Отряд

Но очень сильно закружилась голова, и, уже теряя сознание, он увидел, что крик его не был услышан, и мёртвый отряд продолжал своё бесшумное движение по своему, только ему известному маршруту.

— Ты чего, сынок!

— Игорь Белов отчаянно пытался привести в чувство Ершова.

Костик открыл глаза. В печке радостно потрескивали дрова. Мерно тикали кем-то завезённые на станцию ходики. Увидев Игоря, который, присев на топчан, пытался поднести к его губам только что заваренный ароматный чай, Ершов вдруг заплакал:

— Игорь, здесь такое… Они… мимо…

— Успокойся! Ничего не говори, потом расскажешь. Выпей. Ну и напугал ты меня!

Белов бережно накрыл Костика байковым одеялом и добавил:

— Поспи.

— Вижу — ты лежишь! Так ведь зима же!

Выспавшийся Ершов сидел на топчане, всё ещё кутаясь в одеяло:

— Игорь, я здесь такое видел!

— Чудак ты! А если б я не вернулся вовремя? Ведь замёрз бы! Ну, рассказывай!

Костик с содроганием рассказывал Белову об ужасном мёртвом отряде, который, как приведение, проплыл рядом со станцией, о своих переживаниях, о своих онемевших ногах. Дрожа от нахлынувших воспоминаний, он по нескольку раз повторял свои фразы, заглядывая Игорю в глаза: понял ли?

Потом они долго молчали. Ходики продолжали свой бег. По-прежнему трещала рация, и, вспомнив, что эфира так и не дождался, Костик вопросительно посмотрел на Белова.

— Была связь, всё нормально!

— Игорь понял его взгляд.

— Знаешь, расскажу-ка я тебе одну историю. По-моему, она непосредственно касается этого отряда.

Костик удивлённо уставился на Белова.

— Ты же знаешь, что в тридцатые годы здесь проходила комплексная разведка месторождений? Так вот, в эти края был послан очередной отряд геологов. Небольшой отряд, всего девять человек.

— А этих было пятеро… — пытался вставить Костик.

— Начальником отряда был назначен Эдуард Холмогоров, — продолжал Белов, — в те годы известный геолог среди сибиряков. С ним ещё восемь человек, среди которых была его дочь Настя. По-моему, студентка одного из иркутских заведений. Связи, как у нас сейчас, тогда не было. Депеши отправляли с оказией, кому как повезёт. Так что на долгое отсутствие сообщений смотрели как на само собой разумеющееся.

Только через два месяца поняли, что с отрядом что-то случилось. Последний раз его видели эвенки как раз в этих местах, где мы с тобой находимся. Он двигался на Аншук. Понимаешь?

С тех пор его видели несколько раз. Только ниже, поближе к долине… Думаю, что ты его здесь и застал.

— Игорь, так они же ведь умерли давно!

— Умерли. Даже если и не погибли тогда…

— Ужас… Как живые, только холодные. Может, привиделось всё? — неуверенно спросил Костик.

— Может, и привиделось!

— Белов попытался успокоить напарника. Он посмотрел на Костика, подумал и внезапно улыбнулся.

— Конечно, привиделось! Кстати, по прогнозам погода настраивается, послезавтра вертолёт. Ты теперь там, на базе, будешь. Рано тебе ещё в горы.

С каждым словом Белова Костику казалось, что прав, наверно, Игорь. Чего только не привидится от долго одиночества! Мало ли какие небылицы сочинят по прошествии десятков лет!

Вот только устойчивый запах гниющей одежды да бессмысленный взгляд той молоденькой девушки почему-то казались реальными, мало похожими на вымыслы и фантазии.

Кто знает…