Лобасты

В этот момент на одно мгновение луна зашла за тучу, а когда снова появилась, то перед Артёмом стояла уже не симпатичная девушка, а какое-то чудовище. Из русых, волосы превратились в зелёные. Под ушами появились жабры, а рот был полон острых, как лезвие зубов. Облик же, принял вид старухи с дряблой кожей и множеством морщин. Существо подняло руку, пальцы на которой заканчивались загнутыми когтями и с силой ударила по воде. Полетели во все стороны брызги. Но сам парень не обращал на них никакого внимание. Он смотрел на девиц, которые изменились и не мог поверить в то, что видит. Первое из чудовищ нырнула. Показалась обнажённая спина, а потом громадных размеров рыбий хвост. Он взметнулся и исчез, а в следующий момент ноги Артёма крепко обхватили и потянули вниз. Его утягивало всё дальше и дальше. Парень молотил кулаками воду, брыкался, но всё было тщетно. Воздуха в лёгких стало не хватать, а в глазах поплыли разноцветные круги. Ещё мгновение и он вдохнёт озёрную воду. Уже почти теряя сознания, Артём нашарил руками длинные волосы твари и резко дёрнул. До ушей донесся глухой визг, выходивший из пасти чудовища вместе с пузырями. Хватка только на одно мгновение ослабла, но молодому человеку этого вполне хватило, чтобы воспользоваться шансом. Он рванул со всех сил, устремляясь к поверхности. Секунды тянулись подобно вечности. Но вот голова оказалась над водой и Артём смог вздохнуть. Он дышал часто, как после длительного бега, насыщаясь таким сладким воздухом. Через мгновение, рядом появилась тварь. Парень со страхом уставился в зелёные глаза, которые горели на морщинистом старческом лице с острыми безобразными зубами. Артём вытянул руку, дабы оттолкнуть существо, но в тот же миг почувствовал на запястье острую боль. Зубы-кинжалы вошли в человеческую плоть, пронзая её насквозь. Ему даже показалось, что он услышал хруст собственных костей. Над озером разнёсся людской вопль, который был полон боли. Здоровой рукой, Артём ударил в лицо существа и то исчезло под водой. Но парень сомневался, что мог причинить ему вред. Он развернулся и поплыл к берегу, стараясь грести как можно быстрее и не обращать внимание на прокушенную руку. Вскоре под ногами почувствовалось дно и в душе поднялась радость, которая тут же исчезла. Артём увидел на берегу несколько существ, которые оскалив пасти, дожидались его. Их мощные рыбьи хвосты слегка подрагивали от нетерпения, а когти на пальцах глубоко вонзались в землю. Обернувшись, Артем увидел в воде ещё четырёх тварей. Они подплывали к берегу, а потом стали выползать, направляясь в его сторону. Мерзкие старухи, которые раньше были красивыми девушками, сжимали круг, заставляя молодого парня ёжиться от ужаса.

«Господи! — взмолился Артём.-Помоги мне пожалуйста!» Он на мгновение замер, вспоминая. В сознание мелькнула некая мысль, которую он отчаянно пытался вернуть. Что-то из далёкого прошлого, связанное с бабушкой и Богом. Потом на губах появилась мимолётная улыбка. Артём вспомнил, что ему когда-то говорила бабушка, ещё в детстве, когда его привозили родители на лето. Ему часто тогда доводилось купаться на этом озере, и старушка заставила его выучить некое заклинание, которое в случае чего, должно было помочь от нечисти. Артём выучил, а потом позабыл. Но теперь, слова вспыхнули в голове подобно тысячи солнц. Он прикрыл веки, принимаясь произносить их про себя. Ему не хотелось смотреть в страшные лица этих существ.

«Водяница, лесовица, шальная девица! Отвяжись, откатись, в моем дворе не кажись; тебе тут не век жить, а неделю быть. Ступай в озеро глубокое, на осину высокую. Осина трясись, водяница уймись. Я закон принимал, златой крест цаловал; мне с тобой не водиться, не кумиться. Ступай в бор, в чащу, к лесному хозяину, он тебя ждал, на мху постелюшку слал, муравой устилал, в изголовьице колоду клал; с ним тебе спать, а меня крещённого тебе не видать».

Артём закончил и открыл глаза. Он с опаской взглянул на озёрных обитателей, ожидая, что увидит, как они накидываются на него, а потом тащат к воде, или нечто другое, но ничего не произошло. Русалки, или кто это был, какое-то время смотрели на него с лютой злостью, скрежеща острыми зубами, а потом медленно, как бы неохотно стали отходить обратно к воде. Они проползли мимо него, издавая противный шуршащий звук, наподобие змеиного. Артём внимательно наблюдал за ними. Ему хотелось броситься прочь, но он боялся, что этим может вспугнуть удачу. Наконец последняя из тварей исчезла под водой, на прощание сверкнув злобными зелёными глазами.

Артём подождав какое-то время, развернулся и с усталостью направился на холм, таща за собой велосипед. Кровь продолжала идти, а рука болела так, что не было мочи терпеть. Но кое как добравшись по дороге через лес, оставив позади пустую улицу, он поднялся по деревянным ступеням и только сейчас заметил, что в доме горит свет. На пороге его ждала сгорбленная старушка, которая увидев внука, поспешно бросилась к серванту, где хранила аптечку.