Игра

Дело рук его Ты благословил, и стада его распространяются по земле; но простри руку Твою и коснись всего, что у него, — благословит ли он Тебя? И сказал Господь сатане: вот, все, что у него, в руке твоей; только на него не простирай руки твоей. И отошел сатана от лица Господня.

— Что это, сынок? — удивился мужчина.

— Это игра, папа. Я видел, как они раздавали карты… Образ испарился, словно дым от костра. И тут же во всю глотку издевательски зазвенел будильник… — Доктор, скажите, как он? — билась в истерике женщина, хватая за руку доктора, как только тот вышел из палаты, где лежал мальчик.

— Состояние стабильное, — огрызнулся доктор, грубо оттолкнув женщину.

— Доктор, когда ему станет лучше?

— Да что я вам, Господь Бог? Дайте пройти, ваш сын у нас не единственный пациент.

— Для меня он — единственный, — непроизвольно шептали губы, пока высохшие от слез глаза провожали доктора в соседнюю палату… — Милый Брекенгем, разве можно так бесстыдно проигрывать? — мадам обиженно надула губки и взяла со стола бокал.

— Пью за вашу фортуну! Должна же она когда-то вас пожалеть.

— Мадам, я искренне тронут, — грузное тело лорда расплылось в неуклюжем реверансе.

— Иключительно поэтому считаю своим долгом удвоить ставку… — Олег, извини, но ты уволен.

Словно гром среди ясного неба… Мужчина отказывался верить происходящему и совершенно ничего не понимал.

— Валентин Евгениевич, но как? У меня же сын… — Да знаю о твоем сыне. Но это не повод плохо выполнять свои обязанности. Не говоря уже постоянных опозданиях.

— Но я стараюсь, Валентин Евгениевич. Работаю без обеда, задерживаюсь. Поймите, нам очень нужны деньги… — А от клиентов сплошные жалобы, — перебил мужчину начальник.

— Ты хоть понимаешь, что из-за своих депрессий не способен нормально выполнять работу?

— Но у меня сын… — А мне нужно зарабатывать, чтобы платить зарплату. Извини, но ты больше не справляешься. И я ничем не могу помочь… Мужчина шел по улице и лихорадочно перебирал в уме, что еще можно продать из домашней утвари. Жена просила привезти денег для сестер, врачей, на обязательные лекарства. А денег больше нет. Как и работы… «Напиться?» — мелькнула шальная мысль. Но мужчина тут же взял себя в руки. Нельзя отчаиваться, нужно быть сильным. Иначе он проиграет… — Партия определенно становится интереснее, — заметила мадам и зевнула, элегантно прикрывшись веером.

— Желаете поднять ставку?

— Во всяком случае, не сейчас. Вскроем еще по одной Мужчина вышел из ломбарда, сжимая в трясущейся руке несколько крупных купюр. Этого должно было хватить на сегодня. А про завтра он думать не хотел. Боялся… Больше ничего не осталось, кроме старого телефона.

Неужели придется звонить, умолять, выпрашивать?

— Повторяю, не лезь в это дело, слышишь?

Опять голос… Да что же это, откуда оно?

— Фортуна, кажется, прислушалась к вам, мадам, — пухлые губы растянулись на вздувшемся лице.

— Не гоните лошадей, лорд! — яростно сверкнула глазами де Кутюре.

— Две оставшиеся карты вполне способны изменить результат… — Подпишите.

Доктор протянул женщине бумагу и ручку.

— Что это? — испуганно, словно затравленный зверек, спросила та.

— Согласие. Будем отключать от аппарата.

— Но он же умрет?!

— Умрет в любом случае, — пожал плечами врач.

— А аппарат в любую минуту может понадобиться для других.

Она уронила ручку на пол.

— Вы же знаете, что я не подпишу.

— Знаю, — кивнул доктор.

— Тем не менее, воля ваша. Платите за аппарат посуточно. А мы больше ничего делать не будем.

Он развернулся и ушел.

— Доктор, у вас есть дети? — прокричала женщина ему вслед. Но слова улетели в пустоту.

Мужчина сидел, подперев голову рукой, и листал список контактов на телефоне. Деньги… Все упирается в них. Жизнь и смерть теперь имеют вполне конкретную цену. И цену неподъемную. Таких денег у него нет.

Неужели мальчик не поправится только из-за того, что у отца не вышло стать богатым и успешным? Неужели это — наказание?

— Не вмешивайся, слышишь? Уходи, живи своей жизнью. Найди другую женщину, заведи новых детей. Начни все сначала… — Я же сказал, пошел к черту! — крикнул мужчина и в сердцах запустил телефоном в стену.

Душа ушла в пятки… Он бережно подобрал мобильный. Тот продолжал работать, несмотря на новую трещину на стекле.

«Пора», — решил мужчина. И, с трудом набравшись решимости, позвонил по самому первому номеру.

— Алло… Я… Извини, что беспокою… Мне нужны деньги… Не можешь? Собираетесь делать ремонт? Извини еще раз… Обязательно как-нибудь встретимся… Он отменил звонок и не раздумывая удалил номер. И тут же набрал другой… — Мадам, уж простите старого негодяя, но, кажется, эта партия решается в мою пользу.