Арахнофобия

Ужас волнами расходился от этого сгустка, и остальные пауки жались по углам — они слишком боялись приближающегося монстра, чтобы напасть на мужчину первыми, но слишком хотели есть, чтобы в страхе разбежаться. Сгусток все ближе, ближе, нервы Стефана зазвенели, обжигаемые ненасытным голодом жуткой твари… Стефан открыл глаза и уставился на паука. Если бы в лёгких мужчины оставался воздух, Стефан заорал бы от ужаса — но его тело наконец смирилось с фактом своей смерти, и у мужчины не вышло даже дёрнуться. Проклятье, тело не слушается его! А паук всё приближается… Когда когтистые лапы гигантского паука заскребли по застёгнутому на все пуговицы плащу, Стефан окончательно понял, что до молотка ему не дотянуться, и теперь спокойно смотрел на приближающийся к его лицу оживший кошмар. Похоже, вместе с телом умер и страх — и теперь мужчина хотел лишь одного. Покрытые щетинками членистые лапы коснулись лица жертвы, раскрывшиеся хелицеры размером с палец мужчины, нетерпеливо подрагивая, потянулись к его рту… И Стефан, собрав последние силы, изогнулся и вцепился зубами в паучье тело. Паук заверещал — а может, это было лишь воображение мужчины, — и Стефан, чувствуя, как его зубы разрывают обнажившуюся под хитином паучью плоть, мысленно расхохотался… — Прекрасно, мистер Олдуайт. Думаю, на сегодня достаточно.

— Глядя на своего пациента, медленно просыпающегося от гипнотического сна, доктор Гудхэлс тепло улыбался.

— Впечатляющий прогресс, вы действительно делаете успехи.

Протянув руку, доктор помог Стефану принять в кресле сидячее положение. Мужчина поморщился и неуверенным движением приложил ладонь ко лбу.

— Отлично, просто отлично, — доктор не скрывал своей радости.

— Ну что, друг мой, как вы теперь относитесь к паукам?

— Пауки… — Стефан передёрнул плечами, затем задумчиво нахмурился.

— Они мне неприятны.

— Но? — Гудхэлс ободряюще кивнул пациенту.

— Но, думаю, теперь я их почти не боюсь.

— Стефан медленно кивнул в ответ.

— Теперь я знаю, что могу убить даже самую жуткую из этих тварей.

— Отлично! — доктор довольно потёр руки и повернулся к столу, чтобы сделать запись в карточке пациента.

— Знаете, — сказал он, не оборачиваясь и словно обращаюясь к самому себе, — ваш страх — это атавизм ушедших веков. В нынешние времена арахнофобия не просто неприятна, она мешает выживать.

— Развернувшись обратно, доктор протянул карточку Стефану, по-прежнему доброжелательно улыбаясь.

— Этому страху, сами понимаете, не место в современном мире, где гигантские пауки — единственный источник пищи.