Вторая половина 1895 года в Лондоне выдалась жаркой, и дело тут вовсе не в погоде, хотя и она старалась во всю, преподнося порой не самые приятные сюрпризы обывателям. Столица была шокирована таинственным происшествием, случившимся на днях в Бейхерстком лесу — это в окрестностях городка Аксбриджа, лежащего не так далеко от Восточной дороги — одной из важнейших транспортных артерий региона, соединяющей Лондон с Оксфордом и Бирмингемом, откуда уже берёт своё начало бесконечная череда путей, ведущих всё дальше и дальше, на север, к древним римским укреплениям, прямиком к подножьям шотландских гор. Но нас интересует наиболее изведанная её часть.
Добавить в моё избранное
103 мин, 30 сек 6071
Парадный вход венчала массивная дубовая дверь, украшенная резьбой с рисунками и увенчанная четырьмя широкими мраморными колоннами, по две с каждой стороны.
Мы остановились у ступеней и Джо медленно двинулся к дверям, намереваясь постучать.
Неожиданно послышался звонкий лязг, как будто кто — то с той стороны медленно отодвигал плохо поддающийся засов. Одним прыжком Джо отскочил от двери, рискуя свалиться со ступеней и сломать себе шею, Шелли в испуге прижалась к Джеральду, пряча лицо в складках его пальто.
Лязг тем временем резко оборвался, и деревянная громадина со скрипом начала открываться. С замиранием сердца я смотрел, как тёмное пространство всё больше и больше расширялось, пока, в конце концов, мы не смогли разглядеть неясные очертания человеческого силуэта в дверном проёме. Мужчина был одет в парадный костюм — довольно нетипичный наряд для нашего времени, не говоря уже о гардеробе прислуги, коей он, судя по всему, в этом доме и являлся. Но самым странным было его стремление во что бы то не стало скрыть своё лицо — всё, что было выше шеи, тонуло в темноте прихожей.
— Чем могу служить, господа? — спросил он тем тихим, будто замогильным голосом от которого мороз берёт по коже и страх наполняет вены.
— Мы не ожидали, что вы откроете… — промолвил Джо, видимо, ещё не отойдя от шока
— Прошу прощения, я услышал, как вы открываете ворота, прошёл в столовую и наблюдал за вами из окна.
Он говорил медленно, с какой-то странной интонацией, и, может быть, именно из-за этого у меня подсознательно возникло желание поскорее раскланяться и убраться отсюда подобру-поздорову. И я готов был спорить на что угодно — каждый из нас в эту минуту согласился бы со мной, не говоря уж о бедняге Джо.
— Приношу искренние извинения за беспокойство, — я решил не оставлять паренька наедине с этим странным человеком. — видите ли, мы в этих местах впервые, возвращались в Лондон и на объездной дороге сломали колесо. Мы видели поворот, думали, что найдём здесь какую-нибудь деревню, хотели попросить помощи, но…
— Всего в часе пути отсюда находится Шеттин -Стоун. Это, конечно, не такое уж и больше селение, но я думаю, нужные материалы найти там можно.
— Правда? — на какое-то мгновение мне даже показалось, что чувство страха к этому загадочному человеку будто само собой медленно угасает.
— На лошади, я думаю, получится даже быстрее.
— Сэр, я могу отправиться туда прямо сейчас. — Джо повернулся ко мне, и достаточно было всего лишь взглянуть на то, что представляло собой его лицо, чтобы понять, отчего ему так не терпится поскорее покинуть это странное место.
— Я думаю, мы так и сделаем. Что скажите? — сказал я, поворачиваясь к остальным
— Разумно. — сказал Джеральд
— Да, пусть паренёк сгоняет за подмогой. — вторил Гарольд
Джо не стал дожидаться повторного приглашения, в два прыжка оказался на лошади, и уже через минуту скрылся за воротами. Мы же остались один на один с этим загадочным человеком.
— Имею честь предложить вам пройти в дом и подождать вашего слугу в нашей скромной обители. Не беспокойтесь, о лошади позаботятся — первым нарушил неловкое молчание дворецкий. Предложение, при всей его обыденности, в нашем случае прозвучало как гром среди ясного неба. Я оглянулся, желая посмотреть на реакцию остальных. Убедившись, что они шокированы не меньше меня, я вновь посмотрел на человека в проёме, стараясь смотреть туда, где под завесой полумрака прятались его глаза, и, стараясь подавить волнение, невольно проскальзывающее в голосе, сказал:
— Мы бы с удовольствием, сэр, но нам надо спешить, сегодня вечером мы должны уже быть в Лондоне, и…
— Боюсь, что ваши планам не суждено будет сбыться. — всё так же монотонно ответил человек в проёме
— Почему же? — с нескрываемым возмущением спросил у него Джеральд
— Будет сильный дождь. — последовал лаконичный ответ
Надо сказать, мы не на шутку изумились.
— С чего же вы это решили? — не отступал мой друг. Видимо, вежливость, как и страх, на время оставила его
— Взгляните туда. — из темноты появилась облачённая в перчатку рука, указывая куда — то за горизонт. Проследив за направлением, я увидел огромное грозовое облако, лениво плывущее в сторону дома. И хотя ветер гнал его с едва заметной скоростью, не было никакого сомнения, что через каких-нибудь два часа оно накроет собой всю поляну.
— К тому же у меня нет никаких сомнений, что ваш слуга предпочтёт заночевать на постоялом дворе в Шеттин-Стоун, чем ехать сюда сквозь такой ливень.
Я задумался. С одной стороны, он, конечно, прав — без покрытия дорогу размоет за какие-то жалкие десять минут, что станет для лошади непроходимой преградой. Можно, конечно, было бы самим поехать в эту деревню, но у нас оставалась всего лишь одна лошадь, и неизвестно, сколько времени мы бы затратили на пеший ход, особенно если в дороге нас застигнет ненастье.
Мы остановились у ступеней и Джо медленно двинулся к дверям, намереваясь постучать.
Неожиданно послышался звонкий лязг, как будто кто — то с той стороны медленно отодвигал плохо поддающийся засов. Одним прыжком Джо отскочил от двери, рискуя свалиться со ступеней и сломать себе шею, Шелли в испуге прижалась к Джеральду, пряча лицо в складках его пальто.
Лязг тем временем резко оборвался, и деревянная громадина со скрипом начала открываться. С замиранием сердца я смотрел, как тёмное пространство всё больше и больше расширялось, пока, в конце концов, мы не смогли разглядеть неясные очертания человеческого силуэта в дверном проёме. Мужчина был одет в парадный костюм — довольно нетипичный наряд для нашего времени, не говоря уже о гардеробе прислуги, коей он, судя по всему, в этом доме и являлся. Но самым странным было его стремление во что бы то не стало скрыть своё лицо — всё, что было выше шеи, тонуло в темноте прихожей.
— Чем могу служить, господа? — спросил он тем тихим, будто замогильным голосом от которого мороз берёт по коже и страх наполняет вены.
— Мы не ожидали, что вы откроете… — промолвил Джо, видимо, ещё не отойдя от шока
— Прошу прощения, я услышал, как вы открываете ворота, прошёл в столовую и наблюдал за вами из окна.
Он говорил медленно, с какой-то странной интонацией, и, может быть, именно из-за этого у меня подсознательно возникло желание поскорее раскланяться и убраться отсюда подобру-поздорову. И я готов был спорить на что угодно — каждый из нас в эту минуту согласился бы со мной, не говоря уж о бедняге Джо.
— Приношу искренние извинения за беспокойство, — я решил не оставлять паренька наедине с этим странным человеком. — видите ли, мы в этих местах впервые, возвращались в Лондон и на объездной дороге сломали колесо. Мы видели поворот, думали, что найдём здесь какую-нибудь деревню, хотели попросить помощи, но…
— Всего в часе пути отсюда находится Шеттин -Стоун. Это, конечно, не такое уж и больше селение, но я думаю, нужные материалы найти там можно.
— Правда? — на какое-то мгновение мне даже показалось, что чувство страха к этому загадочному человеку будто само собой медленно угасает.
— На лошади, я думаю, получится даже быстрее.
— Сэр, я могу отправиться туда прямо сейчас. — Джо повернулся ко мне, и достаточно было всего лишь взглянуть на то, что представляло собой его лицо, чтобы понять, отчего ему так не терпится поскорее покинуть это странное место.
— Я думаю, мы так и сделаем. Что скажите? — сказал я, поворачиваясь к остальным
— Разумно. — сказал Джеральд
— Да, пусть паренёк сгоняет за подмогой. — вторил Гарольд
Джо не стал дожидаться повторного приглашения, в два прыжка оказался на лошади, и уже через минуту скрылся за воротами. Мы же остались один на один с этим загадочным человеком.
— Имею честь предложить вам пройти в дом и подождать вашего слугу в нашей скромной обители. Не беспокойтесь, о лошади позаботятся — первым нарушил неловкое молчание дворецкий. Предложение, при всей его обыденности, в нашем случае прозвучало как гром среди ясного неба. Я оглянулся, желая посмотреть на реакцию остальных. Убедившись, что они шокированы не меньше меня, я вновь посмотрел на человека в проёме, стараясь смотреть туда, где под завесой полумрака прятались его глаза, и, стараясь подавить волнение, невольно проскальзывающее в голосе, сказал:
— Мы бы с удовольствием, сэр, но нам надо спешить, сегодня вечером мы должны уже быть в Лондоне, и…
— Боюсь, что ваши планам не суждено будет сбыться. — всё так же монотонно ответил человек в проёме
— Почему же? — с нескрываемым возмущением спросил у него Джеральд
— Будет сильный дождь. — последовал лаконичный ответ
Надо сказать, мы не на шутку изумились.
— С чего же вы это решили? — не отступал мой друг. Видимо, вежливость, как и страх, на время оставила его
— Взгляните туда. — из темноты появилась облачённая в перчатку рука, указывая куда — то за горизонт. Проследив за направлением, я увидел огромное грозовое облако, лениво плывущее в сторону дома. И хотя ветер гнал его с едва заметной скоростью, не было никакого сомнения, что через каких-нибудь два часа оно накроет собой всю поляну.
— К тому же у меня нет никаких сомнений, что ваш слуга предпочтёт заночевать на постоялом дворе в Шеттин-Стоун, чем ехать сюда сквозь такой ливень.
Я задумался. С одной стороны, он, конечно, прав — без покрытия дорогу размоет за какие-то жалкие десять минут, что станет для лошади непроходимой преградой. Можно, конечно, было бы самим поехать в эту деревню, но у нас оставалась всего лишь одна лошадь, и неизвестно, сколько времени мы бы затратили на пеший ход, особенно если в дороге нас застигнет ненастье.
Страница 5 из 28
