Белочка по имени Надежда

Наоборот, белка очень даже осмелела и стала обнюхивать мою руку. И вдруг, ни с того ни с сего, она цапнула меня за большой палец и была такова. Я возмущенно вскрикнула. Вот ведь неблагодарная зверюга! Я стряхнула орехи с руки и пошла обратно к скамейке, где уже сидела Ленка.

— Скажи честно, дорогая подруга, ты часом озверинчику в орехи не подсыпала? — хмуро поинтересовалась я, разглядывая укус на пальце.

— Не-е-ет. Но надо было, и давно. Гляжу, твоя неземная любовь к этим пушистым тварюжкам изрядно поутихла, — хихикнула Ленка. — Не сильно хоть цапнула?

— Да нет, вроде. Практически не больно… Ой, а что это голова так кружится?

— Эй, Надька, ты чего?! У нее бешенство, что ли, было? Надька? Надька!

Голос подруги слышался точно издалека. В голове помутилось… и темнота…

Часть I

Однажды в одной умной книжке я как-то прочла, что нужно быть поосторожней в своих желаниях. И нет ничего страшнее, чем исполнение этих самых желаний. Тогда я подумала, что это бред. Ведь как же здорово, когда твои мечты исполняются. Но на тот момент я лишь фантазировала, потому никак не могла оценить в полной мере последствий исполнения мечты. Потому и не верила. Собственно, сегодня утром я убедилась в правоте того мудреца на собственной шкуре.

Итак, я проснулась в дупле. Ну, как в дупле? Сначала я решила, что это просто пещера. Сквозь круглое оконце входа над полом пробивался сумеречный свет. Вокруг меня высились монолитные деревянные стены, пол был выстлан какой-то огромной сухой травой и не менее огромными мягкими перьями. Мне тогда подумалось, что я не хочу знать, каким птицам могут принадлежать эти перья. Нет, ну правда они были просто громадными, больше, чем у павлина в хвосте. Но… Как позже выяснилось, перья те принадлежали самым обычным голубям. Так что это не перья оказались огромными, а я — маленькой. Только вот я тогда еще не знала об этом.

Я проснулась, лежа в середине этой самой «пещеры», зарывшись в подстилку из вышеупомянутых перьев и травы. Костра рядом не было. Веревок тоже. Странный, однако, похититель, закинул меня в пещеру и даже не связал. Думал, что я такая дура и не убегу? Кстати, где Лена? Может, это ее приколы? Я села. И почему-то на корточки. Только тут я поняла, что с моим телом что-то не так. Да и со зрением творилось что-то неладное. Я отлично могла разглядеть обстановку по бокам, а вот вперед смотреть мне удавалось с трудом. У меня сложилось впечатление, что мне мешал собственный нос, хотя раньше я на подобные вещи не жаловалась. Я протерла глаза. И руки мои мне показались странными, потому я их поднесла к лицу так, чтобы разглядеть получше. Ничего не понимаю. С тыльной стороны ладони вплоть до когтей покрывала серо-коричневая или какого-то похожего цвета короткая шерсть. Когтей. У меня были когти. Как? Мне стало страшно, сердце бешено колотилось в груди. Я судорожно начала себя оглядывать. Шерсть. Все мое тело покрывала шерсть. А сзади торчал длинный пушистый хвост. Вот-те нате! Я белка. Да ладно! Так не бывает. Неужели после укуса той белки я сама стала белкой? Такое просто-напросто невозможно!

Поистерив некоторое время, я все же решила вылезти наружу. Осторожно высунув голову из входа, я, наконец, поняла, что это была ни фига не пещера. А самое что ни на есть настоящее дупло. Дупло в огромном дереве. Итак, дамы и господа, я теперь белка, которая живет в дупле. Поздравьте меня! Чё? А заодно вызовите мне скорую. Пусть добрые дяденьки из желтого домика мне помогут.

Стояли сумерки. Кругом стлался мутный туман, из-за чего мне трудно было разглядеть цвета окружающего мира. Я вылезла окончательно и уселась на ветку, оглядываясь по сторонам. Вниз я старалась не смотреть. Я забыла упомянуть — я жутко боюсь высоты. Ну так вот. Кругом были деревья, много деревьев. А раз я белка, значит, мне надо скакать по веткам в поисках еды? Ведь так? Я попыталась вспомнить, как ведут себя белочки у нас в парке. Но ничего, кроме лазанья по стволам и приставаний к прохожим в попытках спереть у них орехи, я не вспомнила. Да. Придется мне учиться выживать самой.

Я с опаской выползла на середину ветки, чтобы получше разглядеть окружающий мир и, наконец решить, куда я пойду. Чтобы мне было лучше видно, я поднялась на задние лапки. А зря! Я едва успела отпрыгнуть от огромных острых когтей. Сова плавно пролетела буквально в паре сантиметров от меня. Огромная, зловещая, она уселась на соседнюю ветку. Пару раз ухнула и сорвалась с места. Тут я поняла, что от моих умений лазать по деревьям теперь зависит моя жизнь…

Самый известный преступник Севера, гроза всех dh'oine сидел и… ел фундук. Ну а что? Сентябрь на дворе, самое время для орехов. А ещё они, орехи то бишь, стимулируют работу мозга. Это сейчас было ему полезно, ибо он… думал. Строил дальнейшие планы, готовил ловушки… В общем, ждал Вернона Роше. Тот не так давно объявился во Флотзаме и должен был уже предпринять какие-нибудь действия против скоя'таэлей.