Ловушка для радуги

Мы находимся внутри мозга Системы, и здесь у нее нет рецепторов, чтобы воспринимать информацию. Это там, — он махнул рукой вверх, — на других этажах. Здесь единственное место, где можно составить заговор против Системы.

— И все? Так просто? — прищурился Поттер.

Снейп потер виски.

— Есть еще одна причина. Система тяжело больна. Она все чаще выключается, или можно сказать — теряет сознание. И это грозит массовой гибелью магического населения. Поэтому вы здесь и я с вами разговариваю. Вы — это последняя надежда на спасение магического мира.

— В чем причина ее болезни? — резко спросил Поттер. Он начал понимать, куда клонит Снейп, но все не хотел поверить, что его подвели именно к такому выбору.

— Если можно так выразиться, проблема в качестве элементов, из которых теперь состоит Система.

— Что? — на лицо Гарри было страшно смотреть. Драко схватил его за локоть, пытаясь успокоить.

— Да-да. Именно так. Тридцать лет тому назад Темный Лорд использовал жизненную энергию людей, рожденных еще свободными, но сейчас большинство — элементы, полученные от магов, рожденных в фактическом рабстве. Количество и качество магической энергии упало до критического уровня. Система умирает, и с ней погибнут все ее элементы. Их нельзя освободить или защитить. Вот теперь вы знаете все! И все будет зависеть от вашего решения.

— Боже мой, Снейп! Какая же вы сволочь!

Поттер был в бешенстве.

Этот старый негодяй проиграл поединок с Системой, а теперь приглашает его кинуть свою жизнь и жизнь его друзей, как затычку для того, чтобы прохудившаяся Система не смыла весь этот сброд в выгребную яму? Да как он смеет считать его таким же подонком, как он сам? Этому не бывать. Жизни инсургентов не станут разменной монетой в игре этого мерзавца!

Взгляд Гарри упал на Гермиону и его охватила безнадежность.

Ее элемент хранился здесь. И элемент мадам Помфри. И элемент Тедди Люпина тоже был здесь. И еще многих-многих…

Проклятие!

Не рискнешь жизнью одних — не спасешь жизни других! Вот перед каким выбором поставил его этот сальноволосый ублюдок.

Слепое бешенство накрыло Поттера с головой. Он подскочил к Снейпу и наотмашь ударил его ладонью по лицу. Голова Хранителя мотнулась. Он скрипнул зубами, но промолчал.

Поттер схватил его за отвороты мантии и потряс.

— Сволочь! Мразь!

С трудом он удержался, чтобы не прикончить ненавистного зельевара на месте.

— Хорошо! Черт с тобой! — Гарри скрипнул зубами. — Но учти, сволочь! Ты отдашь мне все! Все рычаги управления, всю информацию, все тайные и явные ходы и все статистику за все тридцать лет. А потом я пинком отправлю тебя в изгнание! В пожизненное изгнание! Ты понял меня?!

Глядя в побелевшие от ярости глаза, Снейп медленно потер след от удара на щеке.

— Да, Поттер. Я приму все твои условия… Я согласен… Но учти, что нельзя терять ни дня… Я готов начать передачу полномочий прямо сейчас…

— Мы и начнем прямо сейчас! Легилименс!

Эпилог

Ленивая океанская волна с шуршанием набегала на берег. Дикий пляж, расположившийся где-то на восточном побережье экваториальной Африки, был почти пуст. Лишь в глубине зарослей просвечивали кровли каких-то легких построек и навесов.

Худощавый высокий мужчина с лицом, изрезанным морщинами, сидел недалеко от полосы прибоя и жадно рассматривал газету, которую он нашел на берегу.

— Высокочастотная вспашка в Австралии может решить все проблемы с продовольствием в тихоокеанском регионе… — бормотал он, щурясь от яркого солнца. — Объявлен новый набор в Легион… Высшее образование для легионера — условие для успешной карьеры… Жителям восьмого и девятого разряда увеличен возрастной лимит обязательной эвтаназии со ста пятидесяти до ста шестидесяти пяти лет… Прямые всеобщие выборы на пост Хранителя Системы с огромным отрывом от других претендентов выиграл кандидат от партии «Легионеры за прогресс и демократию» Гарольд Поттер… Госсекретарем совета магов назначена известная деятельница в области гуманитарных наук Эмма Шепердсон… Новая группа добровольцев ждет отправки в Антарктиду…

— Вот куда ты убежал, Северус, — раздался усталый голос над головой у любителя новостей, — ты же знаешь, что тебе запрещено читать о политике. На карательный инсульт нарываешься?

Постаревший и обтрепанный донельзя Ремус Люпин вынул газету из рук нарушителя и швырнул ее обратно в волны.

— Успокойся уже, неугомонный старик! Без тебя разберутся. Пошли, дружище. Уже вечереет. Скоро вернутся группы с работы. Поможешь мне немного. А? Пошли?

Он пошагал в сторону джунглей.

Снейп очень хотел ему рассказать, что все пошло не так, как он рассчитывал, но он в этом не виноват. Что все могло бы быть по-другому, если бы Поттер его послушал. Что он очень сожалеет, что все так вышло. Он уже открыл рот, но…