Успехи криптозоологии

Открытия первой половины XX века

Чуть позже мир узнал о другом гиганте – белом носороге Ceratotherhim simum. Животное было открыто в 1901 году английским путешественником Гиббонсом в болотах Южного Судана. Позднее обнаружено и в лесах на северо востоке Конго, считается подвидом южноафриканского белого носорога. Носорог достигает в длину пять метров, а в высоту — два метра — это самый крупный из всех носорогов: его вес иногда превышает две тонны. Длина большего из его двух рогов порой достигает полутора метров!

Настоящий фурор в научном мире произвело открытие горной гориллы (gorilla beringee), самой крупной из найденных до сих пор обезьян. Её рост достигает двух метров — она намного выше известной ранее береговой гориллы, рост которой не превышает 1 м 80 см. Размах шага взрослого самца горной гориллы иногда составляет 2 м 70 см, обхват груди — 1 м 70 см и бицепсов — 65 см. Он может весить 200, а то и 250 килограммов.

Природа преподнесла исследователям ещё один сюрприз: было найдено животное, жившее на земле десятки миллионов лет назад и сохранившееся до сих пор. Речь идёт об окапи. Впервые окапи коротко описал Стенли: «Пигмеям вамбутти из лесов Конго известен осел, которого они называют» атти«. Они говорят, что иногда он попадается в их ямы-ловушки. Как ни удивительно, но этот осел питается исключительно листьями». Словами Стенли заинтересовался губернатор Уганды Г. Джонстон и начал свои поиски. Вскоре от пигмеев Джонстон узнал, что настоящее имя животного – окапи, а Стенли неправильно передал звучание этого названия.

«Все это время, — сообщает Джонстон, — у меня была уверенность, что я имею дело с неизвестной разновидностью лошади, и поэтому, когда местные жители показали нам вилкообразные следы копыт какого-то животного, напоминавшие отпечатки копыт лося (антилопы-эланда из рода Taurotragus), и сказали, что это и есть следы окапи, я не хотел им верить, и у меня сложилось впечатление, будто мы ведем охоту на обыкновенного лося».

Получив посылку со шкурой животного от шведского офицера Эрикссона, Джонстон понял, что имеет дело с близким родственником жирафа. Об этом свидетельствовало все: и форма черепа, и строение зубов, и наличие вилкообразных, как у всех жвачных, копыт. Да, то была разновидность жирафа с короткой шеей — родственник его далеких предков, вымерших в незапамятные времена, самое «высокое» животное на земле, очень близкое к гелладотерию, останки которого Альбер Годри обнаружил в миоценовых отложениях в Греции.

Сэр Джонстон переслал свои новые «трофеи» Рэю Ланкастеру в Лондон и предложил назвать животное Helladotherium tigrinum. Будучи специалистом Британского музея по сравнительной анатомии, Ланкастер пришел к выводу, что окапи скорее родственник жирафа, нежели гелладотерия, а точнее, нечто среднее между ними, и в честь его первооткрывателя он предложил назвать это животное Okapia johnstoni.

Вскоре, в 1904 году, в горных лесах Кении была открыта гигантская лесная свинья — самый крупный представитель диких свиней, совмещающий признаки европейских кабанов и африканских бородавочников.

В это же время произошёл большой прорыв в изучении слонов. И, хотя окончательная классификация животных стоит под вопросом, на суд учёных было представлено сразу три представителя этих массивных гигантов. Африканский лесной, или круглоухий, слон был открыт в 1900 году немецким зоологом Мачи в лесах Камеруна; карликовый слон был описан немецким профессором Ноаком в 1906 году, а болотный – в 1914 году бельгийским зоологом профессором Шутеденом.

В 1912 году на острове Комодо был открыт гигантский варан. При этом информация о нём имелась в архивах 1840 года, но учёные не обратили внимания на таинственное существо.

В 1918 году в озере Тунтинь, расположенном в Центральной части Китая и в 1000 километрах от устья Янцзы, был обнаружен неизвестный вид пресноводного дельфина. Это было китообразное, совершенно белое, длина его «тела составляла два с половиной метра, у него было вытянутое рыло, напоминавшее одновременно журавлиный клюв и древко флага. Именно поэтому местные жители называли его» байцзы«что означает» белый флаг«. А американский зоолог Джеррит С. Миллер окрестил его китайским озерным дельфином (Lipotes vexillifer). К сожалению, совсем недавно учёные, вернувшись из экспедиции по поискам удивительного животного, заключили, что дельфин вымер. Последняя встреча с ним произошла в 2004 году, и это оставляет слабую надежду любителям животных.»

В 1913 году американский зоолог Дениэл-Гиро Эллиот, автор трехтомной монографии о приматах, познакомил нас с карликовой гориллой. Что же касается карликового шимпанзе, то он был открыт… в музее! В 1925 году при обследовании кож и скелетов, найденных на левобережье Конго, и доставленных затем в Тервуэренский музей Конго, Эрнст Шварц вдруг обнаружил, что перед ним останки шимпанзе неизвестной разновидности.