Мы — одно целое

Возле одного из деревьев стояла ветхая старуха. Она была в болотисто-сером платье, повязанном почти чёрным поясок, на её голове был светлый платок, цвет, которого я не смогла определить. Она стояла немного скрючившись, опираясь на кривую палку. Седые волосы струились по плечам. Лицо замерло в довольной ухмылке.

Старуха обвела поляну взглядом и, улыбнувшись, щёлкнула пальцами.

Голова раскалывается… Где я?

Я открыла глаза, но ничего не увидела. Темнота. Сладковатый запах пробрался в нос, оставляя странное ощущение сырости. Приглядевшись, я поняла, что сижу в углу деревянного дома, в котором нет окон, а значит способа легко выбраться нет.

Посередине комнаты стоял стол. Возле него — несколько лавок. Четыре? Шесть? Восемь? Голова кружится… На столе стояло нечто, напоминавшее большую кастрюлю без ручек. «Котелок», — вспомнила я название предмета, видевшее похожее в деревне. Возле котелка стояла тёмная свеча и тускло освещала комнату. В углу. где сидела я, стоял шкаф, от которого исходило множество различных ароматов. На моё удивление в доме я была совершенно одна.

Осторожно встав, я направилась к столу. Чем ближе я подходила, тем сильнее становился сладкий запах. Остановившись возле стола, я увидела несколько фотографий, разбросанных по нему. Я подняла одну из фотографий к свече.

Это была я на велосипеде. Я прекрасно вспомнила тот день, когда впервые поехала с парнями кататься на великах. На лице улыбка. Я была счастлива в тот момент. Откуда эта фотография? Кто меня заснял?

Взяв следующее фото, я увидела Юлю. Она так же, как и я улыбалась. А её кто фотографировал?

Пересмотрев оставшиеся три фотографии, я обнаружила улыбающихся Никиту, Глеба и Кирилла.

Шестая фотография была общая. Все улыбались. Вот только откуда это всё? По отдельной фотографии и одна групповая? Странно… Очень странно… — Нравится? — проскрипел голос сзади. Чья-то рука опустилась на моё плечо.

Дёрнувшись, я обернулась. Позади меня стояла та же старуха, что и была в лесу.

— Всех посмотрела, аль нет?

— Вс-сех, — заикаясь выговорила я.

Старуха обошла стол и встала напротив меня. Задумчиво облизнув потрескавшиеся губы, она сказала:

— Моё имя Ланкастер, — и, окинув меня взглядом, продолжила — Твоё я знаю. Юля, не так ли?

— Да… Но зачем я тут? Где мои друзья? — тихо спросила я.

Ланкастер ухмыльнулась и щёлкнула пальцами. Несмотря на её возраст, это получалось у неё ловко. Я же приготовилась опять очнуться в каком-нибудь домике. Но этого не произошло.

Дверь дома отворилась, впустив в помещение яркий луч света, и я увидела четверых псов-волков, которые тащили за шиворот футболок моих друзей. Троих друзей. Дверь вновь приняла исходное положение.

— Вот и они, — улыбнулась беззубым ртом старуха.

Послышались стоны. Я присела возле ребят, помогая им встать.

— Все четверо. Как и договаривались.

— послышался голос сзади. Я мгновенно поняла, кто говорит.

К столу подошёл Кирилл и, обведя всех нас гордым взглядом, объявил:

— Теперь вы — ученики некромага Ланкастер.

— Что-о?! — возмутилась я — Какие ученики некромага, Кирилл?! Совсем сдурел что ли?

Парень посмотрел на меня каким-то нечеловеческим взглядом. Цвет его глаз стал тёмным. Я отвела глаза. Взгляд тёмных, не отражающих света, глаз меня пугал.

— Теперь вы мои ученики! — коварно улыбнулась Ланкастер.

Запах из котла усилился и я еле выговорила:

— Ученики?

Я смутно помню, что было дальше. После того разговора моё сознание помутнилось. Наверняка это всё из-за того котелка со сладким запахом… Не совсем осознавая, мы служили старухе Ланкастер. Я мало чего помню.

Таким образом прошёл год. За это время я научилась излечать всё живое; Никита мог теперь наслать мор и всевозможные проклятья; Юля превосходно варила разнообразные отвары; Глеб управлял стихиями; Кирилл смог оборачиваться в волка. В того самого белоснежного волка. Но мы не могли причинять друг другу вред. Мы стали одной командой.

Ланкастер умерла через полтора года после нашей встречи, передав нам свой дар и умения.

Нас пятеро и мы по-отдельности странствуем по миру. Все мы редко видимся, но за год обучения у старухи Ланкастер мы научились общаться мысленно. Мы все смогли. И мы выжили.

Мы — одно целое. Мы — носители дара Ланкастер. Мы — ученики Ланкастер. Ну а я — некроманша.