«Мидлотианский потрошитель» или мрачная тайна Сони Банэ/Бина

Зверства во мраке темных пещер

В начале XV века, по ряду европейских стран распространились слухи об особенно ужасающем случае каннибализма в Шотландии. Это была история Сони Банэ по прозвищу «мидлотианский людоед». Хотя сегодня никто не может с уверенностью сказать, существовали ли на самом деле Банэ и его чудовищное семейство или какая часть рассказа о нем является позднейшей выдуманной вставкой XVIII века, тем не менее эта история служит отличной иллюстрацией к тому, насколько распространен мог быть каннибализм в те далекие времена.

Данный фрагмент истории имел место в те времена, когда Шотландией правил король Яков I (1406— 1437 гг… Именно тогда все жители Галлоуэя стали подданными настоящего царства страха и ужаса. А началось все с того, что в графстве было замечено массовое исчезновение в буквальном смысле путников — конных и пеших.

В ту эпоху в одной шотландской деревушке жил бедный поденщик по имени Бане, имевший единственного сына Александра (также известного как Сэнди или Сони Бин (Сони — это шутливое название шотладцев). Угрюмый и неграмотный сын бедняка, промышлявшлял копанием канав и изготовлением изгородей. Дикий, грубый, сварливый мальчишка, которого природа, взамен умственных способностей, наградила необычайной силой, доставлял много беспокойства отцу и наводил ужас на жителей деревни. Сони Банэ минуло 16 лет, когда однажды в схватке с односельчанами он случайно зашиб человека до смерти ударом кулака. Этот поступок переполнил чашу общего терпения, и свирепого подростка заковали в цепи. Сони осудили на смертную казнь, но в день исполнения приговора, Банэ удалось бежать. Поиски были тщетными, преступник словно в воду канул.

Со временем люди успокоились и довольствовались тем, что убийца в окрестностях деревни больше не появлялся. Долгое время Банэ, подобно зверю, скитался в лесах, но голод заставил его поступить на службу к фермеру в отдаленное село. Правильный образ жизни был ненавистен Сони, и вскоре он сбежал оттуда, причем с девушкой, еще более дикой и жестокой, чем он сам. На прощание юные дикари подожгли ферму и отправились к скалистому побережью. Они долго скидались, пока однажды, во время сильного отлива их взору открылся вход в ту самую жутковатую пещеру. Она и стала надежным убежищем для Банэ и его спутницы, оставалось только найти себе пропитание.

Иной образ жизни…

Местность здесь была пустынной, даже птицы, казалось, избегали ее. Новые обитатели пещеры утоляли голод кореньями и лесными плодами, пока случай не подсказал им иной, страшный образ жизни. Лесник одного помещика однажды увидел дикаря Банэ, преследующего дичь в хозяйском лесу, и попытался ему помешать. Завязалась драка. Вооруженный дубиной Банэ избил противника до смерти, а чтобы скрыть произошедшее, приволок труп в пещеру. И вот тут, видимо от голода, жена Банэ предложила съесть покойного.

Часть тела они зажарили, а то, что осталось, заготовили впрок привычным для них способом: приправили морской солью и повесили коптиться. Это подтвердилось впоследствии показаниями Банэ на суде в Эдинбурге. И вот с тех пор-то и началась отшельничья охота на людей, как на дичь, и продолжалась безнаказанно много лет, пока найденные разрозненные человеческие останки, выброшенные на берег, не ужаснули жителей окрестных деревень и не заставили организовать поиски убийц.

У местных властей возникло предположение, что в окрестностях завелась огромная стая волков. Но вскоре оно было отброшено по двум причинам. Во-первых, волки не смогли бы выжить в столь суровой местности, а во-вторых, даже если бы они и выжили, то обязательно бы оставляли после нападений хоть какие-нибудь следы: окровавленные лоскуты одежды, кости, черепа, лошадиную упряжь… Однако ничего подобного не было. Люди со своими пожитками просто бесследно исчезали.

Король, озабоченный сложившейся ситуацией, принял решение отправить вооруженный отряд стражников, который должен был разобраться во всем этом и навести порядок. Обследовав всю округу, стражники выловили, а затем казнили для успокоения своей совести, с десяток оборванцев. Не избежали кары и попавшие под подозрение воинов некоторые владельцы постоялых дворов и харчевен.

Но даже после такой «профилактики» исчезновения людей не прекратились. Поползли упорные слухи, что на путников нападают облюбовавшие местность оборотни, или даже того хуже, сам Дьявол устроил охоту на путешествующих жителей.

Прошло 25 лет. Люди продолжали жить в страхе, опасаясь покидать свои жилища. Они и представить себе не могли, что в графстве орудует клан одичавших людоедов. И неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы не случайность, пролившая свет на происходящее.

Следы обрываются у воды

Однажды ночью местный фермер со своей женой и работником шел с ярмарки. Заметив путников, людоеды притаились и подготовились к нападению. Когда «дичь» подошла поближе, шайка выскочила из засады. Один из каннибалов схватил лошадь за повод.