Эклиптика

Причиной такого изменения является движение Земли, которая на протяжении года совершает один оборот вокруг Солнца (обращение Земли). Собственно говоря, год как единица времени и представляет собой тот промежуток времени, за который Земля совершает свой путь вокруг Солнца. Из-за этого движения нам кажется, что Солнце медленно передвигается на фоне звезд, смещаясь каждые сутки к востоку примерно на 1°, и за год совершает по небу один оборот (360°). Это видимое годовое движение Солнца происходит не по небесному экватору, а по большому кругу, называемому эклиптикой (от греческого «эклипсис»— затмение), которая в двух диаметрально противоположных точках пересекается с небесным экватором под углом в 23°27' потому, что под таким же углом земной экватор наклонен к плоскости земной орбиты — пространственного пути Земли вокруг Солнца. В результате этого наклона склонение Солнца на протяжении года непрерывно изменяется. Два раза в год, в дни весеннего (обычно 21 марта) и осеннего (обычно 23 сентября) равноденствий Солнце пересекает небесный экватор (склонение 6-0°), и в эти даты продолжительность дня равна продолжительности ночи. Между днями равноденствий, с 21 марта до 23 сентября, Солнце перемещается по эклиптике в северном полушарии неба, а с 23 сентября по 21 марта — в южном небесном полушарии. В день летнего солнцестояния (21 июня) Солнце удаляется от небесного экватора к северу на 23°27', а в день зимнего солнцестояния — на столько же к югу. В эти даты различие в продолжительности дня и ночи наибольшее и зависит от географической широты мест земной поверхности.