Призраки «Куин Мэри»

Гигант среди гигантов

Океанский лайнер «Куин Мэри» был построен в первой половине тридцатых годов прошлого века, в самый разгар мирового экономического кризиса. Исполинское судно водоизмещением 81 237 тонн имело длину 310,7 метра. Один лишь руль — самый большой в истории — весил 150 тонн. На оснащение лайнера ушло 4 000 миль электрического кабеля и более 30 тысяч электрических лампочек.

На судне имелся главный обеденный салон, не уступавший по размерам залам королевских дворцов. На отделку салона и других помещений пошли лучшие породы дерева, шелк, бархат; стены и потолки украсили картины, гобелены и скульптурная лепка. Назван же лайнер был в честь супруги короля Эдварда VII.

Первый рейс в Нью-Йорк новейшего суперлайнера, далеко затмившего размерами легендарный «Титаник» завершился 1 июня 1936 года. Одновременно он, увы, был одним из последних великих трансатлантических лайнеров, вобравших в свою конструкцию все лучшее, что накопило мировое кораблестроение к тому времени. Во время шестого рейса, в августе 1936 года, лайнер«Куин Мэри» установил рекорд, преодолев путь через Атлантический океан за 3 дня 20 часов и 42 минуты, со средней скоростью 30,63 узла (56,72 км/ч), и стал обладателем приза«Голубая лента Атлантики». Рекорд этот был побит лишь в пятидесятых годах.

С началом Второй мировой войны «Куин Мэри» приспособили для перевозки войск и перекрасили в серый цвет. В 1947 году лайнер был возвращен прежним хозяевам и вновь стал обслуживать линию Великобритания — США. Однако по мере развития воздушного сообщения между континентами плавание на лайнерах, занимавшее слишком много времени, не было уже столь престижным, как прежде.

С каждым годом все меньше и меньше людей предпочитали неделю плавания через Атлантику нескольким часам полета на самолете. Содержание лайнера перестало окупаться. «Куин Мэри» пытались было использовать для круизов, но на нем не было бассейнов, как на более современных лайнерах. Кое-как бассейны сделали, но они дела не решили. Современные лайнеры отправлялись в круизы через Панамский канал, а«Куин Мэри» не мог через него пройти из-за непомерной величины.

И вот в 1967 году, завершив свой последний, 1001-й рейс через Атлантику, лайнер «Куин Мэри» завершил океанскую службу. Тогда же калифорнийский город Лонг-Бич выкупил старый лайнер по цене металла и поставил его в док как достопримечательность для туристов. Там 310-метровая громадина пребывает и поныне. На«Куин Мэри» работают отель, рестораны, кафе, танцзалы и бассейны. Лайнер посещают почти полтора миллиона человек в год.

Билет в одну сторону

Однако за этой парадной, полной побед и свершений историей суперлайнера кроется другая, скрытая от посторонних глаз, неприглядная и порой зловещая. Говорят, что старый лайнер буквально кишит призраками.

Все якобы начиналось с того, что уже при спуске корабля на стапеле погибло несколько рабочих. Затем были другие смерти. Во время рейсов через океан то и дело от сердечных приступов умирали пожилые пассажиры, выбрасывались за борт обанкротившиеся дельцы, оставленные мужья и обманутые девицы. В Англии и США вошло в моду покупать билет в один конец на «Куин Мэри» чтобы свести счеты с жизнью посреди Атлантики.

С началом мировой войны облегчения не наступило.

Перевозивший войска суперлайнер мог брать за один рейс 16 000 солдат, размещавшихся там очень стесненно. Во время одного из рейсов в Индийском океане из-за отсутствия вентиляции и возникшей на борту эпидемии на «Куин Мэри» начался настоящий мор. По свидетельству очевидца,«солдаты умирали по одному каждые семь минут, так как их было как сельдей в бочке». Общее количество умерших только за этот рейс составило несколько сот человек.

В один из обратных рейсов из Англии в США на Серый Призрак, как прозвали судно за необычную для лайнера маскировочную окраску, было погружено несколько десятков немцев и итальянцев. Очевидец вспоминает: «Пленникам было по 17 лет. Их изолировали и поместили в камеру на палубе Б. Они предпочли совершить самоубийство, нежели быть пленниками войны». История массового самоубийства нескольких десятков мальчишек-пленников — одна из самых страшных тайн «Куин Мэри».

В 1942 году, следуя в конвое противолодочным зигзагом, лайнер подвергся атаке немецкой подводной лодки. Резко изменив курс, чтобы избежать торпеды, корабль на полном ходу перерезал следовавший рядом войсковой транспорт «Кюрасао». Перерезанный форштевнем стального исполина транспорт быстро затонул, унеся в пучину более трех сотен человек.

С тех пор по ночам по всему лайнеру время от времени многие стали слышать звуки того страшного столкновения — некие приглушенные отзвуки, плеск воды и крики о помощи. Писатель-маринист Влад Виленов отмечает, что прозвище, полученное лайнером в военные годы, Серый Призрак, — лишь констатация факта присутствия на нем реальных призраков.

В послевоенные годы на «Куин Мэри» началась целая череда смертей в бассейнах.