Сокровища Забытого Времени

Хотелось бы знать это заранее, чтобы, ты понимаешь, не пересечься случайно интересами.

Адам закатил глаза:

— Лео, ты абсолютно прав. Я в этом отчасти замешан, так уж вышло, но наши интересы лежат в совершенно разных областях. Дело в том, что недавно у меня в отделе сделали одно значимое открытие, знаешь, из тех, что могут в перспективе повлиять на расстановку сил. Но возникли проблемы с проведением испытаний. Мы сделали, что могли, конечно, в лабораторных условиях, но для завершения нужен полноценный масштабный опыт в открытом космосе. Организовывать подобное — значит привлекать массу лишнего внимания, ты же понимаешь, о чем я, — Адам сделал паузу и жестко закончил: — Поэтому я решил использовать для этого Марка, подбросив ему нужную информацию и идею с отпуском.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, затем Лео усмехнулся:

— Было бы небесполезно узнавать заранее расписание твоих авантюр, чтобы избегать подобных коллизий.

Адам только с сочувствием развел руками.

Глава 3

Джастин оказался неплохим спутником для путешествия. Он ладил с Ани, признавая её авторитет и продолжая называть госпожой, хоть и безо всякого заискивания или самоуничижения. Скорее, напротив, по уверенности в себе он мог дать фору кому угодно, а уровень образования позволял в ключевых вопросах переходить на безукоризненно вежливый светский тон. Впрочем, как выяснил Марк, это было распространенное обращение для его планеты, не несущее никакого особого смысла, кроме демонстрации хорошего воспитания в разговоре с равным по статусу человеком. Самого Марка он звал по имени, но тот не обижался. Был бы обидчивым — не смог бы выжить на Маге. В остальном манера поведения Джастина полностью соответствовала обычному молодому парню из культурных миров, в меру избалованному, в меру активному и в целом довольно приятному в компании. Внешность это впечатление подкрепляла: вихрастая голова со светлыми кудряшками чуть длиннее, чем это позволяют себе серьезные люди, ухоженные руки, сильное тренированное тело. А главное — было что-то в его лице, говорившее о том, что его обладателю еще не приходилось принимать тяжелых решений в своей жизни. Налет смешанной с юмором безмятежности.

Они уже третий день мотались по окраинам свалки, прикрытые антигравитационным щитом, над увеличением мощности которого работал Марк. Решение, которое ему запомнилось в документах технического отдела Маги, было до изумления простым и эффективным — какими и выглядят обычно гениальные открытия. Новый щит должен был получиться на несколько порядков мощнее и к тому же практически не расходовать энергию для поддержания своей работы. Под его защитой становилось возможным двинуться даже к центру свалки. Кроме того, необходимые изменения в конструкции были минимальны. Единственным недостатком этой разработки было отсутствие практических испытаний — видимо, в силу тех же проблем, с которыми уже столкнулась их компания при поиске корабля. Именно поэтому Марк, вместо того чтобы заняться улучшением системы на деле, сидел за расчетами, многократно их перепроверяя.

Джастин и Ани в это время развлекались в меру сил и возможностей. Связи толком не было из-за специфики окружающей территории, так что им оставалось только пользоваться удобствами их космической крепости. Сначала они освоили спортивный комплекс, набитый без преувеличения всем необходимым для любого типа тренировок, прошлись по развлекательной зоне, немного понежились в комнатах отдыха, оборудованных превосходными камерами для релаксации. Затем Джастин смог подбить Ани на несколько спаррингов. К вечеру второго дня, когда он зашел за Марком, чтобы вместе поужинать, вид у него был несколько помятый, но преисполненный энтузиазма.

— Слушай, а у Ани кто-нибудь есть?

Марк пожал плечами. Что-что, а лезть в личную жизнь этой бестии он не имел не малейшего желания. С него хватало её брата.

— А вы давно знакомы? — Джастин не собирался отступать ни с чем.

— Почему бы тебе не поговорить с ней на эту тему? — поморщился Марк. — Единственное, что я могу сказать со всей уверенностью — если ей это будет неинтересно, у тебя ничего не выйдет. Так что отправляйся сразу к конечному адресату.

— Не могу же я прямым текстом рассказать ей о своих чувствах, это просто оскорбительно. А намеки она просто игнорирует или не замечает, — Джастин погрустнел.

— Не переживай, — Марк задумался, подбирая слова. — Ани несколько более откровенная, чем это принято в обществе. Так что если она не против с тобой переспать, то согласится даже в ответ на прямой вопрос. А если против, никакая тактичность тебе здесь не поможет.

Джастин задумался.

— Хочешь узнать, почему я прятался на этом корабле?

— Не особо.

— Мой дед задался целью меня женить. У нас в роду принято рано заводить семью.

Марк невольно подумал, как бы Ани прокомментировала подобное проявление уклада «культурных» миров.