Проклятие

А в следующий момент в ушах Розы прозвучал голос.

Как часто она вспоминала его. Как часто представляла, пока, пойманная памятью, не начинала озираться по сторонам, будто бы и вправду услышав звук своего имени, произнесённый с этой неповторимой интонацией: мягкой, чуть грустной и какой-то зачарованной.

«Роза!»

«Роза, пожалуйста, помоги мне!»

Перед её внутренним взором возникла яркая, пронзительно резкая картинка. Вот она поднимает с пола крупный обломок кирпича. А вот она швыряет его Мастеру в голову. Она была лучшей не только по лёгкой атлетике, спорт вообще давался Розе хорошо… Камень попадает в затылок, и Мастер падает как подкошенный.

«Помоги мне!»

— Конечно… — беззвучно пробормотала Роза, почти не осознавая этого. — Конечно. Я помогу. Сейчас…

Булыжник лёг в руку как влитой. Хотелось прицелиться поточнее, но что-то подгоняло её, какой-то нестерпимый зуд под самой черепной коробкой: «Быстрей, быстрей, быстрей!» Снова гипноз… Казалось, он выдавливает мозг, как пасту из тюбика. Но странное дело: как только Роза поняла, что это, ей сразу расхотелось повиноваться. Доктор, её Доктор никогда бы так не поступил…

«Быстрее!»

— Сейчас… — прошептала Роза непослушными губами.

Она размахнулась изо всей силы — и бросила. Камень рассёк воздух и с глухим стуком ударился прямо в голову. В голову Доктора.

— Что ты теперь будешь с ним делать?

Капсулы в медицинском блоке ТАРДИС выглядели практически, как та, где Роза впервые нашла этого «Доктора». Называть его так казалось неправильным, но Мастер наотрез отказался сказать, как зовут эту параллельную версию на самом деле. Едва не проговорился, но сразу же прикусил язык. Буквально прикусил — до крови, чтобы сейчас же невнятно прошепелявить, что кем бы ни был этот «Доктор», но выдавать его истинное имя в любом случае безнравственно.

Розе осталось только приподнимать брови и гадать, как в лексиконе Мастера вообще очутилось подобное слово.

— Он мне пригодится, — ухмыльнулся Мастер, постукивая пальцами по крышке капсулы. — Пока мы не доберёмся до параллельной вселенной.

— И как именно он тебе пригодится? — продолжала настаивать она.

Мастер поднял на неё мрачный взгляд, но хамить пока не стал. Вряд ли это можно было приписать тому, что Роза практически спасла ему жизнь — благодарность за Мастером не водилась. Возможно, он просто устал.

— Ты хочешь лекцию? О'кей. Таймлорды видят временную воронку только той вселенной, где они родились и выросли. Конец лекции.

Сначала она не поняла, что он имеет в виду. Но когда до неё дошло…

— Подожди-подожди, — она резко вскочила на ноги и принялась мерить медицинский блок шагами. Развернулась к Мастеру, обличающе направив на него указательный палец. — То есть ты хочешь сказать, что ты всё это время летал… Наугад?!

— Ага, — равнодушно кивнул Мастер. — Именно. Я надеялся на эффект множественности, и он меня не подвёл.

Он изобразил очаровательную улыбку «вот такой вот я негодяй» и вернулся к пульту капсулы, показывая, что разговор окончен, чем ещё больше взъярил Розу.

— Но как, как?! — продолжала бушевать она, мотая головой, как будто вознамерилась её оторвать. — Это… Это же просто безответственно!

Она даже не успела сообразить, что произошло. В следующее мгновение глаза Мастера оказались слишком близко к её собственным, а запястья сжала стальная хватка.

— Не смей меня учить, — прошипел он, встряхивая Розу, как котёнка. — Хозяин <sup>2</sup> здесь я, и ты будешь делать, что я скажу. Ясно? Если у тебя ещё раз возникнет «блестящая» мысль не послушаться, я заставлю тебя. И я не твой Доктор, чтобы устраивать мне эти пошлые человеческие сцены.

«Вот уж действительно». Роза дёрнулась, но Мастер не отпускал, всё ещё ожидая ответа.

— Так тебе ясно?!

— Он бы тебя победил, если бы не решил, что сможет использовать меня, — хмуро пробормотала Роза вместо ответа.

Ей было больно, а ещё — тоскливо. День выдался слишком богатым на адреналин, а образ двойника Доктора: кровожадного, жестокого и откровенно безумного — горел на обратной стороне век, будто ожог. Роза ощущала себя смертельно усталой от этих перепалок, от необходимости всё время быть на чеку, не расслабляясь ни на секунду.

Нет, иногда она забывалась, но обычно всё заканчивалось как сейчас — криками, упрёками и угрозами. Почему они не могли просто помогать друг другу и, наконец, покинуть эту дурацкую вселенную?

А хуже всего, что какая-то часть её сознания понимала, что Мастер был прав. Она действительно замешкалась и едва не погубила дело, вовремя не побежав за ТАРДИС. Роза нахмурилась и отвела взгляд.

Мастер выпустил её руки и отвернулся.

— Возможно, ты права. Но больше так не делай, ладно?