Загадки африканских пустынь

Каменные блоки Набта-Плайя

В Нубийской пустыне в районе бывшего озера Набта-Плайя, расположенного в 800 километрах к югу от Каира, находится мегалитическое (то есть созданное из огромных каменных блоков) сооружение, которое, согласно проведенному радиоуглеродному анализу, более чем на 1000 лет старше знаменитого Стоунхенджа в Англии.

Комплекс представляет собой кольцо из огромных камней высотой до 2,7 метра, расположенных в пять рядов. Возраст сооружения — от 6000 до 6500 лет. Сделанные со спутника фотографии показали, что камни четко ориентированы по сторонам света.

В 1998 году американские археологи, возглавляемые профессором Фредом Вендорфом, обнаружили рядом с каменным комплексом множество останков крупного рогатого скота. Это позволяет утверждать, что в древности комплекс считался священным и ему приносились жертвы.

Первоначально ученые решили, что сооружение помогало предсказывать наступление сезона дождей. Но позже физики из НАСА под руководством Томаса Брофи обнаружили, что данный мегалитический комплекс представляет собой точную астрофическую карту звездного неба в районе Пояса Ориона. Совпадение прослеживается в мельчайших подробностях — при этом некоторые обозначенные камнями звезды невозможно увидеть с Земли, они были открыты уже в наше время с помощью компьютерных технологий.

Как строители сооружения могли узнать о них? И почему комплекс передает сведения именно об этом созвездии, с которым, согласно сохранившимся рукописям, жители Древнего Египта связывали свое происхождение? Может быть, когда-то это место посещали представители внеземной цивилизации?

Томас Брофи создал компьютерную модель звездного неба над Набта-Плайя и сравнил ее с расположением камней. Выяснилось, что сооружение является календарем небесных тел в созвездии Ориона — и позволяет узнать положение звезд начиная с 16 500 года до нашей эры. Откуда у людей древности могли взяться такие знания?

Кроме версии о контактах с представителями внеземной цивилизации ученые выдвигают и другую точку зрения — что после гибели Атлантиды ее уцелевшие жители переселились в Египет, где образовали касту жрецов и применяли свои знания на практике.

Орудия труда старше людей

В 2011 году исследователи, работавшие в пустыне возле озера Туркана в Кении, обнаружили самые древние в мире орудия труда. Причем сделано это было совершенно случайно, когда группа из нью-йоркского Университета Стоуни Брук под руководством Сони Арман сбилась с пути во время перехода.

К концу 2012 года в данном месте было поднято на поверхность 149 инструментов — в основном остро заточенные камни со следами обработки. Самый большой из них весил 15 килограммов и, скорее всего, использовался в качестве наковальни при изготовлении прочих орудий труда.

Радиоуглеродный анализ показал, что возраст обработки камней составляет 3,3 миллиона лет — то есть орудия созданы не людьми, а существами, находившимися на стадии перехода от обезьяны к человеку. По мнению известного американского палеонтолога Джейсона Льюиса, ими могли быть либо кениантропы, либо австралопитеки, либо представители ранее неизвестного вида, сочетавшие в себе черты человека и обезьяны.

Находка древних орудий труда позволила сделать сразу несколько фундаментальных выводов. Во-первых, о том, что протолюди уже обладали каким-то разумом. Во-вторых, что первые каменные ножи появились не из-за необходимости убивать животных и разделывать мясо, как считали ранее. Во время их создания территория современной Кении была покрыта лесами и кустарниками — и древнейшие орудия труда были созданы, чтобы срезать ветви для удобного передвижения.

Странные гробницы

На территории Египта, в Долине царей, расположенной в пустыне к западу от Луксора, в период с XVI по XI век до нашей эры были возведены гробницы для фараонов, 63 захоронения, первым из которых было место погребения Тутмоса I из XVIII династии, а последним — Рамсеса XI из XX династии.

Именно здесь нашли знаменитую могилу Тутанхамона. И здесь же, буквально рядом с ней, в 2006 году американские археологи под руководством Отто Шедена обнаружили скрытую в земле известковую камеру, в которой размещались 28 больших сосудов и 7 гробов. Все объекты сохранились запечатанными, некоторые из них имели следы украшений в виде желтых лиц. Возраст находок составлял около 3000 лет. Археологам повезло, что за это время камеру не нашли грабители и все предметы сохранились. Но вскрытие гробов привело лишь к новым вопросам. В них не было человеческих останков — там лежали обломки камней, недорогие украшения, куски тканей и керамики, а также солома и кусочки смолы, применяющиеся для бальзамирования.

Почему эти предметы были захоронены рядом с гробницами фараонов, остается загадкой. Ученые рассматривают две версии. По одной из них, это фальшивая могила, устроенная, чтобы сбить с толку возможных грабителей.