На ловца и зверь…

Клерк сидел на переднем сиденье и грел под мышками руки, да все слепо смотрел вперед. Чувство, возникшее утром, все сильнее укоренялось в сердце.

- Можно печку включить? - поинтересовался Игорь. - я замерз чего-то.

- Ну включу, а ты здоров ли? - удивился водитель, поворачивая рукоять отопителя. - Сейчас же первые деньки без ночных заморозков.

В салоне загудело, сквозь решетки вентиляции пошел теплый воздух, но легче не становилось. Таксист уже был не рад странному пассажиру и постоянно косился в его сторону, не выкинет ли чего-нибудь.

После очередного поворота в бледном свете фар показалась девушка на вороном коне.

- Стооой! - истошно заорал Игорь.

Визг тормозов разорвал ночную тишину, машина остановилась в считанных метрах от всадницы. Она сидела полубоком в седле, закинув ногу на верхнюю луку. Черные волосы развевались будто от ветра, полы платья доставали до самой земли. Глубокие тени на впалых щеках превращали лицо в череп, изумрудные глаза буравили парня на переднем сиденье.

- Ты что?! Совсем укурился! - кричал на него водитель — Вылазь давай, такого мне не надо!

Почти пинками выпихнул таксист из машины. Виденье исчезло, Игорь сидел на холодном асфальте и смотрел на удаляющиеся красные габаритные огни. Он с трудом поднялся и побрел по незнакомой улице.

На спине чувствовался чей-то взгляд, но сколько не крутил головой клерк никого не видел. Город, казалось, вымер — ни машин, ни людей. Только дома мертвыми глазницами смотрели на ночного путника. Охотничий рог, разрывая тишину, затрубил еще раз, но уже ближе. По улице пронесся стук копыт, как будто невидимая кавалькада галопом неслась за зверем, и затем снова тишина.

Вокруг по-прежнему ни души, только желтые пятна фонарей на земле, черная бездна над головой, и все также впереди над крышами висит кровавая луна. Поднялся легкий ветер, от его холодного и неясного шепота Игорь замер, страх мертвой хваткой сжал сердце. Среди порывов все четче звучал женский голос.

- Наш… - наконец расслышал Игорь.

Он оглянулся. Из черной бездны ночи спускались с улюлюканьем темные всадники, во главе на вороном коне скакала та самая девушка, черные волосы и полы платья развевались от дикой скачки, широкая улыбка обнажала белые клычки.

Клерк бросился бежать, но охотники со своей госпожой стремительно приближались. Сердце бешено колотилось и выпрыгивало из груди. Дыхание сбилось от сумасшедшего бега. Ржание все ближе, подковы цокали уже за самой спиной. И все стихло, будто всадники растворились в ночи, только раздался далекий смех.

Впереди внезапно показались черные тени, скользящие навстречу. Они исчезали в темноте и уже ближе появлялись в рыжем свете фонарей. Игорь, не замедляя бег, свернул на первом перекрестке.

Призрачные всадники проносились в черноте переулков и подворотен, догоняли сзади и встречали впереди. Охота играла со своей добычей. Клерк уже бежал и не разбирал дороги, на перекрестках сворачивал, не видя пути. Руки окоченели, от непрекращающегося бега уже начал задыхаться.

Еще поворот и он уперся в глухой тупик в темной подворотне — бежать больше не куда. Три стены и бездонное небо с кровавой луной над головой. Двери заперты, никто не отзывался на отчаянный стук, никто не слышал истошного крика.

Все ближе лязгали подковы по асфальту, всадники неспешно захлопывали ловушку. Первой из рыжего света улицы в подворотню въехала колдунья и остановилась у забившегося в грязный угол и дрожащего Игоря. Следом закрыли узкий выход остальные охотники.

- Ты звал меня — я пришла, — улыбнулась Геката.

Мертвенный холод расползался по телу, дрожь исчезла. Словно сгорбившаяся статуя, клерк не мог пошевелиться только безмолвно взирал на свою новую хозяйку.

- Ты захотел стать одним из нас — я услышала просьбу, — колдунья взмахнула рукой.

Из-за спины госпожи тень под узды вывела к жертве вороного коня.

- Я жду тебя.

Игорь сделал последний вдох. Черный призрак поднялся над мертвым телом и покорно принял поводья.