Прошлое прошлому

— Я зайду к ним, но сначала расскажи, с чем приходил Шикаку?

— Он сказал, вы поручили ему нечто срочное и важное. Я предложила изложить суть проблемы, но он отказался и просил сообщить ему, когда вы будете на месте.

На щеках Цунаде выступил легкий румянец. Перед Шикаку ей было неудобно. Два единственных раза, когда она покидала Резиденцию в рабочее время — тогда, когда она отправилась в Ичираку, и сейчас — Шикаку застукивал ее. И это при том, что она обещала ему быть на месте, когда он придет с ответом. Некрасиво получилось.

— Я схожу к старейшинам, а ты, Шизуне, скажи Шикаку, что я буду готова принять его через полтора часа.

— Хорошо.

С легким поклоном Шизуне вышла, оставив Цунаде стоять посреди кабинета в одиночестве. Пальцы на руках Пятой едва заметно подрагивали. На этот раз старейшины были правы. В последнее время она действительно запустила свои обязанности, и об этом свидетельствовала не только огромная гора неразобранных документов, пылившихся в углу кабинета… Мысли Цунаде были далеки от дел Конохи. Проблемы в личной жизни совсем выбили ее из колеи. Но с этого момента ей следует сосредоточиться на работе. Хотя бы на первое время, чтобы навести порядок в той мешанине, что скопилась за все то время, которое она витала в облаках. Резко выдохнув, Цунаде кивнула самой себе и повернулась к выходу из кабинета. Ее ждал крайне неприятный разговор.

Советники встретили Хокаге вежливыми кивками:

— Позволь спросить, по какой причине ты отсутствовала в Резиденции этим утром?

— Разве я обязана отчитываться о своих действиях?

Старики присели на небольшой диван, и Цунаде заняла место напротив.

— В какой-то мере. В частности, когда дела в деревне идут не самым лучшим образом.

— Будьте уверены, я делаю все возможное, чтобы это исправить. К тому же, я не вижу ничего такого, о чем стоило бы волноваться. Да, Учиха Саске действительно покинул деревню, но на то были причины, к которым я не имею никакого отношения. Саске был помечен Орочимару еще на экзамене, организацией безопасности которого занималась отнюдь не я. В данный момент эта проблема решается. Миссию по возвращению Учихи взял на себя Узумаки Наруто. Сейчас он покинул Коноху вместе…

— Джинчурики девятихвостого? — нахмурилась Кохару. — Ты отпустила джинчурики? Ты хоть представляешь, какой угрозе подвергаешь деревню? Если его перехватят, Коноха лишится довольно мощного оружия и останется беззащитной перед остальными странами, у некоторых из них в запасе по нескольку биджу.

— Наруто не оружие! Он будет способным на гораздо большее, если его как следует обучить! Он же не ушел в одиночку. Его взял с собой в качестве ученика Джирайя. Их путешествие продлится не более трех лет. Наруто снова вернется в деревню и приступит к миссии по возвращению Саске.

— Ты уверена, что поступаешь правильно? Джирайя довольно легкомысленный для того, чтобы защищать джинчурики, — произнесла Кохару нарочито медленно и рассудительно, но Цунаде не позволяла себе обмануться.

Пульсирующая венка на виске Кохару говорила куда больше, чем непоколебимое спокойствие на лице.

— Вы считаете Джирайю, которого прежде желали видеть на моем месте, неспособным защитить собственного ученика? — Цунаде усилием воли подавила желание разразиться ругательствами.

— Речь идет не об обычном ребенке, — вставил Хомура. — Наруто — джинчурики, его охрана не под силу одному человеку.

— Наруто в первую очередь ребенок и только потом уже джинчурики! Он ничем не отличается от других детей. Если бы с ними отправился отряд из шести-семи джонинов, это только привлекло бы ненужное внимание.

— Но если на них нападут Акацки, джонины смогли бы оказать неоценимую помощь Джирайе.

Цунаде на мгновение забыла, как дышать. Упоминание об этой организации немного отрезвило ее, после чего раздражение нахлынуло с новой силой:

— Акацки? И давно вам известно об Акацки?

— С тех пор, как в их руках оказался первый биджу. Неужели ты не знала о них, Цунаде? — Кохару посмотрела на нее чуть пристальнее, и Цунаде показалось, что в этом взгляде таилась плохо скрываемая насмешка.

— Конечно, я в курсе!

— Неужели? Мы думали, что тебе некогда заниматься преступными шайками вроде этой. Ты же так занята, что даже не можешь вовремя придти в Резиденцию.

Это было последней каплей. Цунаде резко встала:

— Я уже сказала, что на это у меня были свои причины! К тому же вам и самим прекрасно известно, что Акацки отнюдь не мелкая преступная шайка, которой их считают остальные какурезато.

— Так если тебе известно об этом, почему ты не усилишь охрану джинчурики и не направишь людей, чтобы узнать побольше о планах этой организации?! — жестко спросил Хомура, опережая Кохару.

— Их планы мне уже известны, — выдохнула Цунаде, опускаясь на диван. — Ваш информатор разве этого не узнал?