Сниму квартиру без привидений

На ловца и зверь бежит

Идея остаться после учебы в Питере не давала покоя молодому специалисту, вчерашнему выпускнику престижного факультета Политехнического университета. Такое встречается сплошь и рядом — после шести лет, прожитых в большом городе, без опеки родителей, появляется практически непреодолимое желание остаться, другое дело, что не у всех получается. Однако у Анатолия были все шансы — уже удалось найти подходящую работу с перспективой карьерного роста, удачно складывалось с девушкой, правда, тоже приезжей, не хватало лишь жилья. Еще месяц можно было скитаться по друзьям, но дальше проблема грозила встать в полный рост и перечеркнуть все, что уже было достигнуто к этому моменту.

Терзаемый такими мыслями, Анатолий зашел после работы в кафе перекусить. За соседним столиком сидел мужчина, про которого можно было сказать «без особых примет» и с явным интересом разглядывал молодого человека. Наконец, будто решившись, рывком подсел за столик к Анатолию:«Жилье снять не хотите?». Вопрос вывел Анатолия из оцепенения — в конце туннеля забрезжил лучик света. Платить агенту не хотелось, поэтому квартира в пригороде «от хозяина» показалась подходящим вариантом, а уж почему посреднику денег не надо — это его личное дело. Больше всего привлекала низкая цена аренды, которая, впрочем, легко объяснялась отсутствием регулярного транспортного сообщения с поселком Малые Терпуни. Но расстояние от города было невелико, и подержанная машина должна была решить эту проблему. В любом случае, упускать случай было глупо, поэтому в ближайшие выходные у Анатолия наметилась поездка за город.

Избушка на курьих ножках

Короткий октябрьский день уже подходил к концу, и хотя до захода солнца оставалось всего пара часов, домой Анатолий планировал вернуться засветло. Электричка, энергично постукивая колесами, скрылась за поворотом, дальше нужно было ждать автобус или добираться до загадочных Малых Терпуней на попутках. Второй вариант казался более перспективным — минут через десять бодро шагающего Анатолия и впрямь догнал «Запорожец». Пасмурного вида абориген оказался на редкость неразговорчивым, но до места назначения подбросить согласился.

Через 15 минут езды показался поселок — несколько трехэтажных хрущоб, выстроенных когда-то для демобилизованных военных или работников какого-то уже не существующего предприятия. Пейзаж довольно унылый, но поворачивать назад было поздно. Нужный дом нашелся быстро, а вот с квартирой оказалось сложнее: ни в одном из трех подъездов №43 не значился, что в общем не вызывало удивления — в доме явно не могло быть больше 36 квартир. В голову закралась мысль о глупой шутке, но тут на глаза Анатолию попалась табличка с искомым номером. Она была закреплена под звонком, который располагался не внутри подъезда, а прямо рядом с парадной, на улице. С минуту мужчина пытался уместить этот факт в сознании, но, вспомнив, что и так уже потерял много времени, решительно нажал на кнопку.

За дверью, которую он прежде принимал за заколоченный вход в подвал или дворницкую, послышались шаркающие шаги. Со скрипом дверь отворилась, выставив на обозрение захламленную прихожую и неясный женский силуэт в тусклом, словно от керосиновой лампы свете. «Проходи, а то я уж думала, заплутал мой жилец» — и силуэт сделал приглашающий жест.

Квартирная хозяйка

Когда глаза немного привыкли к царившему в квартире полумраку, потенциальный жилец с удивлением обнаружил, что комната, куда он попал, гораздо просторнее, чем можно было ожидать. Однако сама хозяйка представляла куда более интригующее зрелище. Кокетливый пеньюар небрежно был наброшен на короткую шелковую сорочку, из-под которой торчали жилистые ноги с узлами варикозных вен. По самым скромным подсчетам, даме было не меньше семидесяти. Высохшие руки, впалая грудь, морщинистая шея, которую венчала безобразная голова с почти беззубым ртом, растянувшимся в гостеприимной улыбке. Казалось, обладательница этих «прелестей» не замечает нелепости своего наряда, который, безусловно, смотрелся на ней более выигрышно полвека назад.

«Бежать, и чем быстрее, тем лучше. До чего же несовершенна система соцобеспечения в нашей стране — некому присмотреть за старушкой, а ведь старческая деменция налицо. Надеюсь, она не агрессивная» — все эти мысли вихрем пронеслись в голове Анатолия.

Заметив его тревожный взгляд, брошенный на дверь, хозяйка немедленно отрезала ему путь к отступлению. «Вы же еще не посмотрели квартиру, о цене не поговорили, а сразу сбежать норовите. Или что-то смущает?» В глазах Анатолия совершенно отчетливо читалось, что именно, но хозяйка истолковала это по-своему— улыбнулась и взяла мужчину за руку.«Ты бы в зеркало на себя посмотрела» — невольно подумал Анатолий. Он был уверен, что не произносил эту реплику вслух, однако ответ на нее последовал незамедлительно:«Да не смотрюсь я туда давно — бесполезно это, все равно не видно ничего».