Первым на вершине холма, внутри круга из вкопанных в землю камней, появился старик. Стоило луне лишь на мгновение выглянуть из-за туч, как из ее мерцающего света соткалась фигура. Высокий и худой человек, одетый в длинный, до пят балахон, с широким капюшоном, из-под которого видна лишь часть седой бороды, осторожно ступил на землю.
Добавить в моё избранное
12 мин, 0 сек 1329
Старик что-то пробурчал и принялся обходить камни. Высотой в полтора человеческих роста они стояли здесь с незапамятных времен. Пара камней чуть покосилась, многие покрылись серым мхом, однако же можно было с уверенностью сказать, что так они простоят еще не одну сотню лет.
Старик обходил круг по правую руку от себя, касаясь ладонью каждого камня, который после этого начинал слабо светиться в темноте гнилостно-зеленым светом. Подойдя к замыкавшему круг, самому высокому иссиня-черному камню, он погладил ладонью его невероятно гладкую, словно отполированную и вскрытую лаком поверхность и снова прошептал какие-то слова.
Закончив ритуал, старик сел в середине круга на неведомо откуда взявшуюся черную троллью шкуру и принялся ждать гостей.
Первым внутрь круга вступил мужчина лет пятидесяти. Низкорослый, с брюшком, одетый в добротную одежду, которую обычно носили богатые столичные купцы, он поднялся с северного склона холма.
— Уф-ф, — сказал первый гость, отдуваясь и вытирая со лба пот кружевным платком. — Не по чину мне по таким холмам лазать!
— Ты сам этого хотел, — спокойно ответил старик.
— Но я…
— Замолчи, купец! Садись и жди.
В голосе прозвенел… нет, не металл. Старик, кем бы он ни был, говорил так, будто являлся по меньшей мере лордом-хранителем королевской печати.
Купец вскинул голову, но прикусил язык и молча присел на шкуру.
Долго ждать не пришлось. Купец даже как следует не отдышался, как меж камней с южной стороны появилась гибкая фигура. Женщина! Роста чуть выше среднего, с длинными черными волосами и высокой грудью. Лет двадцати.
Купец почувствовал, как в штанах что-то шевельнулось, и удивился этому. Последний раз его посещали плотские желания года полтора назад. И с тех пор как отрезало. Что он только ни делал, к каким знахарям не обращался, да все без толку! А уж денег потратил сколько, корабль можно в плавание снарядить!
— Андрас! Ты не говорил, что мы будем не одни! — Женщина подошла ближе и гневно уставилась на старика.
— Кхм. — Купец прочистил горло и встрял в беседу. — Разрешите представиться…
— А ты и не спрашивала, — спокойно ответил старик. — Садись рядом с ним. Жди.
— Да как ты смеешь! — звонко крикнула женщина.
— Гонор свой будешь другим шлюхам показывать. Не тебе мне условия ставить.
Услышав эти слова, незнакомка поникла. Ее плечи сгорбились, и она уселась на шкуру, накинув капюшон поглубже. Округлое бедро женщины коснулось бедра купца.
«Сочная баба», — тоскливо подумал он, искоса глядя на пухлые губы и немного вздернутый носик.
Они просидели молча довольно долго. И когда купец уже наконец почти решился задать вопрос, через западную границу круга камней мягко переступил воин.
Высокий, лет тридцати — тридцати трех, со шрамом на левой щеке и начинающими седеть висками, он бесшумной кошачьей походкой подошел к ним.
— Господа и дама! Я вас приветствую и прошу прощения за задержку. По дороге сюда мне дважды пришлось драться с каким-то сбродом! Они ранили моего коня и последние две лиги я прошел пешком.
«Ишь ты, даже не вспотел, — завистливо подумал купец, глядя на суровое лицо воина, мельком покосившись на рукоять меча, возвышающуюся над правым плечом. — Где-то я тебя видел… уж больно рожа знакомая».
Старик кивнул и порывисто встал. Купец и дама последовали за ним.
— У каждого из вас есть ко мне дело, и вы знаете, какова плата. Я собрал вас вместе не случайно, лишь раз в году именно в эту ночь, здесь в кругу камней стирается грань между мирами и открываются незримые пути. Я проведу душу каждого из вас, как договаривались. Кто первый?
— Я! — изумившись собственной храбрости сипло воскликнул купец. Или он хотел произвести впечатление на незнакомку? Кто знает…
Казалось, что Андрас удивился. Пару мгновений он молчал, затем махнул рукой в сторону высокого черного камня.
— Положи на него ладони. Четко и внятно расскажи свою историю и свое желание. Затем закрой глаза, представь время и место, где тебе нужно оказаться. Ладоней от камня не отнимай!
— Сказать все?! — Купец настороженно покосился на воина и незнакомку.
— Все! — сердито ответил Андрас. — Только коротко.
— Ну… э-э-э… — Купец облизнул пересохшие губы. — Моему батюшке старый король дал право беспошлинной торговли с самим Ростоградом, что в землях Даю-Агских. Право это на три поколения нашей семье дадено было. Даже бумага, рукой самого короля подписанная, есть! Но…
— Короче, — приказал Андрас.
— Новый король отменил все. Говорит, плати как все остальные! Неправильно это, — фальцетом взвизгнул купец. — Хочу справедливости!
Пока торговец рассказывал горестную историю своих бедствий, камень, к которому он приложил ладони, постепенно менял цвет. Зеленоватое свечение сменилось голубым, которое вскоре стало белым.
Старик обходил круг по правую руку от себя, касаясь ладонью каждого камня, который после этого начинал слабо светиться в темноте гнилостно-зеленым светом. Подойдя к замыкавшему круг, самому высокому иссиня-черному камню, он погладил ладонью его невероятно гладкую, словно отполированную и вскрытую лаком поверхность и снова прошептал какие-то слова.
Закончив ритуал, старик сел в середине круга на неведомо откуда взявшуюся черную троллью шкуру и принялся ждать гостей.
Первым внутрь круга вступил мужчина лет пятидесяти. Низкорослый, с брюшком, одетый в добротную одежду, которую обычно носили богатые столичные купцы, он поднялся с северного склона холма.
— Уф-ф, — сказал первый гость, отдуваясь и вытирая со лба пот кружевным платком. — Не по чину мне по таким холмам лазать!
— Ты сам этого хотел, — спокойно ответил старик.
— Но я…
— Замолчи, купец! Садись и жди.
В голосе прозвенел… нет, не металл. Старик, кем бы он ни был, говорил так, будто являлся по меньшей мере лордом-хранителем королевской печати.
Купец вскинул голову, но прикусил язык и молча присел на шкуру.
Долго ждать не пришлось. Купец даже как следует не отдышался, как меж камней с южной стороны появилась гибкая фигура. Женщина! Роста чуть выше среднего, с длинными черными волосами и высокой грудью. Лет двадцати.
Купец почувствовал, как в штанах что-то шевельнулось, и удивился этому. Последний раз его посещали плотские желания года полтора назад. И с тех пор как отрезало. Что он только ни делал, к каким знахарям не обращался, да все без толку! А уж денег потратил сколько, корабль можно в плавание снарядить!
— Андрас! Ты не говорил, что мы будем не одни! — Женщина подошла ближе и гневно уставилась на старика.
— Кхм. — Купец прочистил горло и встрял в беседу. — Разрешите представиться…
— А ты и не спрашивала, — спокойно ответил старик. — Садись рядом с ним. Жди.
— Да как ты смеешь! — звонко крикнула женщина.
— Гонор свой будешь другим шлюхам показывать. Не тебе мне условия ставить.
Услышав эти слова, незнакомка поникла. Ее плечи сгорбились, и она уселась на шкуру, накинув капюшон поглубже. Округлое бедро женщины коснулось бедра купца.
«Сочная баба», — тоскливо подумал он, искоса глядя на пухлые губы и немного вздернутый носик.
Они просидели молча довольно долго. И когда купец уже наконец почти решился задать вопрос, через западную границу круга камней мягко переступил воин.
Высокий, лет тридцати — тридцати трех, со шрамом на левой щеке и начинающими седеть висками, он бесшумной кошачьей походкой подошел к ним.
— Господа и дама! Я вас приветствую и прошу прощения за задержку. По дороге сюда мне дважды пришлось драться с каким-то сбродом! Они ранили моего коня и последние две лиги я прошел пешком.
«Ишь ты, даже не вспотел, — завистливо подумал купец, глядя на суровое лицо воина, мельком покосившись на рукоять меча, возвышающуюся над правым плечом. — Где-то я тебя видел… уж больно рожа знакомая».
Старик кивнул и порывисто встал. Купец и дама последовали за ним.
— У каждого из вас есть ко мне дело, и вы знаете, какова плата. Я собрал вас вместе не случайно, лишь раз в году именно в эту ночь, здесь в кругу камней стирается грань между мирами и открываются незримые пути. Я проведу душу каждого из вас, как договаривались. Кто первый?
— Я! — изумившись собственной храбрости сипло воскликнул купец. Или он хотел произвести впечатление на незнакомку? Кто знает…
Казалось, что Андрас удивился. Пару мгновений он молчал, затем махнул рукой в сторону высокого черного камня.
— Положи на него ладони. Четко и внятно расскажи свою историю и свое желание. Затем закрой глаза, представь время и место, где тебе нужно оказаться. Ладоней от камня не отнимай!
— Сказать все?! — Купец настороженно покосился на воина и незнакомку.
— Все! — сердито ответил Андрас. — Только коротко.
— Ну… э-э-э… — Купец облизнул пересохшие губы. — Моему батюшке старый король дал право беспошлинной торговли с самим Ростоградом, что в землях Даю-Агских. Право это на три поколения нашей семье дадено было. Даже бумага, рукой самого короля подписанная, есть! Но…
— Короче, — приказал Андрас.
— Новый король отменил все. Говорит, плати как все остальные! Неправильно это, — фальцетом взвизгнул купец. — Хочу справедливости!
Пока торговец рассказывал горестную историю своих бедствий, камень, к которому он приложил ладони, постепенно менял цвет. Зеленоватое свечение сменилось голубым, которое вскоре стало белым.
