Парень обернулся и увидел стоящего посреди комнаты высокого худощавого человека в черном саване с капюшоном, скрывающем лицо, оставляя только белые бескровные губы и острый подбородок с козлиной бородкой. Но больше всего Криса привлекли руки незнакомца: правая была обычно старческой рукой, но вот левая… скрытая черной перчаткой, испещренной непонятными символами, она очертаниями напоминала звериную лапу; даже пальцы на ней были неестественно длинные и острые, будто действительно заканчивались когтями…
Добавить в моё избранное
9 мин, 51 сек 5206
— И что же это мы задумали, молодой человек? — раздался глухой голос, показавшийся Крису даже дружелюбным, несмотря на металлический оттенок. — А ну слезайте оттуда немедленно!
Подчиняясь приказу, парень отвернулся от бездны и спрыгнул в комнату.
— Так-то лучше, — одобрил гость.
— Кто ты… Вы? — выдавил из себя Крис. — И как Вы попали сюда?
— Не думаю, что ответы на эти вопросы как-то помогут нам решить нашу проблему, — заявил незнакомец. — Тем более, что этих ответов, я как раз, и не могу дать. Так что сразу приступим к делу.
— Делу? Какому делу? — спросил парень, все еще сомневающийся в реальности происходящего, а заодно и в собственном рассудке.
— Может, сначала предложите гостю присесть, а потом будете засыпать его ненужными и неуместными вопросами? — сделал замечание старик (про себя Крис решил, что перед ним действительно очень старый человек). И, обращаясь больше к себе, добавил:
— Куда, скажите пожалуйста, делась элементарная вежливость? Право, с каждым поколением простые правила этикета все больше и больше забрасываются.
Крис молча указал гостю на кресло, а сам потянулся к выключателю, но старик жестом остановил его и вытащил из полы своего савана свечу в изысканном подсвечнике. Поставленная на столик, она сама собой загорелась, озаряя комнату мягким светом, а незнакомец показал Крису на стул, стоящий напротив кресла, и. дождавшись, пока тот сядет, заговорил:
— Итак, ты сломал печать, а значит, у тебя есть заветное желание или ошибка, которую нужно исправить. Ты должен понимать, что таких как я не зовут, не имея на то убедительной причины.
— Печать? — тупо переспросил Крис, пытаясь вникнуть в смысл происходящего.
— Тот предмет, который был у тебя, — услужливо пояснил старик, — и который ты выкинул в окно. Небольшой такой медальон. Стоит его уничтожить — и я прихожу. Но все это детали, а важна сама суть, а она такова — у тебя есть желание, я могу его исполнить, но при одном условии…
— Исполнить мое желание? — перебил его Крис. — А если оно просто невыполнимо? Что тогда?
— Если что-то неподвластно тебе, это не значит, что оно невозможно для всех, — рот старика недовольно скривился. Похоже, незнакомец был оскорблен таким сомнением в своих силах. — Поверь, я исполню абсолютно все, что ты задумал, только если ты не хочешь начать Апокалипсис. Но прежде дослушай, — старик прокашлялся и продолжил голосом профессора, читающего лекцию. — Как я уже говорил, есть одно условие: мы с тобой сыграем. Во что угодно, но предпочтительней всего будут самые обычные шахматы. В них наши шансы на победу будут равны. Так вот, мы играем всего одну партию без права на реванш и всяческих отговорок. Победишь — и я даю тебе то, что ты хочешь больше всего. Идет?
— А если проиграю?
Под капюшоном вспыхнули два ярко-желтых огонька.
— Тогда ты умрешь, а я заберу твою душу. Все просто: моя ставка — желание, твоя — душа. Согласен?
Крис не колебался ни секунды, он сразу же кивнул и придвинул свой стул поближе к столику.
— Прекрасно, молодой человек! — одобрительно произнес старик. — Люблю таких как ты — ни лишних раздумий, ни сомнений, ни вопросов — раз — и за стол!
В ответ Крис усмехнулся. Он далеко не был чемпионом или хотя бы отменным игроком, но утверждение старика на равные шансы на победу развеяли его сомнения. Кроме того, парень уже решил для себя, что на этом свете его ничего не держит, поэтому даже поражение не было для него таким уж плохим исходом.
В комнату ворвался поток холодного воздуха, растрепав полы савана гостя, на что тот недовольно поморщился и попросил Криса закрыть окно.
Когда парень вновь занял свое место, на столике уже стояла древняя на вид доска и не менее древние фигуры. Черные выстроились на стороне гостя, белые же достались самому Крису.
— Ходи, — сделал приглашающий жест старик. — Начнем же величайшую игру в твоей жизни!
Недолго думая, Крис взял королевскую пешку и передвинул ее на две клетки вперед.
— Интересный ход, — заметил старик. Сам же он решил походить конем — необычная игра началась.
Старик подолгу обдумывал каждый ход, при этом прихлебывая из чашки остывший кофе; Крис же переставлял фигуры быстро, почти не задумываясь, Это не могло не отразиться на его игре, точнее на ее качестве.
— Что же ты так неосторожно играешь? — сделал замечание старик уже после пятого хода. — Ну вот, ты просто так отдаешь мне коня. Еще немного, и я решу, что тебе совсем не нужна победа.
— Главное не победа, а участие, — пробормотал Крис.
— Даже если ставки так высоки? Или тебе все равно — победа или смерть? Для тебя это просто развлечение?
Из тени капюшона вновь прорезались желтые огоньки. Крису показалось, что этот взгляд проник в его душу, что старик видит его насквозь.
Подчиняясь приказу, парень отвернулся от бездны и спрыгнул в комнату.
— Так-то лучше, — одобрил гость.
— Кто ты… Вы? — выдавил из себя Крис. — И как Вы попали сюда?
— Не думаю, что ответы на эти вопросы как-то помогут нам решить нашу проблему, — заявил незнакомец. — Тем более, что этих ответов, я как раз, и не могу дать. Так что сразу приступим к делу.
— Делу? Какому делу? — спросил парень, все еще сомневающийся в реальности происходящего, а заодно и в собственном рассудке.
— Может, сначала предложите гостю присесть, а потом будете засыпать его ненужными и неуместными вопросами? — сделал замечание старик (про себя Крис решил, что перед ним действительно очень старый человек). И, обращаясь больше к себе, добавил:
— Куда, скажите пожалуйста, делась элементарная вежливость? Право, с каждым поколением простые правила этикета все больше и больше забрасываются.
Крис молча указал гостю на кресло, а сам потянулся к выключателю, но старик жестом остановил его и вытащил из полы своего савана свечу в изысканном подсвечнике. Поставленная на столик, она сама собой загорелась, озаряя комнату мягким светом, а незнакомец показал Крису на стул, стоящий напротив кресла, и. дождавшись, пока тот сядет, заговорил:
— Итак, ты сломал печать, а значит, у тебя есть заветное желание или ошибка, которую нужно исправить. Ты должен понимать, что таких как я не зовут, не имея на то убедительной причины.
— Печать? — тупо переспросил Крис, пытаясь вникнуть в смысл происходящего.
— Тот предмет, который был у тебя, — услужливо пояснил старик, — и который ты выкинул в окно. Небольшой такой медальон. Стоит его уничтожить — и я прихожу. Но все это детали, а важна сама суть, а она такова — у тебя есть желание, я могу его исполнить, но при одном условии…
— Исполнить мое желание? — перебил его Крис. — А если оно просто невыполнимо? Что тогда?
— Если что-то неподвластно тебе, это не значит, что оно невозможно для всех, — рот старика недовольно скривился. Похоже, незнакомец был оскорблен таким сомнением в своих силах. — Поверь, я исполню абсолютно все, что ты задумал, только если ты не хочешь начать Апокалипсис. Но прежде дослушай, — старик прокашлялся и продолжил голосом профессора, читающего лекцию. — Как я уже говорил, есть одно условие: мы с тобой сыграем. Во что угодно, но предпочтительней всего будут самые обычные шахматы. В них наши шансы на победу будут равны. Так вот, мы играем всего одну партию без права на реванш и всяческих отговорок. Победишь — и я даю тебе то, что ты хочешь больше всего. Идет?
— А если проиграю?
Под капюшоном вспыхнули два ярко-желтых огонька.
— Тогда ты умрешь, а я заберу твою душу. Все просто: моя ставка — желание, твоя — душа. Согласен?
Крис не колебался ни секунды, он сразу же кивнул и придвинул свой стул поближе к столику.
— Прекрасно, молодой человек! — одобрительно произнес старик. — Люблю таких как ты — ни лишних раздумий, ни сомнений, ни вопросов — раз — и за стол!
В ответ Крис усмехнулся. Он далеко не был чемпионом или хотя бы отменным игроком, но утверждение старика на равные шансы на победу развеяли его сомнения. Кроме того, парень уже решил для себя, что на этом свете его ничего не держит, поэтому даже поражение не было для него таким уж плохим исходом.
В комнату ворвался поток холодного воздуха, растрепав полы савана гостя, на что тот недовольно поморщился и попросил Криса закрыть окно.
Когда парень вновь занял свое место, на столике уже стояла древняя на вид доска и не менее древние фигуры. Черные выстроились на стороне гостя, белые же достались самому Крису.
— Ходи, — сделал приглашающий жест старик. — Начнем же величайшую игру в твоей жизни!
Недолго думая, Крис взял королевскую пешку и передвинул ее на две клетки вперед.
— Интересный ход, — заметил старик. Сам же он решил походить конем — необычная игра началась.
Старик подолгу обдумывал каждый ход, при этом прихлебывая из чашки остывший кофе; Крис же переставлял фигуры быстро, почти не задумываясь, Это не могло не отразиться на его игре, точнее на ее качестве.
— Что же ты так неосторожно играешь? — сделал замечание старик уже после пятого хода. — Ну вот, ты просто так отдаешь мне коня. Еще немного, и я решу, что тебе совсем не нужна победа.
— Главное не победа, а участие, — пробормотал Крис.
— Даже если ставки так высоки? Или тебе все равно — победа или смерть? Для тебя это просто развлечение?
Из тени капюшона вновь прорезались желтые огоньки. Крису показалось, что этот взгляд проник в его душу, что старик видит его насквозь.
