Великая китайская легенда?

Стройка тысячелетий

Посмотрите в любую энциклопедию — о Великой китайской стене вы найдете лишь небольшую статью. Причем, увы, данные в разных источниках будут часто противоречить друг другу. Тем не менее, официально признанной считается такая история.

Великая Китайская стена — это цепь оборонительных сооружений, простирающихся на севере Древнего Китая от Желтого моря до пустыни Гоби. Общая протяженность стены составляет более 6500 километров. Строилась стена в течение двух тысячелетий.

Началось все задолго до нашей эры. В то время древнее китайское государство, о котором мы не знаем почти ничего, развалилось на множество мелких княжеств, воевавших друг с другом. И самые богатые из них стали возводить земляные укрепления, дабы легче было оборонять свои рубежи. Междоусобица длилась почти 300 лет. Но. легендарный император Цинь Ши-Хуанди положил ей конец. Он собрал разрозненные земли в единое государство, а всех противников уничтожил. Еще не любил император конфуцианцев. 460 проповедников этого учения он заживо закопал, а остальных сослал на север. Но недовольных было много, тюрьмы переполнились, и надо было решать, куда девать столько заключенных. Для начала Цинь Ши-Хуанди построил руками каторжников сеть отличных дорог через всю страну, потом прорыл несколько каналов. А затем придумал объединить оборонительные сооружения своих вассалов в единую стену, которая будет защищать северные рубежи Поднебесной от набегов кочевников.

Так началась великая китайская стройка. При разных императорах и династиях она замирала и вновь оживала. В каждой местности стену возводили из подручных материалов: в горах — из камня, возле городов — из кирпича, в лесах — из огромных бревен, а в пустынных и бедных провинциях — из обожженной земли. Толщина стены была около пяти метров, что делало ее к тому же прекрасной дорогой, по которой перемещались войска. Высота стены колебалась от 4 до 10 метров. Утверждают, что стена объединяла 25 тысяч башен, причем с каждой из них были видны две предыдущие. Сообщения с одной на другую передавались при помощи дыма, барабанного боя или огня. На всем протяжении от Стены до города располагались опорные пункты на расстоянии одного конного перехода, где гонцы отдыхали и меняли лошадей.

Многие называют это сооружение «стеной на костях» — миллионы жителей Поднебесной погибли, возводя ее. Даже сейчас фраза«отправить на стену» означает для китайцев примерно тоже, что для нас — «поставить к стенке».

Последним из трех активных периодов строительства была эпоха правления династии Мин в XVII веке. Тогда были созданы основные каменные фрагменты. В отдельных местах возводилось до десяти параллельных стен — для большей надежности. Одновременно на стройке трудились до миллиона каторжников. По легенде, в один из дней умерло сразу 500 000 строителей, но на их место тут же прислали новых осужденных.

Имидж — все? Мнение скептиков

Но Стена не оправдала вложенных в нее усилий. В 1644 году маньчжурские племена преодолели ее и захватили Китай. Великая стройка была на этом закончена. Стена стала приходить в запустение и разрушаться. Каменные и кирпичные ее фрагменты растаскивали местные жители.

Так бы и исчез символ могущества Древнего Китая, если бы не европейцы, которые за полвека до этого стали плавать в Поднебесную. Если раньше Великим шелковым путем только китайцы ходили, максимум — арабы, то теперь и европейские мореплаватели бороздили океаны, а государства и религиозные организации — открывали свои представительства в далеких землях. Так, в 1552-1775 годах в Пекине действовала иезуитская миссия. И вот ее участники оказались не только первыми европейцами, живущими в Поднебесной, но и первыми, кто упомянул о Великой стене. До этого никто — ни Марко Поло, который провел в тех землях не один год, ни другие путешественники не говорили о ней ни слова.

Но вот что странно. Оказалось, что знания и технические достижения европейцев значительно превосходят то, чего смогли добиться китайцы. Даже элементарные математические и астрономические знания казались жителям Поднебесной удивительными.

И вот на фоне всего этого император Вань Ли, 16 лет не выходивший за пределы дворца и знающий о мире вокруг лишь понаслышке/крепко призадумался. Если европейцы достигли в науке столь многого, не окажется ли завтра, что именно Европа, а не Поднебесная империя — центр культуры и цивилизации? Понадобился способ доказать превосходство Китая в чем-то таком, что раз и навсегда собьет с дорогих гостей спесь.

Вскоре после этого по приказу Вань Ли и начался очередной этап реконструкции Великой стены. Некоторое время спустя ее участок неподалеку от Пекина был торжественно продемонстрирован заокеанским гостям. Смотрите, мол, что мы строили еще тогда, когда вы в пещерах жили!

И европейцы были поражены, особенно после того, как им рассказали, насколько далеко простирается Великая китайская стена.