Болезни, которые могли пожаловать к нам из космоса

Пандоравирус

Этот недавно обнаруженный вирус с пугающим названием в десять раз больше любого привычного нам вируса. Его нашли в 2013 году французские ученые, и этот причудливый уникальный микроорганизм водится только в двух местах на Земле (больше пока не нашли): у берегов Чили и в одном австралийском пруду. Лишь 6% его генетического состава схожи с составами другой жизни на Земле.

Отсюда возникли и предположения, что его место рождения на самом деле не Земля. Это может показаться глупым, но ученые серьезно изучают возможность того, что у пандоравируса инопланетное происхождение. Но не волнуйтесь. Даже если этот гигантский вирус действительно с какого-нибудь Марса, он опасен только для амеб.

Коровье бешенство

Коровье бешенство, или губчатая энцефалопатия, — это изматывающая болезнь, которая иногда всплывает и наносит вред индустрии говядины. Что еще хуже, она может перейти к человеку при поедании зараженного мяса, а после привести к деменции или даже смерти. Ответственность за эту инфекцию несут причудливые микроорганизмы — прионы — и некоторые считают, что их странность не просто совпадение.

Недавно ученые в Индии объявили о том, что эти атакующие мозг микробы могли быть занесены к нам пролетавшей мимо кометой. В замороженных шариках космической пыли были обнаружены химические структуры, очень похожие на прионы и другие микроорганизмы.

Крошечные замерзшие инопланетяне могли прилететь к нам вместе с пылью из следа кометы. Чтобы найти убивающих коров микробов, ученые отправили воздушные шары в верхние слои атмосферы.

Мутантная сальмонелла

Вот эта штука не просто «может быть из космоса» она точно из. В 2006 году космический шаттл STS-115 проводил эксперимент: на его борту вырастили бактерии сальмонеллы, чтобы наблюдать за ее развитием в космосе. Ожидая рутинное исследование, астронавты невольно оказались погруженными в научную фантастику.

Бактерия, выращенная на борту космического аппарата, продемонстрировала радикальные мутации в 167 генах с изменениями в производстве 73 белков. Испытания на лабораторных мышах показали, что мутантный микроб гораздо беспощаднее своего земного коллеги даже в присутствии меньшего числа бактерий.

Ученые смогли выяснить, что виной чрезвычайной трансформации стала пониженная гравитация и что любая бактерия в космосе может стать сущим злом. Кто знает, может астронавты случайно вырастят апокалипсис в трубке с картофельным пюре.

Испанка

В 1918 году мир был в тисках одной из самых смертельных эпидемий. Испанка, испанский грипп, поразила треть населения Земли и унесла порядка 20 миллионов жизней. Это был уникально смертельный штамм обычного вируса, и английский астроном сэр Фред Хойл предложил свою теорию.

Кометы, решил он, доставили замороженные чужеродные вирусы в атмосферу. Затем они устремились к поверхности Земли при помощи энергии, вырабатываемой активностью солнечных пятен. Эта активность достигает пика каждые 11 лет и все больше крошечных вторженцев спускается на уровень земли. Этот 11-летний цикл разделяют все глобальные вспышки грипп за 250 лет, а значит, испанка могла быть первым крупномасштабным инопланетным вторжением на Землю.

Эбола

Эбола — одно из самых страшных заболеваний, которое только можно представить. Вирус вызывает тяжелое кровотечение и муки, которые порой хуже смерти. Поэтому печально известная вспышка вируса в 2014 году сплотила мир на борьбу с ним — но некоторые нашли и другие причины.

Эшли Дейл из Бристольского университета в Англии имеет интересную теорию. Миллионы лет назад, подумал он, вирус Эбола прибыл на Землю вместе с метеоритом. Ссылаясь на свидетельства того, что микроскопические формы жизни вполне могли выжить в космическом вакууме, он считает, что инопланетные породы были бы идеальным транспортом.

Затем причудливо смертельный вирус адаптировался к условиям нашей планеты и нашел идеальных хозяев: нас. Доказательства, конечно, сомнительные, но как еще объяснить появление вируса, который слишком страшный, чтобы родиться на скучной старой Земли?

Супер Зика

В настоящее время мир очень обеспокоен вирусом Зика. Тревожные врожденные дефекты, вызванные этим вирусом, достаточно страшные, но сам по себе вирус еще и быстро мутирует, что создает дополнительные причины для беспокойства. Он меняется быстрее, чем мы успеваем моргнуть, из-за способности поглощать чужую ДНК.

По данным исследователей Букингемского университета, это куда опаснее, чем мы представляем. Они считают, что единственным объяснением случайных адаптаций — вроде внезапной возможности передачи половым путем — является поглощение инопланетной ДНК. Утверждая, что инопланетные микробы постоянно доставляются на Землю вместе с космическим мусором, ученые считают, что Зика использует внеземные гены, чтобы разгоняться. И если не принять меры, вирус мутирует и… ну, в общем, мы вас предупредили.