Охотник Кузьма

Местные жители особого энтузиазма при нашем появлении не испытали, но и мы не планировали задерживаться, хотели лишь набрать воды. Пожилая пара пустила нас в свой двор к колодцу.

— Вы тут не охотитесь?

Спросил дедок, подозрительно прищурившись на наши рюкзаки.

— Нет. Мы в походе. Немного сбились с курса. А что, тут проходит много охотников?

— Нет, охотников в последнее время нет. Здесь все по грибы, да по ягоды ходят.

— Мы встретили одного охотника, Кузьмой представился.

— Кузьма? Батюшки святы.

Старушка так и осела на землю. Мы аж растерялись. Побросали бутылки и фляги, помогли ее мужу отнести бабульку в дом.

— Он вам что-то давал? Мясо. Вы ели мясо?

— Да, давал. Нет, не ели. А в чем, собственно дело?

— Так помер Кузьма. Лет 50 назад.

Расположив старушку на кровати, дед сел за стол и прикурил самокрутку.

— То есть как помер?

Я, конечно, не разбираюсь в мертвецах, только встреченный нами сухой, но жилистый старик был гораздо меньше похож на покойника, чем я, когда мы приблудились к его избушке.

— А вот так. Был он тогда егерем, лес знал, как свои пять пальцев. Кот еще у него был, верней собаки. Здоровый такой, серый, а глазищи что твои блюдца, желтые. Да повадились браконьеры шастать. И однажды пропал Кузьма. Нашли его через неделю, в его сторожке, застреленным, рядом кот, с кота шкуру сняли. Возле сторожки их и похоронили. А через какое-то время пропадать они стали, браконьеры-то эти. Искать их особо никто не искал, мало ли, перепили, да перестреляли друг друга, не поделив добычу. До сих пор иногда находятся брошенные машины. Слух пошел, что Кузьма на них теперь охотится. Марфы внук один раз встретился с Кузьмой. Тот, правда, не охотился, морошку собирал. Не знал он тогда, кого встретил, а Кузьма ему тушку заячью дал, часть тот на костерке пожарил, да съел, а остальное домой принес. Как принес, развернул, да только не заяц там был, а рука человеческая… Год он маялся, все его потом что-то в лес тянуло, а потом и пропал. Сказал что не может больше с людьми жить, ушел в лес и не вернулся. Ехали бы вы отсюда, пока Кузьма и за вами не явился.

Весьма здравое предложение старика мы с Сетом игнорировать не стали. Правда, отойдя от деревни на пару километров, выбросили из рюкзака мясо, даже отдаленно не похожее на тушки зайцев, врученные нам охотником. Ни у одного зайца, даже самого продвинутого, не бывает татуировок.

Дальше шли в весьма быстром темпе, и уже через три часа добрались до шоссе, опережая график. До самого города мы не говорили, да и с походами Сет с тех пор как-то завязал, а я к ним никогда особо склонен не был. Только вот иногда мучает вопрос, а что было бы с нами, послушай мы Охотника?