Бяка

— Вскрикнул Ваня, и тут же покраснел…

Старшие братья во главе с дедушкой недоуменно уставились на него.

— Ты чего?

— Спросил дед и потом уже с улыбкой добавил.

— Это же всего лишь моя выдумка.

Ребята захихикали, тем самым совершенно смутив Ваню. Он ведь и не думал кричать, просто слишком увлекся дедушкиной историей и дал волю воображению. А теперь не знал, куда деться от стыда. Еще и мама неожиданно зашла в комнату.

— Что произошло? Кто кричал?

— Спросила она взволнованным голосом.

— Да это Ванька, заслушался моих сказок…

— Ответил дедушка подмигивая.

Но маме, казалось, совершенно не до шуток. Она укоризненно посмотрела на деда, потом обернулась к мальчикам.

— Молодые люди, вам уже пора спать.

Тут же последовали возмущенные возражения, чередующиеся с уговорами. Но мама была непреклонна. Недовольные, ребята начали расходиться.

— Все из-за тебя, малявка, — Сергей злобно посмотрел на Ваню от чего последнему сделалось тревожно. Мальчик и так находился в немилости брата, кстати говоря — старшего из пяти. Сергей был самый сильный — в свои четырнадцать, он едва не достигал метра восьмидесяти. К тому же, еще и весьма задиристый. Он любил издеваться над младшими. И восьмилетнему Ване доставалось больше всех.

Ваня лежал на большой кровати и не мог уснуть. Дедушкина история все никак не выходила из головы…

Дед рассказал им про страшное и уродливое существо — Бяку. Он был маленький, но очень злой. Бяка прятался от людей в темных норах и почти все время спал. Просыпался он раз в год, чтобы утолить свой сильный голод. А питался Бяка… Детскими сердцами! Он приходил темной ночью, когда взрослые крепко спали и не могли помешать его пиру. Больше всего, монстр любил детей от восьми до десяти лет. «Год заканчивается сегодня и Бяка снова проснется, чтобы утолить свой сильный голод…» — страшным голосом рассказывал им дедушка, а Сережа шепотом добавил«Мелкий, а тебе то как раз восемь, попрощайся со своим сердцем!».

Конечно, Ваня понимал, что все это выдумки — дед был знатным сказочником. Но почему-то не мог до конца успокоиться. К тому же, из-за приезда тети с двоюродными братьями, мальчику пришлось ночевать в бабушкиной комнате. Ваня и раньше старался не заходить сюда без крайней необходимости, а после смерти бабушки он и вовсе обходил комнату стороной. Что-то нехорошее было здесь… В воздухе чувствовался спертый запах старости (и… смерти). Комната напоминала музей старинных вещей: на стенах висели огромные картины, повсюду стояли разные изделия из глины, дерева, метала и хрусталя. Выцветшая мебель тоже была очень старой, наверное, еще довоенного времени.

Но особое внимание привлекала бабушкина коллекция фарфоровых статуэток. Маленькие люди, замершие в разных позах, магнитом притягивали к себе взгляд. Их холодные нарисованные лица изображали разные эмоции, при этом воплощая безжизненность.

Одна фигурка выделялась среди остальных, свет уличного фонаря как раз попадал на нее. Ваня присмотрелся — это была небольшая девочка в смешной разукрашенной одежде с помпонами. Она склонилась в шутливом реверансе, левой рукой придерживая подол юбки, а правую прятала за спиной. «Шутница Мессиль» — Ваня вспомнил, как когда-то назвала ее бабушка. Девочка и правда выглядела веселой озорницей, она загадочно улыбалась, а стеклянные глаза шаловливо блестели.«Словно живые» подумал Ваня. Мессиль всем своим видом выражала беззаботность, но за этим скрывалось что-то отталкивающее и даже пугающее… Неожиданно, у мальчика возник вопрос«Что в ее руке?». Ведь он никогда не смотрел за ее спину, да и вовсе не обращал внимания на эти статуэтки. А сейчас, мальчик был уверен, что Мессиль скрывает от него что-то…

Ваня мотнул головой — все, хватит! Он считал себя достаточно взрослым для таких детских страхов. «Она не живая. Это просто кусочек фарфора!» — с уверенностью сказал он себе. Такое определение добавило мальчику немного храбрости и успокоило. Ваня повернулся на бок и закрыл глаза, ему действительно пора было спать. Сон не заставил долго ждать и очень скоро мальчик уже сопел в подушку.

Тишина… Даже ветер за окном угомонился… В доме все спят…

Бум…

Тишина… И сквозь сон — бум, бум…

Тишина…

Бум, бум, бум…

Ваня широко раскрыл глаза. Что это!

Бум, бум, бум…

Мальчик испуганно затаил дыхание.

И снова — бум, бум, бум… Три монотонных глухих удара за стеной. По Ваниной спине пробежали мурашки — ведь стучат со стороны улицы…

Бум, бум, бум… Уже громче. Ваня вскрикнул.

Бум, бум, бум… «Это сон, я все еще сплю!» — он начал себя успокаивать, но снова — бум, бум, бум…

Ваня задрожал, ему стало по-настоящему страшно. Мальчик сжался и натянул одеяло до самого подбородка.

Бум, бум, бум…

Ваня не шевелился, с замиранием сердца ожидая, что будет дальше.