Игра для октября

Осенний ветер, постанывая, бродил вокруг дома. А он, глава семьи, стоя перед теми, кто собрался внизу, выпевал фразы словно заклинания и вкладывал в протянутые руки один предмет за другим.

«Марион?» — снова донесся голос Луизы, сидящей в самом конце подвала.

Все говорили одновременно.

«Марион?».

Все замолчали.

«Марион, скажи мне, ты испугалась?».

Она ничего не сказала.

Глава семьи стоял у подножья лестницы.

«Марион, ты здесь?».

Никто не ответил. Гости притихли.

«Где Марион?».

«Она была тут» — откликнулся мальчик.

«Может, осталась наверху?».

«Марион!».

Ответа нет. Тишина.

«Марион, Марион!» — крикнула Луиза.

«Включите свет» — сказал кто-то из родителей.

Игра прекратилась. Взрослые и дети держали останки ведьмы в руках.

«Нет» — всхлипнула Луиза. Пронзительно заскрипел стул. — Нет. Не включайте свет, о Господи, Господи, Господи, не надо включать, пожалуйста, пожалуйста, не надо, только не включайте свет!«— пронзительно кричала она. Вопль разнесся по подвалу и все замерли.»

Никто не мог шевельнуться, словно их пригвоздили к месту.

Они сидели в кромешной тьме, захваченные врасплох в самый разгар этой особой игры для октября; буйный ветер стучал в окна дома, ароматы тыквы и яблока смешались с запахом того, что было у них в руках, потом какой-то мальчик сказал: «Я поднимусь и посмотрю!» взобрался по лестнице и пробежался по комнатам, пробежался четыре раза, с надеждой выкрикивая«Марион, Марион, Марион!» снова и снова, наконец, медленно спустился в застывший, омертвевший сумрак подвала и обратился к темноте:«Ее нигде нет».

А потом… потом какой-то идиот включил свет.