Пожиратели времени

И народец жадный пошел, не желает терять на улице пачки долларов, знать не знает, что наша Полиция Нечисти только на оброненные деньги и живет. На другие не имеет права. А все, что получаем от клиентов, уходит на зарплаты. Вот Ольга Павловна и считает каждый вечер копейки и мелкие купюры, которые собирает примагничивающее заклинание. А их даже на аренду не хватает. И сколько мы с Женькой и Юркой ни говорили, что можно таскать из кошельков у каких-нибудь богатеев, они не обеднеют, — ни в какую! «Мы честные маги, изучаем нечисть, боремся с ней, а не грабим людей, как какие-нибудь злотники!». Хотя она, конечно, права…

Пара старых облезлых школьных парт и учительский стол начальницы, древние настольные лампы и единственный компьютер, притащенный Юркой из дому, — вот и все убранство. И штат всего из четырех человек — я, Женька, Юрка и Ольга Павловна. Ну почему днепропетровская Полиция Нечисти должна существовать в такой нищете? Так, ладно, Женька прав, злая я сегодня что-то.

— Евгений, — строго сказала Ольга Павловна, завидев нас на пороге, — в последний раз я подпускаю тебя к подопытным. И чтобы больше этого не было.

Она окинула нас сердитым взглядом и щелкнула пальцами, убирая липкий тополиный пух, подарочек беглого лешего.

— Ладно вам, — покаянно сказал Женька. — Мы вот нового пожирателя притащили. Юр, твоя смена. Не упусти его.

— Глаз с него не сведу! — пообещал Юрка, высунувшись из-за монитора.

— М-да, — вздохнула я. — Говорила же, надо в Киев его отправить? Там разберутся…

— Отправим, если хоть один экземпляр сохранится до утра, — глянула поверх очков Ольга Павловна. — Ты видишь, что они развеиваются еще до того, как мы успеваем понять их природу? Нельзя допустить, чтобы оно исчезло в дороге. Билеты дорогие, бензин тоже. Мы не можем себе позволить кататься попусту.

Я опять вздохнула. Ну кто бы сомневался.

До утра тварюшка не дожила.

— Я его из переноски в часы пересадил, думаю, может, естественная среда обитания… — уныло рассказывал Юрка, кивая на раскуроченный будильник рядом с ковриком для мыши. — Ну, побродил по комнате, не знал, чем заняться, и пошел по «Скайриму» бегать. Играю и поглядываю. Сидит, облизывается… всеми тремя языками сразу… Потом прошел уровень, дай, думаю, наведу порядок в архивах. Полез в документы, стал сортировать по папкам. Данные про пластикоядных термитов — туда, пылеплюек — сюда… Дошел до квартирных вонючек, увлекся, когда глядь — а зверушка-то наша уже тает. Один оранжевый дымок от иголок… Черт его знает, почему.

— Вот и я дежурил — то же самое было, а Павловна не верит, — буркнул Женька. Начальница возмущенно сверкнула очками, но ничего сказать не успела: мобильник Женьки разразился нечленораздельными воплями. Ну и рингтон, инфаркт получить можно!

— Да, — сказал Женька. — Да? Да. Да… Мы приедем.

Очень содержательно.

Он нажал отбой. И тяжко вздохнул.

— Наша вчерашняя клиентка, Свет, — сообщил он. — Жалуется. Еще одного пожирателя утром из часов вытащила. И на работу опоздала, он успел у нее от утра часа два отгрызть.

— У нас исчез, а у нее завелся новый… Мы идиоты! — осенило меня.

Ольга Павловна опять возмущенно сверкнула очками.

— А что, если они не развеиваются, а телепортируются? Обратно или к кому-то еще? — продолжала я. — Может, они к дому привязаны, как домовики. Вот если бы понаблюдать за ее часами как-нибудь незаметно…

— Незаметно? — переспросил Юрка.

— А что, напроситься в гости? И как ты потом изменишь ей память? Она же не поверит, что мы просто травили тараканов… М-да… Может, с крыши соседнего дома и через бинокль?

Я задумалась. И не сразу заметила, что Ольга Павловна деловито изучает меня, словно что-то прикидывает в уме.

— В киллеры подалась или за людьми поподглядывать захотелось? — хмыкнула она. — Идея хорошая, Светлана. Но обойдемся без бинокля. У меня есть отличное заклинание на этот случай.

— Мау. Ма-а-ау!

Мимо, оглашая комнату истошным мявом, пробежал страшненький тощий хозяйский кот. Не кормит она его, что ли? У меня зачесалось в носу. Вот зараза, аллергия разыгралась. Чихнуть хотелось все сильнее. Но чихнуть я не могла.

Да и носа у меня, по большому счету, не было.

Я покосилась на часы через всю комнату. И как Ольге Павловне только в голову такое пришло? Превратить меня в диванную подушку! «Это на один вечер, Светочка, и на одну ночь, чтобы ты могла понаблюдать за ее часами, пока мальчики в офисе будут следить за пожирателем времени!». Саму бы ее подушкой сделать. Нет, идея-то удачная, но… Я попыталась пошевелиться, размять затекшие бока, но не тут-то было. Спасибо хоть видеть теперь могу, как семиглазый остроносик. Со всех сторон.

Подушка! Женька пришел вечером к Виноградовой, отловил пожирателя времени, опять упаковал в переноску для хомяков, а потом попросил водички, и…