на человека не похожи.

— Хорошо, объясняю. Ты сместился по временному тоннелю, и попал в будущее. Твое положение в пространстве изменилось незначительно — ты по прежнему на земле, а землю по прежнему населяют люди. Просто мы, люди, за прошедшее время заметно эволюционировали, стали лучше.

— И вы разговариваете по-нашему?

— Нет, мы обладаем телепатическими способностями, и способны говорить на языке любого существа, спустя буквально секунды после установления контакта.

— Почему же вы говорите, используя голос? — Алексей не мог не спросить об этом, уж очень коробило его от звуков голоса этого «человека будущего».

— Потому и говорю, что ты то не обладаешь способностями к телепатии.

— А сколько лет прошло после «моего» времени, то есть века, в котором я живу.

Человечек взглянул на экран плоского приборчика, и проскрипел:

— Согласно сканеру, твое время располагается за чертой достоверного исторического соответствия, а это значит не менее пятидесяти тысяч лет. Точнее сказать не могу.

Далекий «потомок» Лехи пристально сверлил его выпуклыми глазками, и от этого становилось как-то совсем неуютно.

— А как вы, то есть мы, люди, стали такими? — Леха кивнул в сторону собеседника — Вы, извините, больше похожи на инопланетного гуманоида, чем на человека.

— Инопланетяне, эльфы, гномы, цверги, демоны — как только не называли нас пришельцы из других времен, стоящие на той же ступени эволюции, что и ты. Что тебя удивляет в моей внешности? Мозг приобретал большее значение для успешной жизни, поэтому и увеличивался, за ним увеличивался и череп. Всю работу стали выполнять машины, абсолютно всю. Потому и мышечная масса стала сокращаться за ненадобностью, а из пяти пальцев уже в твое время большинство пользовалось только тремя. Со временем мизинец и безымянный палец уменьшались, пока не исчезли совсем.