Границы дозволенного

— Это твоё. Если хочешь, чтобы она помогла тебе — распусти узел. — Он развязал бантик, и она скользнула по руке, как живая. — Если хочешь остановить её — завяжи на хвосте узелок. Понятно?

— Да, сэр, — вполне бодро ответил тот и поднял ладони из воды, чтобы забрать губку.

— Значит, всё, — Грейвз встал на ноги. — Если тебе так будет уютнее, можешь закрыть дверь на замок, когда я уйду.

— Закрыть дверь? — растерянно повторил тот.

— Да, Криденс, — тихо сказал Грейвз. — Если тебе хочется побыть одному, ты можешь закрывать дверь. И тогда к тебе никто не войдёт, пока ты сам не откроешь.

— А если… — тот побледнел, распахнул глаза, — а если вы придёте, а дверь будет закрыта?

— Значит, я постучусь, как всегда, — ответил Грейвз, рассматривая влажное пятно от воды на брюках.

— Вы накажете за то, что я закрыл дверь?

— Нет, — спокойно сказал Грейвз. — Я спрошу, могу ли я войти.

— Вы всегда можете войти, сэр, — с готовностью сказал тот.

— Нет, — повторил Грейвз. — Я всегда буду спрашивать.

Он вышел, коротко улыбнувшись потрясённому Криденсу. Плотно закрыл дверь за собой. Прислонился к ней затылком, глубоко вздохнул.

Через некоторое время услышал тихий плеск, шлепки босых ног. Криденс подошёл к двери с той стороны. Подождал. Грейвз затаил дыхание, чтобы не выдать себя стуком сердца.

— Сэр? — шепотом спросил тот.

Грейвз не ответил. Дождался, пока не услышит щелчок замка — и только тогда закрыл глаза, медленно выдыхая.

Молодец.