Человеческий фактор

— То, что мы делаем, называется классическим рейдерским захватом. Меня зовут Пепперминт Батлер, и у меня на руках ваш контрольный пакет. Теперь, профессор Теофрад Варгас, старший девелопер, вам необходимо запустить сервер, пока мои люди займутся восстановлением вещания, и все будет тип-топ. Ах да. Есть какие-нибудь вопросы?

— Ты продала нас Консорциуму, — застывшим голосом отозвался Профессор.

— Мне все равно, на кого работать. Могли бы нанять меня сами.

Семерка обошел забросанные ошметками трупы и прицелился в Сека. Пеппи спрятала пистолет в карман, улыбнулась и носком ботинка оттолкнула Desert Eagle подальше.

— Наш Спутник в кризисном состоянии, — сказал Профессор, едва разжимая губы. — Вы воспользовались этим… Финансовое положение, и не только финансовое…

— Ну конечно, вечные отговорки, — бросила Пепперминт. — Не грузите меня вашими жалобами, а идите работать.

— Я не буду помогать Консорциуму, — твердо ответил Профессор.

Пеппи подняла брови, глядя на него с легкой, ласковой улыбкой.

— Действительно? Это принцип?

— Можешь быть уверена. Разбирайтесь с этим сами.

— Ну что ж, — задумчиво сказала Пеппи, доставая пистолет. — Разберемся. Вы не один, мистер Варгас.

И выстрелила ему в голову.

Сек шагнул вперед, но Семерка с явным наслаждением вывернул ему руку за спину, заставляя опуститься на колени. Мортимус оглянулся, но его держали на мушке оба техника. Даже если сейчас оттолкнуть одного, второй успеет выстрелить. Деваться было некуда. И ведь сам виноват. Было любопытно посмотреть, как сложится ситуация? Да любой идиот мог бы ее просчитать до деталей! Зачем было подниматься сюда? Захотелось приключений? Вот они! Полная тарелка приключений на свою задницу!

— Зачем ты это сделала? — хрипло спросил Сек.

Пеппи посмотрела на него сверху вниз, скривив губы.

— Он заменим. Ты можешь сделать это вместо него, не так ли, Гаутама? Или твой друг, который так усердно притворяется дурачком. Неважно, кто из вас. А потом мы поговорим о том, что вы оставили на девяносто девятом и почему сможете вернуться буквально через пятнадцать минут, — она выделила последнюю фразу, — после того, как уйдете. Ну да, я глазом моргнуть не успею и все такое. Очень мило, очень. Семерка, забери у него булавку из правого кармана и отдай мне… Спасибо. Милая вещица, очень.

Сек молчал. Его щупальца стояли дыбом. Господи Боже, какой же он идиот. Все-таки разболтал, хоть и думал, что она ничего не поймет. Мортимус сглотнул подкативший к горлу ком. Слишком умная. Слишком догадливая. Ничего, все еще впереди. Он откашлялся и шагнул вперед.

— Мы, конечно, примем такое щедрое предложение, если у нас будут какие-то гарантии, — начал Мортимус, но его перебил Сек.

— Хорошо, я помогу, — сказал он ровным голосом.

Потом Мортимус таскал трупы из зала в серверную и усаживал за пульт, пока остальные копались в горелом железе и отсоединяли безнадежно сломанное. Наручники с него все-таки сняли, хотя Семерка и таскался за ним хвостом, не сводя глаз. Но больше ему ничего не доверили — ни ремонта, ни настройки оборудования, Пепперминт, казалось, решила не рисковать. Мортимус устроился в углу, закрыл глаза и задумался. Оставалось только ждать нужного момента.

— Думаешь, как сдымить отсюда?

Мортимус поднял голову. Марилу без улыбки смотрела на него своими темными глазами. От нее веяло сочувствием и еще чем-то неясным.

— Не думаю. Знаю, — коротко ответил он.

— Лучше не нарывайся. Она тебя боится больше, чем инопланетника, — прошептала Марилу.

— Приятно слышать. Ты тоже наемница?

Она усмехнулась и отошла.

Сек наконец вылез из-под пульта и, ни на кого не глядя, подтянул к себе микросервер Профессора. Выдвинув клавиатуру, он пощелкал по клавишам, а потом подключил микросервер к пульту. Полсотни пыльных экранов, висевших над ним полукругом, синхронно мигнули. И еще раз. И еще. Пеппи подняла пистолет.

— Теперь без глупостей, — предупредила она. — Я знаю, что должно произойти. Малейший сбой — и ты труп. Заодно и твой дружок.

Сервер утробно загудел, но вскоре гул сменился вибрацией: даже пальцы дрожали. Микросервер попискивал, загружая все новый и новый дистрибутив, а иногда звенел, извещая, что наткнулся на поврежденный сектор. Сек, который сидел, поджав ноги, на полу, корректировал программу, и звон стихал. Казалось, его ничего не беспокоило — ни пистолеты, нацеленные на него, ни вся ситуация, в которую они попали — надо сказать, почти безвыходная, — ничего вообще, кроме сервера и операционной системы.

— Где еще один? — спросила Пепперминт, повернувшись к Мортимусу. — Тут только трое, должно быть четверо. Где этот трусливый болван, который боялся людоедов?

— Упал в шахту, — ответил Мортимус.

— Какая жалость. Ладно, обойдемся тремя.