Кое-что про зомби, или безумная бойня блюющих каннибалов

— Разум. Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

— Ну ладно, как ты это видишь?

— Кто из твоих людей болен человеколюбием?

— Из присутствующих здесь — никто.

— С остальными могут быть проблемы?

— Только с одной. Мелисой. Она командует лагерем.

— Эту проблему я возьму на себя.

— Сколько у тебя людей?

— Восемь. У меня есть небольшой план, однако, ввосьмером он нереализуем.

— Курт, Ледяной, Шквал, тащите свои задницы сюда! — Заорал Вик, махнув рукой.

— Остальных это тоже касается!

Рассказ Майснера восприняли относительно спокойно. Все прекрасно понимали сложность этой затеи, но с другой стороны иного пути спасения никто предложить не сумел.

План состоял в том, чтобы вывезти из лаборатории все оборудование и данные, и попытаться воспроизвести вакцину. Второй частью была операция по ликвидации последней угрозы — Гиены. Майснер предлагал использовать для этой цели танки. С таким преимуществом идея казалась вполне осуществимой, несмотря на численное превосходство Стервятников.

Оставив на дороге большие красные лужи, колонна двинулась по указанным координатам.

Таинственное появление «спасителя» вызывало у всех вполне здоровое опасение, но с расспросами приставать не торопились. Путь прошел без каких-либо происшествий, за исключением встречи с небольшой группой инфицированных.

Майснер сидел рядом с Виком, Джулию же пересадили в кузов.

Дорога слегка изогнулась и скрылась за холмом. Вик вопросительно взглянул на Майснера. Тот лишь улыбнулся и перекинул очередной огрызок сигары на другую сторону. За холмом пейзаж не удивил каким-либо разнообразием. Майснер поправил шляпу и дулом винтовки указал где свернуть.

Все время пути в эфире царило почти траурное молчание. Странным образом желание общаться куда-то улетучилось абсолютно у всех. Видимо, каждый по-своему пытался осмыслить значимость той миссии, которую они в данный момент выполняют. Значимость эту трудно было переоценить. Ведь если незнакомец не солгал и вместо ловушки их действительно ждет то, что они ищут вот уже полтора года, то это навсегда изменит ситуацию, причем изменит совершенно неожиданно.

Из-за очередного холма вынырнуло небольшое почти разваленное деревянное здание. На первый взгляд оно не отличалось от чьей-то давно забытой лачуги, но тот факт, что Майснер уверено указал на него и объявил, что поход окончен, говорил, что не все так просто и бесполезно, как выглядит.

Колонна остановилась. Вик соскочил в песок и, не дожидаясь остальных, направился на разведку. По пути он обратил внимание на следы от гусениц недалеко от дома, ведущие за следующий холм. С некоторым успокоением Муррей отметил для себя тот факт, что Майснер не солгал и про танки.

От легкого пинка дверь слетела с петель и, разорвав тишину колким треском, развалилась на части. Убранство и интерьер подозрений не вызывали. Странно только смотрелись металлические двери с изображением значка опасности биологического заражения, заменяющие одну из стен.

Небольшая пристройка оказалось сомнительно замаскированным лифтом. На удивление в правой стене присутствовала кнопка вызова, и что могло показаться совсем фантастикой, — лифт отреагировал на ее нажатие. Слега шаркнув, двери расползлись в стороны. Чрево лифта еле-еле освещала единственная рабочая лампа. Вся дальняя стена была испещрена дырами от пуль, на полу валялся почти сгнивший человеческий скелет.

— Да уж, веселое местечко, — решил Джеки, разглядывая дыры и кости.

Как только лифт остановился, и двери вновь уползли в стены, взорам членов команды предстал длинный коридор. Примерно в центре с левой стороны зияла дыра дверного прохода, на полу валялся скелет с разрубленной головой. Чуть дальше еще два. Они сохранились куда лучше того, что украшал лифт, но было очевидно, что умерли они почти в одно время.

Во главе с Майснером, команда направилась на поиски вакцины. За первым поворотом встретилась целая гора останков, чуть дальше валялись еще два скелета, на стенах чернело несколько пулевых отверстий. По левой стене тянулся прерывистый кровавый след, от времени почти выцветший. Миновав небольшое помещение, команда вновь оказалась в коридоре, но на этот раз он заканчивался металлической дверью. На экране контрольной панели в стене мигала надпись «Нажмите ввод». Люди молча переглянулись, и Вик выполнил просьбу компьютера. Что-то заскрежетало, затрещало и дверь, гулко звякнув, слегка приоткрылась.

В лаборатории царила разруха. Повсюду валялись человеческие останки, и осколки стекла. На одном из столов стояла подставка со шприцами, наполненными какой-то жидкостью.

Майснер закинул винтовку на плечо и зашагал в дальний конец помещения. Остальные ненадолго застыли в проходе, но, осмотревшись, все же решились войти.