Деревня Лэпитте

Деревня Лэпитте

Деревня Лэпитте располагается вдалеке от оживленных торговых дорог, и случайные путники появляются здесь не часто. Жители двадцати покосившихся домиков привыкли, что покой их тихого лесного уголка никто никогда не нарушает, а если и нарушает… ну, как можно назвать нарушителем покоя одинокого путника, тихо бредущего к деревне со стороны реки. Путник действительно одинок и не вызывает никакого опасения, что с первого взгляда, что со второго. Даже вечно подозрительная, ужасно сварливая тетка Лекра — хозяйка деревенского трактира, выглянув из окна своего заведения, не нашла в путнике ничего предосудительного. Невысокий, коренастый и явно не молодой мужчина, идет медленно, опираясь на длинную палку, одет в глухо запахнутый потрепанного вида шерстяной плащ и остроконечную широкополую шляпу, довольно сильный осенний ветер развевает концы ярко-красного шарфа, которым замотано все лицо чуть не до самой шляпы.

«Странный, конечно, путник, — подумала тетка Лекра. — Наверное, странствующий колдун, развелось их на нашу голову».

Она снова выглянула в окно трактира, посмотрела с минуту на путника и, определив наметанным глазом, что движется он прямиком к ее заведению, развернулась в сторону лестницы на второй этаж и что было мочи крикнула:

— Тааааашка! Иди сюда, дите неприкаянное, бегом на кухню, разжигай очаг, гости к нам сегодня нежданные.

Спустя минуту по лестнице легко сбежала молодая девушка, одетая в поношенное, сто раз латанное льняное платье. На ногах деревянные башмаки, а на плечи накинута для тепла волчья безрукавка. Ташка — приемная дочь тетки Лекры. Родители «забыли» ее в этом трактире пятнадцать лет назад. Приехали вдвоем поздно вечером на скрипящей повозке, сняли комнату на ночь, поужинали, а рано утром на следующий день уехали. Уже немолодая и давно овдовевшая Лекра только под вечер нашла время прибраться за постояльцами в комнате и обнаружила на столе немного денег, а на одной из кроватей сверток с годовалой малышкой. Выбросить дитя за порог Лекре не позволяла совесть, в деревне никто не пожелал принять в семью еще одного ребенка и пришлось девочке остаться в трактире. Здесь она и выросла в симпатичную молодую девушку, помогая Лекре вести хозяйство и выполняя огромное количество работы на кухне, в огороде и на скотном дворе. Своих детей у тетки Лекры не было.

Ташка не стала задавать никаких вопросов, она самостоятельно выглянула в окно, увидела путника и убежала на кухню. А хозяйка трактира села на скамеечку перед камином в обеденном зале и начала разводить огонь. На улице ноябрь месяц, холодный ветер пронизывает до костей, а если гость идет хотя бы из соседней деревни, то он на этом ветру пробыл с самого утра, и можно биться об заклад будет очень благодарен, если к его приходу огонь уже будет гореть.

— Мистер Гриффиндор, а какова она городская жизнь, говорят там работать совсем не нужно — ни поле пахать, ни дрова рубить, ни зверя бить? — Это молодой плотник Стеф дождался своей очереди задать вопрос нежданному гостю деревни и, конечно же, спросил о том, что беспокоило его больше всего в жизни — есть ли на земле место, где можно хорошо жить и не работать. Он этот вопрос задавал всем путникам, которые останавливались в трактире Лекры.

Старик, устроившийся на скамеечке перед камином, пососал мундштук своей курительной трубки и выпустил два кольца дыма. Отвечать он не спешил.

Народу в трактире набилось порядочно, как и всегда бывало, если в деревне останавливался на ночлег словоохотливый путник — обычно королевский гонец или странствующий сказитель. Мужики и старики сидели на лавках, составленных полукругом у камина, пили эль, закусывали лепешками с мясом и слушали рассказы странствующего мага, у которого сегодня было хорошее настроение, не было никаких спешных дел, а также имелись вопросы к жителям деревни.

Ташка только и успевала бегать с кухни в зал и обратно, приносить эль, лепешки, другую нехитрую снедь, а также запоминать, кто из жителей деревни сколько съел и выпил. Ближайший месяц она и тетка Лекра будут жить именно за счет этого вечера, ходить по домам и договариваться, чем именно каждый из сегодняшних посетителей расплатится за еду и питье. А ей — Ташке давно хотелось выпросить у тетки что-нибудь из одежды, и эта мечта могла осуществиться, денег теперь должно хватить на покупку нового платья, а может быть даже теплой куртки на зиму. Ташка была довольна, с радостью и особым душевным подъемом она бегала туда-сюда, наполняла быстро пустеющие кружки и вполуха слушала рассказы мага.

Одинокий путник, посетивший сегодня деревню, оказался Годриком Гриффиндором — странствующим магом, действительным членом Уизенгамота, победителем Уэльского дракона, одним из самых известных в Англии магов. Даже в такой глуши, как Лэпитте, о нем что-то слышали. По крайней мере дед Керрих утверждал, что много знает про сэра Гриффиндора и даже лично его видел как-то раз в соседнем городке, лет этак пятьдесят назад.