Русалочка

А рыжий бы ее смешил, точно — он знает множество смешных историй, и от смеха у русалочки живот бы разболелся, но ей бы было очень с ним весело. А еще они играли бы в догонялки — были бы ноги.

Они такие красивые… а еще смелые, умные, добрые, храбрые, щедрые, честные, с хорошим чувством юмора — русалочка была уверена в том. Ведь они принцы, а все принцы именно такие. Да? А если не такие, то какой смысл ради них становиться морской пеной? От мыслей о пене русалочке стало грустно. Да и с хвостиком ей никак не хотелось расставаться. Гулять, бегать, танцевать — это конечно очень забавно, но ведь гораздо интереснее — плавать! Только вот надо — значит надо! Раз любовь нагрянула — деваться некуда, пора идти к ведьме!

Русалочка убедилась, что ее пение подействовало, и жизни принцев вне опасности, добралась до воды и со всей скорости хвоста поплыла к знакомой ведьме.

— Мне нужны ноги! — с порога заявила она. — За это я отдам свой голос!

— А что случилось-то? — удивилась ведьма.

— Принцы… Спасла… Ноги нужны! — русалочка никак не могла отдышаться.

— Принцы? Еще и не один? — присвистнула ведьма.

— Угу. Трое.

— О, морские боги! Ну нельзя же так сразу на сушу-то выпрыгивать. Ты вначале повстречайся, присмотрись — а вдруг не принцы. А как разберешься — приходи, сделаем тебе ноги.

Русалочка призадумалась: права ведьма, и стала встречаться с принцами. Те приходили по вечерам к морю. Брюнет по понедельникам и средам. Блондин по вторникам и пятницам. Рыжий по четвергам и субботам. А воскресные вечера русалочка проводила в кругу своих старых друзей.

Брюнет действительно постоянно рассказывал ей о своих подвигах и победах. Как он чудовищный «валютный курс» обхитрил. Как он вел войны с врагами (он их называл конкуренты) — особо жестокие какие-то войны — ценовые. Как он проект (наверное монстр такой) добил. Единственное, чего русалочка совершенно не понимала — почему он так радовался, что победив везде и всюду, получил, — вот не орден, не медаль, не золото, не жемчуга, даже не земли и новых подданных, — а кучу бабок! И почему он этих бабок держит в банке? Вот про деда (то есть джина) в бутылке она слышала, а про бабок в банке… Хм…

Вначале русалочке было интересно, потом она все чаще стала зевать, а однажды поймала себя на том, что совсем его не слушает.

— А ты точно принц? — спрашивала она.

— А как же! — отвечал брюнет.

Блондин был очень открытым человеком — он всегда рассказывал о себе. Уже в первые встречи русалочка узнала, что он любит, а чего не любит, что ест, а чего не ест, куда ходит, а куда — ни ногой. Еще он любил рассказывать, как его обожают девушки, и о том, что его приглашают сняться для обложки журнала, и о том, что его назвали самым красивым мужчиной года. Он все время смотрел в воду, но не на русалочку, а на свое отражение. Еще оказалось, что он поет. И блондин пел для нее, но, видимо, музыкальные вкусы русалок и людей совершенно не совпадают — ну, или диапазон не тот, поэтому русалочка, отправляясь с ним на свидание всегда брала с собой пару малюсеньких губок, чтобы незаметно заткнуть себе уши.

— Ты точно принц? — спрашивала русалочка.

— Я — король! — гордо говорил блондин.

Рыжий, как она и мечтала, ее смешил. Ну… пытался. Он рассказывал ей истории, которые называл анекдотами. Говорил, что профессиональный юморист. Русалочка внимательно следила за его лицом, чтобы понимать, когда смеяться, потому что если она не смеялась, он очень огорчался, садился на песок и начинал причитать:

— Вот так всегда. Никто не понимает моих шуток.

Еще он часто рассказывал ей какую-то жуткую историю про убийство дедушки лопатой, но русалочка так и не поняла — правда это или черный юмор.

— Так ты принц?

— Ну не конь же!

Месяц спустя русалочка сидела на кухне у морской ведьмы, попила с ней настойку на водорослях и отвечала на вопросы.

— Ну? И кто из них? — спросила ведьма.

— Все трое… — вздохнула русалочка.

— Ноги? — опять спросила ведьма.

— Ноги… — снова вздохнула русалочка.

Русалочка решительно готовилась выйти на берег навстречу своей судьбе. В одной руке у нее был флакон с зельем, в другой кусок ткани из сундука с затонувшего корабля, который ведьма назвала «юбка», убедив русалочку, что без юбки на суше — никак. Русалочка думала, что ведьме 300 лет, а за 300 лет мода на суше может очень поменяться — может там все давно без юбок ходят, но на всякий случай взяла. Тем более что ведьму обидеть не хотела — та была к ней добра и не потребовала расплачиваться за ноги голосом.

Принцы ждали на берегу. Все трое. Искоса поглядывали друг на друга.

Русалочка уже решила, как будет: она выйдет на берег, поцелует по очереди всех, вначале брюнета… нет — блондина… или рыжего — он самый обидчивый… Ну, кто будет ближе всех, того и поцелует.