Закрытие

Она не хотела никого обвинять, не имея доказательств. Энид была хорошей подругой, но совершенно не умела держать язык за зубами. Ей не хотелось, чтобы она где-то что-то ляпнула и втравила их в неприятности. Милдред кусала губы.

— Я думаю поговорить с мисс Дрилл. Вдруг она сможет нам помочь?

Энид издала короткий смешок.

— И что мисс Дрилл будет в состоянии сделать? Она явно не та, кто может встать на защиту статуса ведьмы!

Милдред пожала плечами.

— Я не знаю, — честно ответила она. — Но я убеждена, что мисс Спеллбиндер что-то замышляет, и думаю, что нам понадобится помощь, чтобы доказать это.

Мод вопросительно посмотрела на подругу.

— Что заставляет тебя думать, что мисс Дрилл поможет? У нее никогда не было хороших отношений с Х-Б!

— Я знаю, — вздохнула Милдред. — Но я не могу попросить мисс Кэкл или мисс Бэт выступить против Гильдии ведьм. Они никогда не будут в состоянии сделать это, даже если захотят.

— Допустим, мы решим что-то сделать, — сказала Энид, которую поразила неприятная мысль. — Но что, если мисс Спеллбиндер узнает об этом и лишит статуса ведьмы и нас тоже? — Энид посмотрела на свои ноги. — Ты просишь слишком много.

Милдред посмотрела на Мод и Энид и увидела страх на их лицах.

— Я не прошу вас помогать мне, — твердо сказала она. — Но я не могу просто сидеть и ждать. И пусть мисс Спеллбиндер делает то, что делает. Я все равно попробую сделать что-нибудь.

Мод смотрела на решительное выражение лица подруги.

— Я уверена, что я пожалею об этом… — тихо сказала она, —, но я с тобой. Энид?

Энид смотрела на них в течение нескольких секунд.

— Позвольте мне уточнить. Вы хотите помочь учительнице, которая большую часть последних двух лет пыталась выгнать Милли из школы и портила нам жизнь невероятно трудными домашними заданиями?

— Именно так, — кивнула Милдред.

Энид покачала головой.

— Я должно быть сумасшедшая, — сказала она подругам, —, но можете на меня рассчитывать.

— Как бы вы описали ваши отношения с мисс Хардбрум?

Имоджен бросила быстрый взгляд в сторону своей коллеги, но Констанс по-прежнему смотрела прямо перед собой, будто была каменным изваянием.

— Мисс Дрилл? — повысила голос Гортензия. — Вы будете отвечать на вопрос?

— Простите. — Имоджен переключила внимание на Гортензию. — Если честно, у меня никогда не было простых взаимоотношений с Констанс.

— Честность — это как раз то, что нам нужно, — довольно сказала Гортензия. — Не могли бы вы уточнить ваш ответ. Почему ваши взаимоотношения с мисс Хардбрум складываются трудно?

— Я не говорила, что они трудные, — быстро ответила Имоджен. — Я сказала, что они не самые простые. — Имоджен снова взглянула на Констанс. — Моя коллега что-то вроде перфекциониста. И это довольно трудно изменить.

— Так она заставляет вас следовать невероятно высоким стандартам?

— Я не это сказала, — запротестовала Имоджен.

— Значит, вы говорите, что она не ожидает, что вы будете учить девочек точно таким же образом, как это делает она?

Имоджен открыла рот, чтобы ответить, отчаянно пытаясь придумать фразу, которая будет хорошо звучать.

— Я уверена, что она хочет, чтобы я учила девочек точно так же, как и она, но понимает, что каждый делает все по-своему.

Гортензия небрежно взглянула на записи, лежащие перед ней.

— Я вижу, что вы и мисс Хардбрум ходили с некоторыми девочками в поход в этом году.

Имоджен почувствовала, как краска отхлынула от лица.

— Да, — спокойно ответила она.

— И что, путешествие прошло без сучка, без задоринки?

Имоджен подбирала нужные слова.

— Все прошло нормально, — осторожно ответила она, не уверенная, как долго сможет лукавить из-за заклинания честности.

— Правда? — тон Гортензии давал понять, что она не поверила ни единому слову. Она снова сверилась со своими заметками. — Если верить словам местных жителей, в тот день там была довольно сильная снежная буря. Это довольно интересно, если принять во внимание, что поход состоялся в мае!

Имоджен закрыла глаза.

— Некоторые девочки вызвали эффект Фостера, но этому не позволили выйти из-под контроля.

Гортензия обратила свое внимание на Констанс.

— Вы не хотите рассказать мне свою версию событий?

— Девочки несколько опрометчиво использовали магию, и мне пришлось положить этому конец, — сухо ответила Констанс.

Гортензия выгнула бровь.

— Но чтобы магия вышла из-под контроля так, чтобы это зарегистрировали метеорологические сообщества, нужно немало времени. Почему же вы начали действовать так поздно?

Имоджен скрестила пальцы, надеясь, что Констанс сможет правильно подобрать слова.

— Мисс Дрилл настояла на том, чтобы поход был без магии.