Проклятие

Хотя бы рассказ о Томе-кузнеце?

Роза осеклась на полуслове, словно наскочив с размаху на запертую дверь. Не стоило забывать, с кем она имела дело. Мастер отчитывал её, будто нерадивую служанку, и неприкрыто наслаждался её замешательством. Конечно, Роза повидала за свою жизнь немало хамов. Но обычно им не удавалось её задеть или напугать — если только рассмешить. А вот слова Мастера почему-то имели совсем другое действие: растворённые в медлительном, тягучем тембре его голоса, в обрамлении издевательски-правильного лондонского произношения, они проедали в душе бороздки, будто едкая кислота. Заставляя казаться хуже, меньше, незначительнее. Заставляя усомниться в себе…

Ну уж нет!

— Запиши и передай мне список, — нарочито широко и дружелюбно улыбнулась Роза, сбрасывая с себя наваждение. — Я пробью по компьютеру.

— Может, дашь компьютер, и я сам пробью? — как бы невзначай предложил Мастер с ответной хищной улыбкой. — У меня получится лучше. И быстрее.

— Боюсь, что если дать тебе компьютер с выходом в интернет, ты отключишь от электричества пару городов, остановишь атомные станции, разрушишь плотину на реке Миссисипи, а потом просто вырубишь Сеть. Поэтому — нет. Никогда.

Говоря это, Роза продолжала улыбаться и смотрела прямо ему в глаза. Не мигая. Мастер, казалось, слегка опешил от отказа. Его лицо окаменело, в глазах промелькнуло что-то очень похожее на едва сдерживаемую ярость. Значит, она тоже сумела его «достать»! Только спустя почти минуту Мастер снова расслабился и нацепил маску добродушной скуки.

— Ах, какая благоразумная обезьянка. Её просто так не проведёшь. А хорошая у вас клеточка, — он огляделся по сторонам, будто увидел свою камеру в первый раз. — И глушилка у тебя неплохая… Так значит, ты уверена, что таймлорды никогда не посещали эту планету? Возможно-возможно. Но это вовсе не означает, что их нет, не правда ли?

Роза покачала головой:

— А я и не говорю, что их нет… По крайней мере, я не уверена. Я говорю только, что ты из другого мира. Значит, ты знаешь, как пересекать границы между мирами. Ведь знаешь?

Он приблизился к прутьям вплотную: так, что, казалось, его нос должен был неизбежно коснуться решётки. Даже смотреть на это — учитывая количество вольт, подававшееся на неё, — было немного жутко.

— Так вот зачем ты здесь, — тихо-тихо проговорил Мастер, словно в немом восторге от собственной догадки. — Чтобы я научил тебя перемещаться между мирами. Не Торчвуд, нет. Лично тебя. Потому что ты хочешь найти Доктора.

Роза отпрянула, словно обжёгшись. А Мастер шумно втянул ноздрями воздух и усмехнулся себе под нос.

— Ах, только не пытайся сделать вид, что ты его не знаешь. «Ведь знаешь?»

Она не выпалила первое, что пришло ей в голову. И даже второе. Раз телепатический барьер работал, то ей не было никакой нужды быть откровенной с этим инопланетянином. Может, он всё прочитал в её воспоминаниях: в тот первый раз, когда она забыла включить глушилки. Может, в его версии вселенной тоже был свой «Доктор» — Розе это было неинтересно. И она сказала ровно то, что имело отношение к делу:

— Мне необходимо переместиться в конкретный мир. Я не очень хорошо знаю его точные физические характеристики, но наверняка смогу предоставить какие-то маркеры, чтобы отличить его от других, или отвечу на любой наводящий вопрос. Ты сможешь меня туда доставить?

— И что я за это получу? — быстро спросил Мастер, барабаня пальцами по колену.

«Вот мы и добрались до самого главного».

— Свободу, — пожала плечами Роза. — Торчвуд никогда тебя не выпустит. Я выпущу.

Против ожидания, он не стал разыгрывать безразличие. Напротив, Мастер нахмурился и смерил её тяжёлым взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Склонил голову набок.

— Я не собираюсь таскать за собой пол-Торчвуда, — наконец осторожно произнёс он.

— И не надо, — недоумённо пробормотала Роза. — Всё, как ты и сказал: об этом никто не узнает, потому что я хочу это только для себя.

Вот так просто. Она впервые признала вслух, что готова поступиться интересами Торчвуда, даже Джонсона, который поддерживал её первое время и всегда тепло относился, даже Рейли, с которым они столько раз стояли плечом к плечу, находя и обезвреживая пришельцев. «Потому что это не был мой выбор. Потому что я была заперта здесь против своей воли».

Мастер выдержал паузу, словно давая Розе время передумать или что-то добавить к своим словам. А затем холодно, презрительно усмехнулся уголком губ и медленно процедил:

— В таком случае, ты думаешь, что тебе удастся меня обмануть.

— Что?! — сначала не поняла Роза. — С какой стати?

— А с какой стати тебе думать, что, освободившись, я от тебя не избавлюсь? — приподнял брови Мастер. — Сразу же или через пару часов. Как ты намерена добиться от меня исполнения моей части сделки?