Медуза Горгона

Любопытно, где медальон пролежал все это время?

За все время работы в антикварном бизнесе, Виктору еще ни разу попадались такие ценные вещи. Ну, разумеется, при условии, что медальон был сделан из чистого золота.

— Откуда он у вас? — поинтересовался он.

— Мой дед был фронтовиком и после окончания войны, привез из Германии кое-какие безделушки, — нервно солгал Терентьич.

— Мне бы продать эту бляху, по-быстрому. Срочно понадобились деньги, знаете ли!

— Никаких проблем! — энергично заверил его Виктор — Пройдемте со мной. Если вы не против, я хотел бы проверить из чего сделан ваш медальон.

Терентьич озадаченно поскреб небритый подбородок:

— А чего его проверять-то? Видно же, что из золота!

Ничего не ответив, Виктор нетерпеливо поманил Терентьича за собой и прошел в дверь, расположенную за прилавком. Там в небольшой комнате за компьютером сидела девушка и когтистыми, наманикюренными пальчиками ожесточенно клацала по клавишам. Комната представляла собой странный синтез офиса, склада и ювелирной мастерской.

— Леночка, отвлекись на минуту! — сказал Виктор, поспешно набросав на листке бумаги пару строк.

— Нужно будет, прямо сейчас, срочно проехать вот по этому адресу и составить опись всего, что там имеется на продажу. Также сделаешь предварительную оценку с большим люфтом в нашу пользу.

— Что прямо сейчас? — искренне возмутилась девушка.

— Шеф, а кто будет составлять отчет для налоговой? Вот, взял бы сам, да и съездил!

— Рад бы, да не могу! — сокрушенно вздохнул Виктор.

— Мне нужно срочно провести экспертизу одной любопытной вещицы.

— Из-за какой-то копеечной ерунды, ты не даешь закончить мне отчет, — недоуменно пожала плечами Лена, продолжая щелкать по клавишам с бешеной скоростью.

— Шеф, согласись — это нелогично!

— Хватит, болтать! — теряя терпение, повысил голос Виктор.

— Вырубай свою тарахтелку и вперед! Не удивлюсь, если у деда, к которому ты едешь, дома лежит серебряный сервиз из кабинета Гитлера.

— Шеф, люди с возрастом становятся мудрее — а ты наоборот! — фыркнула Лена, словно рассерженная кошка и, хлопнув крышкой ноутбука, встала из-за стола.

— Все, я уехала!

Виктор, дрожащей рукой, поднес пламя газовой горелки к круглой золотой бляхе с изображением головы Медузы.

— Сколько это может стоить? — хрипло спросил его Терентьич.

— Это зависит от чистоты металла, — терпеливо объяснил Виктор.

— Навскидку где-то около двухсот тысяч. Если это, конечно, окажется золотом. В чем, лично я, очень сильно сомневаюсь.

— Двести тысяч долларов? — восхищенно просипел Терентьич, не веря своим ушам.

— С чего это вы взяли? — охладил его пыл антиквар, недовольно покосившись в сторону не в меру алчного клиента.

— Рублей, милейший, наших отечественных рублей. Твою мать, что же это такое?!

Внезапно, нагревшаяся золотая бляха начала стремительно оплывать. Всего через мгновение она растеклась лужей тусклого серого металла, в которой напрочь отсутствовал золотой оттенок.

— Ну, примерно, что-то такое я и предполагал! Это всего-навсего позолоченное олово! — расстроено пробормотал Виктор и тут же изумленно добавил, — Но я не могу взять в толк, кому понадобилось покрывать, ничего не стоящий, оловянный медальон драгоценным металлом? Что за больная фантазия?

— Ты чего наделал, гад? — истошно вскричал Терентьич, вскакивая с места и брызгая слюной.

— Верни мое золото обратно!

— Как я вам верну золото, если это олово? Я, знаете ли, не алхимик, и даже не ювелир, а простой антиквар! — недоуменно уставился на него Виктор.

— То, что вы мне принесли, вообще ничего не стоит! Забирайте ваш хлам и валите-ка, отсюда подобру-поздорову, пока я одним хорошим ребятам не позвонил!

Взбешенный Терентьич молча, схватил лежащий на столе молоток, взмахнул им и с хрустом вогнал его острый конец в лысое, беззащитное темя Виктора.

Одетый в дорогое кашемировое пальто старик, профессорского вида, задумчиво стоял на краю глубокой траншеи. Осенний ветер гонял по пустынной улице желтые кленовые листья. Сунув руку в карман пальто, старик достал оттуда массивную золотую бляху с головой Медузы Горгоны.

Добродушно усмехнувшись, он осторожно сбросил ее на дно траншеи. Стянув с руки перчатку, он, кряхтя, нагнулся и, взяв с земли пригоршню глиняной крошки, присыпал ею золотую бляху, чтобы она не слишком бросалась в глаза. Со стороны можно было подумать, что старик, стоя возле могилы, прощается с близким другом.

Когда он уже уходил, навстречу ему попалась бригада рабочих, высыпавших из, стоящего в конце улицы, прорабского вагончика. В руках у них были лопаты и, судя по всему, они отправлялись ровнять профиль траншеи.

Поравнявшись с ними, незнакомец прикоснулся рукой к полям своей шляпы и доброжелательно кивнул.