Плохой пенс

«Подождать их, что ли? Здесь к выходу другого пути нет».

Тут он вспомнил о том, что когда спустился с лестницы, идти можно было как налево, так и направо. Он пошел… А куда он пошёл? Ник не мог точно установить, в какую сторону его понесло. Ещё неизвестно, как до той каморки добирались Лили и Люпин, может быть, путь справа был короче…

Лампочки вдруг совсем погасли, и Ника со всех сторон обступила шипящая холодом тьма.

«Генератор накрылся».

Вздох. Ещё один. И ещё… Вот так…

Но в этот момент лампочка снова слабо вспыхнула.

И тут…

«Нет… Нет… Этого не может быть!»

Ник никогда в жизни не немел от ужаса. Никогда еще… до этой самой минуты. Нервным и впечатлительным не место в MI-5, но это…

Дыхание прервалось. Ник чувствовал, как по спине водопадом льется холодный пот, а лохматые волосы встают дыбом.

Прямо перед ним стояли они.

Те самые ребята. Трое застреленных им мальчишек — один русоволосый и двое рыжих. Русый подкидывал в руке гранату…

Всё, как в далёком восемьдесят третьем.

Глава седьмая

Нет, этого не может быть. Здесь и сейчас пока восемьдесят первый. Это еще не случилось! И мальчишки должны быть на два года младше!

Да и никакая это не граната! Картошка же! Самая обычная картошка. Ему, не просыхавшему три дня, сослуживцы рассказали, чем баловались маленькие ирландцы, воспитывавшиеся в неприязни к англичанам с младенчества. Тогда эта троица просто решила взять на понт ненавистных английских вояк, разбиравшихся с взрывом в лондонском универсаме, ну и… простилась с жизнью.

Ник ущипнул себя и, вытянув вперед руку, сделал шаг им навстречу.

Мальчишки никуда не исчезли: они продолжали бесстрашно смотреть ему в лицо и злобно ухмыляться.

Нервы Ника не выдержали, и он закричал.

Громко, надрывно, призывая Всевышнего, как во время перехода через разрыв.

— Мерлин! Кто это? Откуда они тут?

Взвизг Лили выдернул Ника из пучины самого большого кошмара прошлого.

Он даже не успел подумать, в какой момент юная миссис Поттер очутилась рядом с ним, как мальчишки, расстрелянные им просто так… только потому, что опасность всегда должна устраняться без промедления, исчезли, растворились в мутной заплесневелой тьме, а на их месте появился…

Нет! Опять галлюцинация?! Конечно, галлюцинация, потому что и этого тоже не могло быть!

На Ника и стоявшую чуть впереди Лили Поттер бесшумно двигался… дуче Волдеморт. Здоровёхонький, занёсший над головой волшебную палочку, в том же дурацком балахоне и с тем же жутким выражением на полумертвом уродливом лице.

— Отойди прочь, глупая девчонка…

Слова те же, а вот голос…

Он не мог принадлежать человеку. Это был даже не голос, а вибрации, издаваемые чем-то запредельным, потусторонним — шелестящие, пробирающие до мурашек.

Лили едва не рухнула прямо на пол, но Ник успел схватить её за шиворот.

— Нет… нет… — зарыдала она, закрывая глаза ладонями. — Только не снова, только не Гарри…

Сзади раздались быстрые шаги. Ремус Люпин выпрыгнул вперед и загородил незадачливую парочку.

— Закройте глаза!

Ник в первый момент послушался, но любопытство всё же победило. Он, всё еще придерживая полубессознательную Лили, выглянул из-за спины Люпина.

Над ними висел яркий серебристый шар.

— Риддикулус! — крикнул Люпин, направив палочку на шар, и тот тотчас превратился в какое-то маленькое существо, скорей всего, в насекомое. Света было мало, и Ник не разглядел мелкую тварь, с едва слышным бормотанием растворившуюся в воздухе.

— Миссис Поттер, — Ник тыльной стороной кисти осторожно коснулся щеки Лили. — Всё закончилось, придите в себя. Это была какая-то зараза, превращавшаяся в разную ерунду. Жутко, конечно, что и говорить…

— Обычный боггарт, — кротко произнёс Люпин. — Что-то вроде привидения. Превращается перед волшебником в его самый большой страх. Побеждается смехом. Для этого нужно то, чего ты боишься больше всего, представить в виде чего-то смешного. Ну и, конечно, произнести заклинание…

Ник зябко передёрнул плечами.

— Видел… Интересный у вас страх.

— Да… — Люпин замялся. — У вас тоже.

Он явно хотел спросить, что это были за дети, но не решился.

— А вы знаете, во что превращался боггарт перед Джеймсом?

— Не знаю и знать не хочу, — отрезал Ник. — Нужно выбираться отсюда.

— Зато я хочу, — заплетающимся языком пролепетала Лили. — Кстати… Мистер… простите, мне сложно обращаться к вам так официально… Как вы здесь оказались?

— Решил проверить дом на предмет разных пакостей. Профессиональная привычка — знать, с чем имеешь дело, и контролировать ситуацию.

— И как далеко вы зашли?

«Выкусите, детишки!