Плесень

— раздался беспечный голос от двери. Ну конечно — в кабинет ввалился прохиндей Уу-Гуур, которому стало скучно в офисе — и который при входе в кабинет шефа, как всегда, «забыл» постучать. Впрочем, Оо-Тоор почему-то держал его в своих любимчиках и частенько милостиво дозволял ему подобные выходки. — Зачем вам понадобилось гасить солнце, мун Оо? Разве это — не нарушение третьего пункта Правил эксплуатации Галактик?

— В чрезвычайных обстоятельствах Правила можно и нарушить, — угрюмо проворчал Оо-Тоор. — Если не будет иного выхода…

— А в чем дело? — Уу-Гуур бросил цепкий взгляд на экран. — Ах, вот оно что… Планетка заплесневела? Твоих щупалец дело, Ыы? Ну, не думаю, что все так уж плохо…

— Хуже не бывает, — раздраженно бросил Оо-Тоор. — Плесень-то — разумна! Вернее, мнит себя таковой. Степень её разумности — 0,0056 по шкале Аа-Каара. Не шибко много, но тем не менее…

— Сколько-сколько? 0,0056? Ну, — посмеиваясь, Уу-Гуур сплел щупальца каким-то затейливым узлом, — я полагаю, нам тем более опасаться нечего.

— Вы так думаете, мун Уу? — Оо-Тоор слегка оживился. — А что, бывали прецеденты? Я не слышал.

— Разумеется. — Уу-Гуур взгромоздился в самое широкое, удобное и мягкое кресло, ловко расплел щупальца и принялся задумчиво разглядывать кончик одного из них парой глаз. — Это достаточно редкое явление, но Вселенная — огромна, и порой в каких-нибудь дальних и затхлых, плохо проветриваемых Галактиках случаются подобные эксцессы. Но это вовсе не так страшно, как кажется… Плесень — псевдоразумна и поэтому, видите ли, склонна к самоуничтожению.

— Правда?

— Да. Рано или поздно, размножившись до критической отметки, плесень начинает пожирать самоё себя. На эту тему даже существуют некоторые исследования… Тепло, органика и вода на планете, знаете ли, не безграничны, и, когда ресурсы начинают подходить к концу, псевдоразум видит пути решения проблемы в уничтожении своих же отдельных, менее приспособленных к выживанию видов плесени. Разум, конечно, стал бы искать пути выхода из кризиса в поисках или создании новых ресурсов, но псевдоразум на это не способен, ему проще контролировать собственную прожорливость, убивая отдельные части самого себя. Кроме того, по своему составу плесень крайне неоднородна, отдельные её виды, как правило, враждебны по отношению друг к другу и стремятся друг друга изничтожить, и поэтому…

Он не договорил. Изображение на экране, где медленно поворачивалась вокруг своей оси злосчастная голубая планетка, внезапно изменилось. Мелькнула ослепительная белая вспышка — и на экране вспухли огромные черно-багровые тучи: одна, другая… и, несколько секунд спустя — третья. Расползлись по планете грязно-бурой бесформенной массой, заполнили собой всё обозримое пространство… и маленькая голубая планетка попросту перестала быть — исчезла из глаз, окутанная тяжелой и мутной, непроглядной-серой сумрачной пеленой. Оо-Тоор и Ыы-Мыыр, ахнув, замерли в смятении и недоумении, таращась на это диво всеми своими двенадцатью глазами-отростками — один Уу-Гуур оставался спокоен, невозмутим и незыблем, точно базальтовая скала.

— Ого… Ну вот, видите. Я же говорил, что рано или поздно саморазрушением все и закончится, правда, не думал, что это произойдет уж настолько быстро. Но, как бы там ни было, проблема на некоторое время, я полагаю, благополучно отпала.

Оо-Тоор живо повернул к нему два основных глаза.

— Что… что это было, по-вашему? На этой планете словно гигантский вулкан взорвался… И даже не один.

Уу-Гуур задумчиво развел щупальца.

— Вполне возможно. Но я нисколько не удивлюсь, если «вулканы» эти были рукотворными. Атомные бомбы, например, или что-нибудь в этом роде. Псевдоразум, сами знаете, любит забавляться подобными игрушками… Во всяком случае, в ближайшие пару миллиардов лет плесень в этом уголке Галактики нас не побеспокоит. Но, — он исподлобья бросил взгляд на смущенного Ыы-Мыыра, — но все же, знаете ли, хотелось бы, чтобы ответственные лица впредь внимательнее следили за территориями, вверенными их непосредственному надзору.

— О, да. Это точно! — Оо-Тоор устало прикрыл глаза. — Объявляю вам выговор, мун Ыы! Завтра же направьте в этот сектор Галактики ассенизаторский транспорт, чтобы зачистили там все до блеска… И смотрите, чтобы подобного больше не повторялось! Ведь, если бы эта плесень обладала не зачатками мышления в жалкие 0,0056 единиц, а была бы по-настоящему разумна, вот тогда…

— Да. — Уу-Гуун внимательно посмотрел на него. — Вот тогда это было бы по-настоящему страшно.